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Mientras las luces permanezcan encendidas y las facturas de energía no son demasiado altas, la mayoría de nosotros no estamos demasiado preocupados por quién proporciona nuestra electricidad. Eso puede estar a punto de cambiar, los ejecutivos de la industria creen, ya que la aspiración en auge de los australianos de paneles solares y baterías reorganiza radicalmente el mercado, enviando a los clientes que buscan los planes más efectivos para ayudar a administrar sus casas con energía barata o libre y ganancias de la venta de excedentes solares a la parrilla.
Origin Energy fue el primero entre las grandes compañías eléctricas de la nación en comenzar a prepararse para un futuro que se parece a esto. Hace cinco años, compró una participación minoritaria en la energía minorista de energía con sede en el Reino Unido Octopus Energy y, con ella, la licencia perpetua para utilizar su plataforma de software de clientes líderes en el mercado, conocida como Kraken, en Australia.
“Al igual que en FinTech, hay una revolución digital en energía”, explica el cofundador de Octopus, Greg Jackson.
El presidente ejecutivo de Origen Energy, Frank Calabria, y Greg Jackson de Octopus Energy. Credit: Domenico Pugliese
El corazón de Kraken es su capacidad avanzada de datos y aprendizaje automático, que colapsa múltiples funciones de servicio al cliente heredado, como la facturación, las ventas y las consultas de medidores, en la que solo, evitando la necesidad de rebotar entre los departamentos y reducir el “costo de servir” de la compañía.
Pero quizás su característica más importante en el cambio acelerado hacia la energía verde es su capacidad para dar a los clientes acceso a precios de energía variables en tiempo real (piense en Uber en lugar de los taxis) y productos que automatizan cuándo administrar paneles solares de los hogares o unidades de agua caliente, cargan automóviles eléctricos y descargan baterías en función de cuándo obtendrán el mejor precio.
Resultó que Octopus estaba en algo. En menos de 10 años, ha pasado de una nueva empresa tecnológica que vende energía a cero clientes a 7.5 millones de cuentas, más de una cuarta parte de todas las casas en Gran Bretaña, y se considera uno de los unicornios más valiosos del mundo.
Mientras tanto, su plataforma Kraken ha demostrado ser tan exitosa que tiene licencia de servicios públicos en 18 países. Ahora, Kraken está listo para ser escindido en una entidad independiente con una posible valoración de hasta £ 10 mil millones ($ 20 mil millones), según informes de los medios británicos a principios de esta semana.
Analistas de inversiones australianos de UBS y Macquarie valoran considerablemente menos que eso: Tom Allen de UBS asume una valoración de £ 3.4 mil millones ($ 7 mil millones) a £ 5.8 mil millones, dependiendo de su crecimiento en las ventas. De cualquier manera, dice, Origin había hecho una inversión “fantástica” y puede dirigirse a un día de pago considerable.
Pero Kraken está dando sus frutos por origen en más formas que eso, dice Jon Briskin, gerente general ejecutivo de la compañía de venta minorista. Desde que Origin migró a sus 4.7 millones de clientes australianos a Kraken en 2023, los puntajes de lealtad del cliente han aumentado, la rotación de clientes ha estado cayendo y las quejas al defensor del pueblo han sido menos.
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En un mundo que cambia rápidamente donde más clientes tienen paneles solares, baterías y vehículos eléctricos, la tecnología también ha permitido que el origen se vuelva más ágil en el desarrollo y la implementación de productos minoristas futuristas, como el EV Power Up. Con más de 2 millones de vehículos eléctricos que se proyectan para estar en el camino para 2030, el producto significa que los clientes pueden usar su aplicación para nominar cuando desean que su EV se cobre, y el software elige automáticamente los mejores momentos del día para cobrar a una tasa limitada de 8 ¢ por kilovatio-hora (que podría cargar un modelo Tesla Y por $ 5).
Con la absorción de la batería en el hogar al borde de los aumento desde que el gobierno de Albanese introdujo este mes reembolsos que limpian el 30 por ciento del costo, Kraken también le ha dado a Origin una ventaja en la construcción de su red “Virtual Power Plant” (VPP), por lo que Origin paga a los clientes una tarifa para permitir que agregue la energía almacenada entre miles de sus hogares.
El VPP de Origin llamado Loop, una red remunta de dispositivos domésticos interconectados que incluyen paneles solares, baterías, automóviles eléctricos y electrodomésticos que se pueden aumentar o bajar para inyectar estallidos de energía en la red o ayudar a abordar los desequilibrios, es el más grande de la nación, con más de 400,000 dispositivos bajo orquestación.
Briskin dice que la planta de energía virtual de bucle se encuentra hoy en 1.5 gigavatios, más grande que una central eléctrica típica de carbón.
“Esta orquestación es real, es aquí, se está construyendo rápido”, dice Briskin. “Ciertamente siento que tenemos una ventaja competitiva para tener esa tecnología que puede moverse a mayor velocidad”.
Si bien el valor de Kraken a las operaciones de Origin hoy surge abrumadoramente del menor costo para servir a los clientes, su capacidad para expandir los VPP y coordinar el uso y la producción de la electricidad doméstica se volvería cada vez más crítica en la lucha por los clientes en el futuro, dice Tom Allen de UBS.
“La venta de energía en los próximos cinco a 10 años será ganada por la mejor tecnología para orquestar cargas detrás del metro y poder ofrecer incentivos a los clientes y señales de precios dinámicos”, dice.
Más del 80 por ciento de los clientes de Origin usan una aplicación para rastrear su uso de energía, según el jefe de venta minorista de la compañía, Jon Briskin. Crédito: Dominic Lorrimer
“Así se verá el modelo futuro: tiene sentido invertir en esa capacidad adicional ahora”.
Si bien no todos serán hiper-comprometidos y es posible que no quiera pensar en los tiempos óptimos para ejecutar electrodomésticos, más del 80 por ciento de los clientes de origen ya están “solo digitales”, dice Briskin, y muchos simplemente usan su aplicación para rastrear su uso de energía y recibir alertas si está en tendencia demasiado alta.
El origen no está solo en reconocer la necesidad de administrar de manera más eficiente a los clientes y su uso de energía en el cambio hacia fuentes de energía más limpias y dispersas.
Vamos de una relación tradicional de facturación de productos básicos a una provisión de servicios mucho más compleja e integrada.
Jo Egan, director de clientes de AGL
El año pasado, AGL obtuvo una participación del 20 por ciento en la plataforma de tecnología Kaluza escalable y escalable por $ 150 millones, y ha comenzado el proceso de migrar sus 4 millones de clientes de energía y gas en los próximos años.
Los impulsores clave detrás de su adopción de la plataforma fueron la necesidad de traer nuevos e innovadores productos minoristas de energía al mercado más rápidamente en respuesta a las necesidades de cambio rápido de los clientes, dice Jo Egan, director de clientes de AGL.
“Estamos pasando de una relación tradicional de facturación de productos básicos a una provisión de servicios mucho más compleja e integrada … es un modelo completamente diferente”, dice Egan.
“Cuando trabaja en un mundo como nosotros ahora, donde el mercado energético está cambiando con tanta frecuencia, la mejor situación es que puede implementar e innovar productos bastante rápido y a bajo costo”.
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