La ardiente visión de Denver que tiene Memphis Orion incluye saunas de última generación y baños fríos, exfoliaciones con sal, soláriums y rituales de “aufgussing” con azotes de toallas.
Adam Lerner y Memphis Orion hablan dentro de una sauna móvil en Coba Bathhouse en Denver el martes 13 de enero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Por ahora, sin embargo, las comodidades para su nuevo negocio se limitan a un remolque con estructura de acero detrás de un edificio industrial destruido. En su sauna móvil, o Cobacita, hecha a medida y alimentada por energía solar, caben poco más de una docena de personas en sus bancos de madera. Eso está muy lejos de los cientos que Orion imagina dentro de su proyecto Coba Bathhouse de $27 millones a solo unos metros de distancia.
“Soy un conocedor del mundo de las casas de baños y me encantan las diferentes tecnologías que están surgiendo en todo el mundo”, afirmó Orion, director general de Coba. “La casa de baños moderna está tomando estas (formas) tradicionales y actualizándolas y uniéndolas para las personas que se están alejando de los bares y del alcohol como centro de la vida social”.
Cobá, que consta de tres edificios conectados por jardines y áreas para sentarse al aire libre, una combinación de Colorado y casa de baños, es un concepto de proporciones extremas e inmersivas respaldado por veteranos del mundo del arte y el entretenimiento. Cuando esté terminado en 2027, se ubicará frente al Campus Auraria en West Colfax Avenue en Denver, justo al sur del restaurante japonés Domo en el vecindario de La Alma.
Orion prevé que empleará entre 90 y 100 personas y albergará a unos 400 invitados a la vez. Si todo va bien, sus fundadores creen que atraerá a unas 300.000 personas al año.
Los pases diarios costarán entre 50 y 75 dólares, con membresías mensuales de 220 dólares, aunque los precios son preliminares. Se trata del costo de una cena informal, dijo el director de estrategia Adam Lerner, y podría decirse que es un valor para las atracciones de bienestar de un parque temático. En el menú se encuentran exuberantes jardines urbanos, ceremonias de té, fogones de leña, rituales de vapor como el aufgussing (una experiencia de grupo de baile y batido de toallas) y piscinas para sumergirse en grupo.
Un solárium, una piscina termal y un jardín de varios niveles ofrecerán a los visitantes acceso exterior durante todo el año en Coba Bathhouse de Denver, dijo el arquitecto Paul Andersen.
Los edificios de Cobá, incluida una antigua fábrica de asfalto que carece de electricidad o agua corriente, son, por ahora, un área de preparación y un campo de pruebas que aún necesita permisos, excavadoras y carpinteros antes de que puedan igualar las elaboradas representaciones que Orion y sus socios han estado ofreciendo a los inversionistas.
Está previsto que el proyecto cueste alrededor de $27 millones, dijo Orion, de los cuales $3,5 millones se destinarán a la compra del terreno. el recibió un crédito fiscal estatal de $526,200ya que el proyecto incluirá una red de energía térmica, estando previsto un pozo geotérmico de 800 pies de profundidad debajo del estacionamiento. La tecnología utilizará la temperatura constante en las profundidades del subsuelo para extraer y dispersar calor y frío como parte de la infraestructura ávida de electricidad de Cobá.
Orion confía en que la casa de baños “histórica” atraerá a los residentes de Denver que están ávidos de nuevas experiencias. En este caso, se trata de una versión sofisticada de la regulación negativa, también conocida como enfriamiento y vaporización del camino hacia la relajación, la felicidad y el bienestar social.
Orion, experto en ingeniería y renovación industrial, está rodeado de un grupo de expertos. Su cofundador en Cobá y director comercial de la empresa es Jon Medina, diseñador y productor que ha trabajado con Meow Wolf, AEG Presents y Outside Magazine. También de Meow Wolf: el director financiero de Coba, Carl Christensen, ex codirector ejecutivo y director financiero de Meow Wolf. Resulta que esa empresa de entretenimiento inmersivo tiene un puesto de avanzada a aproximadamente una milla de distancia de Cobá.
