Cargados con $ 30 mil millones en deuda y luchando por hacer pagos de intereses, ya que los ingresos de su negocio de televisión salarial disminuyeron y los costos para construir su nueva red inalámbrica acumulada, Echostar Corp., propietario de DISH TV y Boost Mobile, ha estado en una situación financiera durante meses.
Al agravar los asuntos, la Comisión Federal de Comunicaciones bajo la Administración Trump ha presionado a la compañía para que despliegue su gran y valioso alijo de licencias de espectro inalámbrico, construidas cuidadosamente durante varios años, en un caso de uso o lo pierda.
Y no ayudó cuando un acuerdo vender la red de platos para rivalizar con DirecTV, una subsidiaria de AT&T en ese momento, por la suposición de $ 9.8 mil millones en deuda más el pago de $ 1 se vino abajo a fines de noviembre después de que los tenedores de bonos se resistieron al descuento de $ 1.6 mil millones que les requeriría.
AT&T llegó al rescate de Echostar una vez más el martes, ofreciendo pagar $ 23 mil millones en efectivo para comprar un tercio de las licencias inalámbricas de la compañía, ubicadas en el rango de 3.45 GHz y 600 MHz y que representa un total de 50 MHz de espectro nacional.
Sin embargo, ese espectro era algo que Echostar necesitaba para construir su red inalámbrica Boost Mobile, que fue diseñada para ser un competidor de AT&T, Verizon y T-Mobile. Boost Mobile ahora dependerá de las torres inalámbricas de AT&T en lugar de su propia red de radio, por lo que es un operador de red móvil híbrida (MNO) en lugar de un operador inalámbrico independiente.
“Echostar y Boost Mobile han cumplido con todos los hitos de construcción de la red de la FCC. Sin embargo, esta venta de espectro a AT&T y Acuerdo Hybrid MNO son pasos críticos para resolver las preocupaciones de utilización del espectro de la FCC”, dijo el presidente de Echostar Charlie Ergen en un comunicado en un comunicado.
Echostar se mantuvo firme en su creencia de que podría usar sus licencias inalámbricas, acumuladas durante varios años, para construir un negocio inalámbrico, pero en su mayoría no ha logrado hacerlo, vinculando capital y dejando sus finanzas en “jirones”, dijo Michael Hodel, un Analista de acciones después de la empresa con Morningstaren una nota de investigación el martes.
“Sin embargo, la decisión de vender licencias a AT&T realiza un valor rápidamente para los accionistas, reduce drásticamente el riesgo de balance y abre un nuevo capítulo en el desarrollo de Echostar”, dijo Hodel, quien calificó el movimiento como un “paso en la dirección correcta”.
Los inversores dieron un gran suspiro de alivio, lo que empujó las acciones de Echostar de poco menos de $ 30 a más de $ 55, antes de que el precio se redujo a $ 50.87 al final de la negociación. La ganancia final fue del 70.25% y la acción, que cayó por debajo de $ 15 por acción en junio, ahora se ve en los niveles por última vez a principios de 2018.
Aún más importante, los bonos de la compañía, que fueron profundamente descontados para permitir un posible incumplimiento, también se recuperaron fuertemente. Los temores de un incumplimiento han disminuido, y la compañía se ha comprado más tiempo.
“Esta transacción pone nuestro negocio en una ruta financiera sólida, facilitando aún más el éxito a largo plazo de Echostar y mejorar nuestra capacidad de innovar y competir como un operador de red híbrido. Los ingresos de esta transacción se utilizarán para, entre otras cosas, retirarse de ciertas obligaciones de deuda y financiar las operaciones continuas y las iniciativas de crecimiento de Echostar”, dijo Hamid Akhavan, IchoStars y el presidente de Echostar.
Los posibles suscriptores móviles de impulso que querían probar la red de vanguardia de la compañía, pero temían las brechas de cobertura o un colapso financiero tendrán más certeza. Pero es probable que no obtengan todas las campanas y silbatos que Boost Mobile esperaba proporcionar como parte de un acuerdo más grande que allanó el camino para que T-Mobile adquiriera sprint.
“El paso de Echostar de ser el cuarto operador de red independiente a un MNO híbrido finaliza efectivamente el mandato de fusión posterior a la huella del gobierno para crear un nuevo competidor nacional. Será a la altura del cable MSOS (operadores de sistemas múltiples) como Comcast y Charter para llevar a cabo el Manto como los desafíos de los tres grandes en el mercado”, dijo Roy CHUA, fundador de Avidthink, una investigación y un asesor en la empresa especializada en los Teléculos de los Bigom en el Mercado “, dijo Roy CHUA, fundador de Avidthink, una investigación y asesor en la firma de TELECOMATIVES AL TELECOMATIVES EN TELECOMAS EN TELECOMAS EN TELECOMAS EN TELECOMOS EN TELECO. Tecnologías de infraestructura.
Chua dijo que el Acuerdo de AT&T proporciona una infusión de efectivo muy necesaria y saca a la FCC de la espalda de la compañía. Pero marca un revés para la diversidad e innovación del mercado en Open Ran, una tecnología inalámbrica más nueva y más flexible que impulsaba los dispositivos móviles.
“Es posible que el espectro adicional proporcione a AT&T una capacidad mejorada para implementar su estrategia de Ran Open. Sin embargo, el gran ecosistema de los proveedores que Boost/Dish había reunido para construir su red de Ran Open Ran de múltiples proveedores nacionales en todo el país perderá un cliente de Lighthouse”, dijo Chua.
Algunos de los proveedores de socios de Boost que podrían quedarse fuera del frío incluyen Samsung, Mavenir, AWS, VMware/Broadcom, Dell y Cisco.
AT&T ha estado gastando mucho para construir su red de fibra a casa y mejorar el acceso inalámbrico 5G para los clientes. La compañía llegó a un acuerdo en mayo con Lumen Technologies, el sucesor de QWest Communications International y propietario de CenturyLink, para comprar el negocio de fibra cuántica de Lumen por $ 5.75 mil millones en efectivo.
“Esta adquisición refuerza y expande nuestra cartera de espectro al tiempo que mejora la experiencia de Internet inalámbrica y de Internet en casa 5G de los clientes”, dijo el CEO de AT&T, John Stankey, en un comunicado. “Estamos agregando combustible a nuestra estrategia ganadora de invertir en valiosos activos inalámbricos y de banda ancha para convertirse en el mejor proveedor de conectividad de Estados Unidos”.
La voluntad de Ergen de vender licencias de espectro inalámbrico ha aumentado la especulación de que pueden venir otros acuerdos, según Un informe en Semafor.
T-Mobile, que también se creía que estaba interesado en las licencias de Echostar, puede recoger las piezas que considera útiles que AT&T no reclamó. Y los Starlink de Elon Musk, según los informes, quiere su espectro de banda media y banda S que podría funcionar con una red satelital de órbita baja en tierra y en los dispositivos de conexión a Internet.
Starlink se ha quejado de la FCC de que el espectro de Echostar fue “crónicamente infrautilizado”. Los analistas estiman que el espectro que quiere podría valer alrededor de $ 30 mil millones, según SemaFOR.
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