Lumen Technologies, el sucesor de QWest Communications International y propietario de CenturyLink, ha llegado a un acuerdo para vender su negocio de fibra de consumo, llamado Quantum Fiber, a AT&T por $ 5.75 mil millones en efectivo, las dos compañías anunciaron el miércoles.
AT&T obtendrá cuentas de casi 1 millón de suscriptores de fibra en más de 4 millones de ubicaciones con fibra cuántica en 11 estados, y planea transferirlos a su red de fibra AT&T después de que el acuerdo se complete en la primera mitad de 2026.
Lumen ha estado expandiendo activamente su red de fibra cuántica de alta velocidad a más casas en Metro Denver, cambiando sobre los clientes de Fibra y cobre de CenturyLink y los clientes DSL cuando las llega.
AT&T Fiber obtendrá un mayor acceso a clientes residenciales y de pequeñas empresas en Denver, Las Vegas, Minneapolis-St. Paul, Orlando, Phoenix, Portland, Salt Lake City y Seattle, mientras que Lumen pagará deudas y dedicará más recursos a su red de fibra troncal y a grandes usuarios de datos.
“Estamos agudizando nuestro enfoque en los clientes empresariales, y esta transacción mejora nuestra flexibilidad financiera, lo que nos permite reimaginar las redes para empresas en un mundo de AI-First World”, dijo Kate Johnson, presidenta y directora ejecutiva de Lumen en un comunicado de prensa.
Lumen Technologies tiene su sede en Monroe, Luisiana, el hogar de Centurylink, un proveedor de servicios telefónicos heredados. Pero la compañía mantiene una gran presencia de empleados en Denver, que es donde su red de fibra se originó a través de las comunicaciones de nivel 3 con sede en Qwest y Broomfield.
Lumen dijo que planea usar $ 4.2 mil millones de la venta y efectivo disponible para pagar una deuda de $ 4.8 mil millones, reduciendo sus gastos de interés en $ 300 millones al año. La venta libera $ 1 mil millones al año que Lumen estaba gastando para construir su red de fibra de mercado masivo, pero le costará a la compañía $ 750 millones al año en ingresos.
La compra representa una pequeña especie de círculo completo a escala. AT&T giró de Mountain Bell y otras “campanas de bebé” en 1984 debido a las preocupaciones antimonopolio. El renombrado US West se fusionó con Qwest, un proveedor pionero de la red de fibra óptica, en 2000 en un acuerdo de acciones de $ 44 mil millones. CenturyLink compró QWest por $ 22.4 mil millones en 2011. Agregó las comunicaciones de nivel 3, otro proveedor de banda ancha, en un acuerdo de efectivo y acciones valorado en $ 34 mil millones en 2017.
AT&T pronto obtendrá la red de comunicaciones de “última milla” y clientes residenciales, varias adquisiciones e innovaciones tecnológicas eliminadas, que descendieron de una de las campanas de bebé que se vio obligada a presentar la adopción hace cuatro décadas.
“Estamos liderando la carrera para conectar a más estadounidenses con fibra, la mejor tecnología de conectividad de banda ancha disponible”, dijo John Stankey, presidente y CEO de AT&T, en un comunicado de prensa. “Este acuerdo con Lumen representa una inversión significativa en la infraestructura de conectividad de los Estados Unidos que creará empleos y estimulará la actividad económica en numerosas regiones y las principales áreas metropolitanas en 11 estados”.
Stankey dijo que AT&T Fiber planea duplicar su red a fines de 2030. Si es así, más hogares y empresas en todo el estado podrían recibir acceso directo a la fibra. Más de una docena de proveedores de fibra al hogar están activos en Colorado, el más grande es fibra cuántica. Pero cubren solo aproximadamente la mitad del estado, según el sitio web, los mejores vecindarios.
Quantum Fiber tiene una cobertura completa o casi llena en muchos vecindarios de Denver. Pero su alcance es más aburrido en los suburbios exteriores, otras partes del rango frontal y a lo largo del corredor I-70. Está en gran medida ausente en las zonas rurales.