Una entrada a uno de los edificios de Coba Bathhouse, diseñado por el arquitecto Paul Andersen. (Renderizado proporcionado por Arquitectura Independiente)
Lerner, director de estrategia, anteriormente dirigió el Museo de Arte Contemporáneo de Denver. El cofundador de Meow Wolf, Vince Kadlubek, el arquitecto Paul Andersen y otros continúan asesorando sobre el proyecto. El equilibrio entre los veteranos del arte y la cultura debería garantizar que Cobá tenga un fuerte atractivo cultural, creen sus fundadores, con énfasis en experiencias memorables.
“Queríamos tomar lo mundano y hacerlo más aventurero”, dijo Medina, citando la “sala de lluvia”, donde el agua sigue a las personas mientras caminan a través de ella (una versión más agradable, tal vez, de la nube de lluvia de dibujos animados que sigue a alguien de mal humor).
El diseño de Coba está diseñado para hacer circular a los huéspedes a través de los ambientes hasta que encuentren su(s) zona(s) de confort. Hay una piscina gigante de agua fría con capacidad para unas 30 personas, y otra con temperaturas aún más frías con capacidad para entre 6 y 10 personas. Está la sala de 60 asientos llamada Ritual Sauna, masajes de agua, una sauna oscura y silenciosa destinada a la introversión en solitario, piscinas flotantes, un jardín en la azotea y “suites termales” rentables.
Las representaciones de la Cobá terminada parecen un salón de justicia psicodélico, aunque con arcos Art Déco reemplazados por líneas onduladas del techo. Ocultan no sólo elementos de bienestar internos, sino también una cafetería, un espacio para actuaciones y talleres musicales, así como taquillas y zonas comunes.
Parte de la sauna móvil en Coba Bathhouse en Denver el martes 13 de enero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
“Aquí la idea es crear algo que tal vez se base en la historia, pero que no sea una referencia directa a ella”, dijo el arquitecto Andersen. “Esto es algo muy diferente, incluso de otro mundo”.
El éxito de Cobá puede depender de lo transportados que se sienten sus invitados, ya que se presenta como un respiro del estrés y una excusa para dejar el teléfono y establecer vínculos con los vecinos.
“Queríamos crear un lugar que tuviera esta combinación de sentimiento de conexión con la naturaleza pero también con la vida moderna”, dijo Lerner. “Porque esto no es un retiro. En realidad es un lugar que está integrado en tu rutina semanal. El tipo de lugar al que vas cuatro veces al mes. Por eso una casa de baños se diferencia de, digamos, un spa, que es un lujo”.
Paul Andersen, Adam Lerner y Jon Medina recorren el espacio que se está convirtiendo en Coba Bathhouse en Denver el martes 13 de enero de 2026. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Lerner conoció a Orion por primera vez en el ritual y artístico Festival Burning Man en Nevada, y ha mantenido una amistad que encajó en el proyecto Coba de un acre. Sus conexiones son útiles mientras celebran pequeñas sesiones y continúan recaudando fondos para la construcción. Incluso reclutaron al alcalde de Denver, Mike Johnston, y a Zach Neumeyer, presidente de Sage Hospitality, para que hicieran comentarios en su “vista previa cívica” del 22 de enero.
Coba tiene el potencial de sobrevivir a las modas del biohacking y la terapia de contraste destinadas a domesticar y entrenar el cuerpo, dijo el periodista y autor de Denver Scott Carney. Ha escrito extensamente sobre cómo se puede condicionar el cuerpo a ambientes extremos, y su visita del 22 de enero a Cobá lo convenció de sus intenciones puras.
“Hay algunos otros lugares de terapia de contraste que han aparecido en Denver, desde saunas móviles y saltos de río en la biblioteca Golden, hasta las combinaciones de sauna/inmersión en Nurture y Archipelago, así como SWTHZ en Tennyson”, escribió por correo electrónico. “Pero todos son más pequeños y… más específicamente orientados a la salud. La gente va allí para tomar una dosis rápida de frío y calor y luego seguir adelante”.
Cobá puede perdurar porque es social, dijo, en lugar de estar simplemente orientado al servicio.
O como escriben los fundadores de Coba en su discurso para inversionistas de 27 páginas: “Traiga un traje de baño si desea participar. La vestimenta es informal. La persona a su lado puede estar en traje de baño”.
