El lunes, después de que finalizó el período de negociaciones exclusivas para el consorcio, Hutchison anunció que permaneció en discusiones con el consorcio “con el fin de invitar (a) un importante inversor estratégico de la RPC para unirse como un miembro significativo del consorcio”.
“Se necesitarán cambios en la membresía del consorcio y la estructura de la transacción … para que la transacción sea capaz de ser aprobada por todas las autoridades relevantes”, dijo. También reiteró declaraciones anteriores de que no procedería con ninguna transacción que no tuviera esas aprobaciones.
Trump no permitirá voluntariamente que una empresa estatal china tenga un interés sustancial y digamos en la operación de los puertos en Panamá. Credit: Getty Images
La aprobación clave necesaria es, por supuesto, la de China.
Hutchison es un negocio privado registrado en Hong Kong, registrado en Hong Kong, fundado por LI a través de la adquisición del control de la venerable casa comercial de Hong Kong, Hutchison Whampoa, en 1979.
Ha reducido su exposición a China y Hong Kong a lo largo de los años y ahora genera solo alrededor del 12 por ciento de sus ingresos de la Gran China.
Tiene intereses sustanciales de infraestructura y telecomunicaciones en Europa, América del Norte y Australia, donde posee los terminales de contenedores en Sydney y Brisbane, un interés del 25 por ciento en TPG Telecom y una cartera significativa de activos de infraestructura de energía y energía.
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Al pie de la letra, no debería haber sido particularmente vulnerable a la presión de Beijing, pero obviamente se ha inclinado a esa presión, que según los informes ha incluido una directiva de Beijing a sus empresas estatales para no tratar con ningún negocio vinculado a la familia Li. Las ambiciones del hijo de Li Ka-Shing Richard de expandir su negocio de seguros al continente aparentemente han sido estancadas, si no bloqueadas.
El “principal inversor estratégico de la RPC” al que Hutchison se refirió en su lanzamiento de la Bolsa de Valores es casi seguro que Cosco estatal, una de las compañías de envío y logística marina más grande del mundo.
Se le dijo al consorcio de compras que si Cosco no estaba incluido en el acuerdo, la venta de los puertos sería bloqueada. También ha habido informes de que Cosco está buscando derechos que le permitan vetar cualquier decisión del consorcio considerado hostil a los intereses de China.
La inclusión de Cosco en el consorcio creará otro punto de tensión entre los Estados Unidos y China.
La venta de puertos de Hutchison incluye activos ubicados en el Canal de Panamá. Crédito: Bloomberg
Trump no solo tiene una fijación con los puertos panameños, hasta el punto de que ha amenazado una invasión de Panamá para obtener el control de ellos, sino que su administración ha apuntado al liderazgo global de China en la construcción naval y el envío de contenedores.
Estados Unidos continúa con planes de cobrar tarifas punitivas en los barcos construidos por los chinos que ingresan a los puertos estadounidenses; Las tarifas que comienzan en $ US18 por tonelada neta de carga, o $ US120 por contenedor, que aumentarían incrementalmente con el tiempo.
La ambición de Trump es reconstruir las industrias de construcción y envío de barcos de EE. UU. Estados Unidos construye solo una fracción del porcentaje de los grandes barcos comerciales del mundo y no tiene presencia significativa en el mercado mundial de envíos de carga.
La colisión de intereses entre las dos principales potencias sobre la venta de puertos se consideró lo suficientemente importante como para que se planteara en las negociaciones comerciales que Estados Unidos y China mantuvieron en Suiza en mayo.
Cuando se anunció el acuerdo, y la participación de BlackRock en el consorcio adquirente, Trump lo aclamó como una victoria para Estados Unidos y un triunfo personal.
Trump no permitirá voluntariamente que una compañía estatal china tenga un interés sustancial y digamos en la operación de los puertos en Panamá.
China, que ve influencia sobre la propiedad de los puertos y la logística de envío en todo el mundo como un componente crítico de sus estrategias geopolíticas, no renunciará fácilmente a su influencia sobre Hutchison o, si Cosco es exitoso, una oportunidad para obtener una participación más directa en los puertos.
Una posible solución planteada es la talla de los puertos panameños del acuerdo más grande, lo que nos permite a los intereses controlar esos puertos mientras limpia el camino para la participación de Cosco con el resto.
Sin embargo, eso significaría que China estaría renunciando a cualquier influencia que tenga hoy sobre la ruta de envío más rápida entre Asia y la costa este de América.
El otro sería que el acuerdo se cae y prevalece el status quo, aunque Hutchison, que puede eliminar $ US $ 19 mil millones de efectivo de una venta, vería eso como una gran oportunidad perdida.
Las guerras comerciales de Trump y sus nuevos cargos portuarios por los barcos operados u construidos en chino tendrán efectos enormemente disruptivos en las cadenas de suministro globales y la actividad portuaria global y los volúmenes de envío de contenedores.
De hecho, ya están teniendo un impacto, con volúmenes de contenedores en los puertos de la costa oeste de Estados Unidos que se caen a medida que entran en vigencia sus aranceles.
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Por lo tanto, la venta planificada y la salida de los puertos estuvieron bien y un ejemplo, si se necesitaba uno, de la perspicacia comercial de Li Ka Shing.
Ahora él y su familia se encuentran atrapados entre la roca proverbial y un lugar difícil, tratando de vender activos de infraestructura global altamente estratégicos en medio de una guerra comercial global y una lucha geopolítica entre las dos principales potencias del mundo.
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