A medida que Estados Unidos elimina progresivamente el centavo, los clientes que pagan en efectivo pronto descubrirán frascos de cambio vacíos y totales de pago con un número redondeado en lugar de una cantidad exacta.
En noviembre, el Departamento del Tesoro dejó de producir monedas de un centavo después de que el presidente Donald Trump ordenara a la Casa de la Moneda de Estados Unidos que pusiera fin a la producción como medida de ahorro de costos.
Para una pequeña heladería dirigida por un propietario nacido en Nueva Zelanda que creció sin un centavo, el cambio resulta familiar.
Hap Cameron, propietario de Happy Cones Co. dentro del Edgewater Public Market, dijo que le parecía interesante que Estados Unidos todavía usara monedas de un centavo cuando se mudó a Colorado alrededor de 2014.
“Siempre dije que es divertido en Estados Unidos, ya sabes, donde es como el hogar de las criptomonedas y todo eso. Pero todavía estamos escribiendo cheques y teniendo centavos”, dijo.
“En Nueva Zelanda, vas a comprar un café y cuesta 6 dólares. Puedes tomar 6 dólares y luego irte. No hay nada como, ‘Oh, 6 dólares, pero en realidad son como 6,84 dólares’, porque a eso le sumas los impuestos y luego la propina”.
La eliminación del centavo no es inusual a nivel internacional. Nueva Zelanda eliminó sus monedas de 1 centavo y 2 centavos en 1990 y su moneda de 5 centavos en 2006. Australia suspendió sus monedas de 1 centavo y 2 centavos en 1992, y Canadá dejó de producir centavos en 2012.
“Estoy muy entusiasmado con la idea de que ese centavo desaparezca; simplemente creo que es algo bueno. Lo veo como un progreso”, dijo.
El centavo, producido por primera vez en la década de 1790, fue una de las primeras monedas acuñadas en los EE. UU. y, en ese momento, se podía comprar una galleta, una vela o un caramelo.
Sin embargo, con el tiempo el valor del centavo cayó a medida que aumentó su costo de producción. Hoy en día, producir y distribuir la moneda de un centavo cuesta casi cuatro centavos y, con su discontinuación, el Tesorero de los Estados Unidos, Brandon Beach, dijo en noviembre, en la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en Filadelfia, que la Casa de la Moneda prevé ahorrar aproximadamente 56 millones de dólares al año.
En el año fiscal 2024, la Casa de la Moneda produjo y envió aproximadamente 3.200 millones de centavos, según su sitio web.
Miles de millones de centavos siguen en circulación y seguirán siendo de curso legal, lo que significa que todavía se pueden utilizar para transacciones. Sin embargo, no se producirán nuevos centavos.
Como resultado, el Federación Nacional de Minoristas dijo que los minoristas están manejando los pagos en efectivo con poca claridad a medida que la escasez de centavos se profundiza y la guía federal sigue ausente. La falta de dirección es especialmente problemática en estados como Colorado, donde las empresas deben aceptar efectivo o enfrentar sanciones bajo un delito menor de clase dos. El tesorero de Estados Unidos, Brandon Beach, y Christopher Faulls sostienen algunos de los últimos centavos que se prensarán en la Casa de la Moneda de Estados Unidos en Filadelfia, el miércoles 12 de noviembre de 2025. (Foto AP/Matt Slocum)
“Cualquier minorista que acepte efectivo como pago se verá afectado por la escasez de centavos. Hay una serie de consideraciones que deben tenerse en cuenta dependiendo de las operaciones de un minorista, incluidas las leyes estatales que prohíben efectivamente las transacciones con redondeo en algunos estados”, dijo el Director Senior de Relaciones Gubernamentales de NRF, Dylan Jeon.
“Los problemas de circulación de centavos están generalizados y no se centran en mercados o ciudades particulares. La Reserva Federal opera 165 terminales de distribución de monedas en todo el país, y los servicios de centavos suspendidos han aumentado debido a problemas de inventario. Los minoristas siguen comprometidos a brindar a sus clientes un servicio de calidad y a encontrar soluciones prácticas para la eliminación gradual del centavo”.
