Arvada no continuará con la construcción de un paso subterráneo aprobado por los votantes debajo de las vías del ferrocarril en West 72nd Avenue porque el costo estimado para construir el túnel se ha disparado a medida que las negociaciones con Union Pacific, propietaria de las vías, se han estancado.
El proyecto de mejora de la Avenida 72 fue parte de una emisión de bonos de $80 millones aprobada por los votantes en 2018. Ese paquete también incluyó mejoras a Ralston Road cerca de Olde Town Arvada. Las obras de Ralston Road se completaron en 2024 a un costo de 24 millones de dólares.
La pieza de la avenida 72 de la cuestión electoral 3F originalmente estaba previsto que costara 64,5 millones de dólares. Ya se han completado dos tercios del mismo, incluida la ampliación a cuatro carriles de un tramo de la carretera entre las calles Simms y Oak. Pero esta semana, la ciudad anunció que ya no era factible construir el paso subterráneo al oeste de Kipling Street.
“El beneficio simplemente no vale el costo inflado del paso subterráneo”, dijo el administrador municipal Don Wick al Concejo Municipal de Arvada en una reunión el martes por la noche.
El costo original de 64,5 millones de dólares para mejoras en todo el corredor se había disparado a una cifra proyectada de 137 millones de dólares debido a la “inflación extrema en la industria de la construcción del transporte en los últimos cinco años”, escribió la ciudad en un comunicado de prensa emitido esta semana.
Wick le dijo al consejo que había otro factor en juego.
“Aquí está la conclusión: el ferrocarril no quería la separación a nivel”, dijo, refiriéndose a la práctica de perforar la carretera debajo de las vías para obviar la necesidad de un cruce ferroviario y eliminar que los automovilistas tengan que esperar a que cruce un tren.
Una diapositiva presentada en la reunión del martes describía un detallado proceso de negociación de cinco años con Union Pacific que no produjo ninguna solución al estancamiento.
La alcaldesa de Arvada, Lauren Simpson, calificó la cancelación como una de las “realidades más duras que hemos tenido que enfrentar” en sus seis años en el consejo.
Varios otros miembros del consejo expresaron su decepción por la decisión de echar por tierra el proyecto del paso subterráneo, que fue concebido por primera vez hace 30 años como parte del plan integral de la ciudad. Más de 18.000 vehículos circulan cada día por las vías.
“¿Qué podemos hacer en el futuro para no publicar algo y luego tener que revertir inmediatamente el rumbo como este?” Preguntó el concejal Michael Griffiths.
Wick dijo que estimar con precisión los costos de proyectos de infraestructura complejos es notoriamente difícil, especialmente en un entorno inflacionario.
Si bien el paso subterráneo en sí no estaba en el lenguaje de la medida electoral de 2018, la ciudad había publicado los planes para su diseño antes de las elecciones, dijo Katie Patterson, portavoz del departamento de infraestructura de la ciudad.
La ciudad presentó la emisión de bonos como “Dos grandes proyectos, sin nuevos impuestos”. Esto se debe a que Arvada había terminado de liquidar un bono emitido anteriormente, liberando $4,5 millones en pagos anuales que ya estaban contabilizados en el presupuesto de la ciudad. Con la votación 3F, los votantes básicamente acordaron permitir que el dinero del bono anterior se aplicara al nuevo bono.
La ciudad advirtió en su anuncio de esta semana que intentar pagar la construcción del paso subterráneo a un costo más alto podría poner en peligro el fondo de reserva de la ciudad y quitar dinero de otros proyectos de capital.
“Dados estos riesgos financieros y la complejidad del trabajo subterráneo que podría generar costos adicionales del proyecto, la ciudad determinó que no podía proceder responsablemente con el paso subterráneo”, afirma el comunicado de prensa.
Jacqueline Rhoades, directora de infraestructura de Arvada, dijo al consejo que la ciudad ahora planeaba repavimentar el tramo de la 72 desde Oak Street hasta Kipling Street que se estaba preparando para el proyecto del paso subterráneo. Su departamento también estudiará la posibilidad de ampliar la carretera en las vías del ferrocarril que carecen de separación a nivel para que no siga actuando como un cuello de botella de dos carriles.
La ciudad está organizando una jornada de puertas abiertas a las 5 pm del 2 de febrero en el Centro Recreativo Comunitario Apex, 6842 Wadsworth Blvd., para permitir que los residentes hagan preguntas sobre lo sucedido y sobre los mejores pasos a seguir.
