Elliot Carnello está listo para ser el nuevo as de la escena de los deportes de raqueta de Denver.
El cofundador y director ejecutivo de Ace Padel llevará su club de pádel de lujo al 1812 35th St., la antigua casa de Great Divide Brewing Co. en RiNo.
El hombre de 30 años, que vive en Miami, Florida, y fundó el negocio junto con su padre, Peter, espera que Ace comience a trabajar en el tercer trimestre.
“Consideramos que este espacio en Denver es muy interesante en el sentido de que es un grupo demográfico más joven y activo”, dijo el nativo sueco.
El espacio tendrá cinco canchas cubiertas y tres canchas al aire libre en 26,000 pies cuadrados. También contará con vestuarios para hombres y mujeres con saunas y baños de agua fría. Habrá salones y un restaurante que servirá refrigerios junto con cerveza y vino.
Carnello dijo que Ace tendrá un programa de membresía pero también aceptará visitas sin cita previa. Se negó a hablar sobre precios, pero lo llamó un club de lujo. Los miembros obtendrán reserva preferencial y acceso a ciertos servicios y eventos, dijo.
“Equinox es alguien de quien nos hemos inspirado mucho”, dijo, destacando la hospitalidad de la marca y el enfoque impulsado por la comunidad como cosas que Ace emulará.
“Pero no creemos en cerrarlo”, añadió. “Queremos crecer (el pádel) tanto como podamos y siempre estamos felices cuando otras personas pueden hacer lo mismo”.
El pádel combina elementos del tenis y el squash, siendo las paredes parte del juego. Carnello, un ex jugador de tenis de la Universidad del Sur de California que luego jugó pádel profesionalmente con los San Diego Stingrays, dijo que el deporte se encuentra entre el pickleball y el tenis en dificultad.
Carnello ha estado liderando torneos de pádel en todo el país durante los últimos años y dijo que su factor dinámico y “cool” le ha ayudado a crecer recientemente en los Estados Unidos. Una parte clave de Ace, añadió, serán las clínicas y una academia de entrenamiento juvenil.
Una representación del exterior del edificio Ace Padel en 1812 35th St. en la antigua Great Divide Brewing Co. (Representación cortesía de Ace Padel a través de BusinessDen)
“El pádel es lo suficientemente difícil, pero no lo suficientemente fácil como para que sea divertido para cualquier nivel”, dijo. “Bromeamos diciendo que el pádel es ajedrez y el pickleball son damas”.
Great Divide llamó hogar al edificio desde 2015 hasta junio pasado, cuando cerró junto con la venta de la cervecería a la recientemente formada Wilding Brands. Tenía un bar y allí también envasaba su producto.
El edificio es propiedad del desarrollador local McWhinney, que compró el terreno a Great Divide en acuerdos separados en 2019 y 2021. Carnello dijo que se conectó con la firma de Denver a través de una cancha de pádel privada que Ace construyó en un hotel propiedad de McWhinney en el sur de California.
Él y Ace se acercaron a McWhinney sobre el acuerdo con Denver, dijo. Ace está alquilando el edificio.
Inicialmente, Carnello pretendía abrir clubes en Escandinavia, pero decidió no hacerlo porque el mercado estadounidense estaba más abierto al crecimiento. Dijo que ha estado a la vanguardia de la escena del pádel en Estados Unidos desde principios de la década de 2020 y ha construido alrededor de 50 canchas privadas desde entonces.
“Viniendo de Escandinavia, vimos explotar el mercado allí porque ya había muchos de este estilo de estructuras con techos altos y concreto”, dijo Carnello. “Aquí se puede elaborar un concepto muy avanzado”.
El primer club de Ace a gran escala se inaugurará en el segundo trimestre de este año en Miami. Carnello dijo que él y su equipo compraron el terreno allí y lo están construyendo de manera similar al futuro sitio de Denver, aunque las canchas al aire libre con dosel serán la estrella principal allí frente a las cubiertas en RiNo.
Ace también tiene clubes planeados en Los Ángeles, California y Dallas, Texas, para este año y principios del próximo.
Carnello describió las construcciones de Ace como una empresa conjunta con Aventura Asset Management, con sede en Florida. Dijo que la ubicación de Denver tendrá inversionistas locales, aunque no mencionó nombres.
“Es muy importante aprovechar la comunidad local en todas las etapas”, dijo Carnello. “Creemos que hacer que personas clave de la ciudad se entusiasmen con esto, ya sea inversión o embajada, impulsará el tráfico hacia el deporte en general”.
Ace no será el único juego en la ciudad cuando se trata de pádel. Padel Haus, con sede en Nueva York, dijo en junio de 2024 que planeaba abrir en 2501 Welton St. en Denver para finales de ese año. Eso no sucedió, pero el sitio web de la compañía ahora dice que el lugar abrirá este invierno.
Carnello dijo que España, Italia, Argentina y los países escandinavos son donde el pádel es más popular. España alberga 30.000 tribunales, Argentina e Italia tienen cada uno alrededor de 10.000 y Suecia tiene 5.000.
Estados Unidos, en comparación, tiene sólo 700, según Carnello. Algunos operadores están construyendo clubes como Ace, pero Carnello dijo que su empresa es una de las líderes en términos de comodidades y calidad. Sin embargo, no se parece en nada a los clubes que existen en Europa con más de 20 canchas, señaló.
“Está en su infancia y en una etapa muy maleable”, dijo Carnello sobre la industria del pádel en Estados Unidos. “Por lo tanto, contar con personas clave y ejecutar buenos conceptos en buenas ubicaciones es ideal para el crecimiento del sector”.
Corrección: esta historia se actualizó para reflejar que Ace se acercó a McWhinney con respecto al acuerdo con Denver.