Aunque Cameron preferiría operar Happy Cones completamente sin efectivo porque es más sencillo para los negocios, continúa aceptando efectivo para que ningún cliente quede excluido.
“En mi tienda de Edgewater Public Market, alrededor del 6% de nuestras transacciones son en efectivo. También tengo tres camiones de helados, y creemos que alrededor del 11% de nuestras ventas en camiones de helados son en efectivo”, dijo.
“Sigo usando efectivo, para que todos tengan la oportunidad de poder comprar”.
Para prepararse para un futuro sin centavos, Cameron planea usar una regla de redondeo simple, colocando un cartel en el mostrador cuando sea necesario para explicar que los totales se redondearán a la moneda de cinco centavos más cercana. ARCHIVO – Un letrero en una tienda Kwik Trip muestra que la tienda ya no usará centavos para dar cambio, el 23 de octubre de 2025, en Yorkville, Wisconsin (Foto AP/Morry Gash, archivo)
Otros minoristas de todo el país también están adoptando estrategias similares a las de Cameron.
Una encuesta realizada por la NRF encontró que las empresas están tomando una variedad de acciones para hacer frente a la creciente escasez de centavos y al mismo tiempo atender a los clientes que pagan en efectivo. Redondear al níquel más cercano se ha convertido en la solución más simple y práctica a medida que se vuelve más difícil obtener centavos de bancos y servicios de transporte blindado.
Además, la NRF dijo que continúan trabajando con el Congreso y la administración para desarrollar una guía clara y consistente que brinde a las empresas y consumidores la claridad y certeza que necesitan.
Si bien los debates sobre la regulación y el costo dominan la discusión sobre el centavo, las opiniones sobre su valor siguen divididas, ya que los coleccionistas dedicados han demostrado que la moneda está lejos de ser inútil.
A principios de este mes, la Casa de la Moneda de EE.UU. vendió 232 juegos de tres centavos por más de 16,76 millones de dólares en una subasta especial organizada por Galerías de Stack’s Bowersuna empresa que realiza subastas en vivo, por Internet y especializadas de monedas, monedas y monedas antiguas raras de EE. UU. y del mundo, así como ventas directas al por menor y al por mayor.
La venta se abrió espectacularmente, y el primer juego del primer lote alcanzó los 200.000 dólares. Al final de la subasta, el juego número 232 y último, que contenía los últimos tres centavos jamás fabricados, se vendió por 800.000 dólares.
El postor ganador también recibió los tres troqueles utilizados para acuñar esos centavos de Lincoln.
“He asistido a subastas de monedas durante 40 años y puedo decirles que nunca había visto algo como esto, porque nunca ha habido nada como esto”, dijo John Kraljevich, director de numismática americana en Stack’s Bowers.
Cada conjunto constaba de 2025 centavos acuñados en Philadelphia Mint, Denver Mint y un centavo de oro de 24 quilates producido en Philadelphia Mint. Cada centavo también presentaba un pequeño y único símbolo Omega que significaba el final del centavo.
La venta de más de $16,76 millones ya está la subasta de monedas especiales de mayor valor vendidas en nombre de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, más que duplicando el resultado histórico de 7,5 millones de dólares de la doble águila de Saint Gaudens de 1933 vendida por Stack’s Bowers Galleries en 2002.
El total general de la venta representa un valor de lote promedio de más de $72,000 por cada juego de tres monedas, lo que representa casi 80 veces el valor total combinado del oro fundido de alrededor de $210,000 en el momento de la venta, según Stack’s Bowers Galleries.
En total, 17 lotes se vendieron cada uno por más de 100.000 dólares.
“La cultura estadounidense ha incorporado el centavo a nuestro léxico, a nuestra cultura pop, a todas estas cosas”, dijo Kraljevich.
“Y creo que para mucha gente, el fin de la producción de centavos para su circulación es un motivo de nostalgia”.
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