Hay un momento para todo. Ahora es el momento para que el Departamento de Asuntos de Veteranos se libere de los opioides.
Cuando comencé a practicar la medicina en el VA, era común “prescribir” las bebidas alcohólicas a los veteranos. Muchos hospitales de VA incluso enumeraron whisky, vino y cerveza en sus formularios para hacer que los pacientes “sean más cómodos”. Aunque las benzodiacepinas fueron el estándar reconocido de atención para la abstinencia de alcohol, algunos veteranos prefirieron el alcohol y el VA los acomodó.
Una encuesta de 2006 Reveló que esta práctica persistió en muchos centros médicos de VA hasta que finalmente se prohibió alrededor de 2010.
Sabíamos que las enfermedades relacionadas con el alcohol estaban generalizadas entre los veteranos. El Estudio de veteranos nacionales de salud y resiliencia, encontró que el 40.8 por ciento de los veteranos estadounidenses informan el trastorno por consumo de alcohol de por vida, y el 10.5 por ciento cumple con los criterios en el último año. Los trastornos nacionales, relacionados con el alcohol representan más de $ 250 mil millones en costos médicos Anualmente, con la acción del VA estimada en más de $ 10 mil millones.
Años más tarde, cuando lideraba el sistema de salud de VA, descubrí que el VA todavía no tenía prohibición de fumar en sus instalaciones. De hecho, el VA mantuvo casi 1,000 áreas de fumar designadas. Los veteranos tenían un mayor Incidencia de enfermedades relacionadas con el tabaco y el tabaquismo que la población general. Sin embargo, no fue hasta octubre de 2019, que todas las instalaciones de salud de VA prohibieron a los veteranos fumar, y no hasta enero de 2020, que el VA extendió esta prohibición a los empleados, creando un entorno totalmente libre de tabaco.
La prescripción de opioides siguió una trayectoria similar. Como la mayoría de los médicos entrenados hace dos décadas, me animaron a usar opioides generosamente para aliviar el sufrimiento, y el VA no fue la excepción. En 2012, los opioides representaron 21.2 por ciento de todas las recetas Para veteranos: casi 900,000 pacientes.
Reconociendo los peligros del trastorno por uso de opioides, el VA lanzó el Iniciativa de seguridad de opioides en 2013. Este esfuerzo Uso de opioides recetados reducidos en un 64 por ciento – De más de 679,000 veteranos en 2012 a aproximadamente 247,000 hoy. El programa redujo el uso de opioides a largo plazo en un 70 por ciento y una prescripción de dosis alta en un 80 por ciento.
Aún así, el trastorno por uso de opioides no alcanzó su punto máximo hasta 2017 y permanece en niveles inaceptablemente altos. Las consecuencias son devastadoras: los veteranos con trastorno por uso de opioides son más de seis veces como es probable que denuncie un comportamiento suicida. Miles de veteranos cada año mueren por sobredosis, con mujeres veteranas que enfrentan Dos veces el riesgo de suicidio de no usuarios. El impacto económico es igualmente severo, excediendo $ 16,000 anuales por veterano Con el trastorno por uso de opioides, sin incluir costos relacionados con la sobredosis.
A pesar del progreso, los opioides siguen siendo comunes en el manejo del dolor agudo, particularmente después de la cirugía. Más de la mitad de los veteranos recibir opioides sobre la descarga quirúrgica, y aproximadamente 10 por ciento de esos pacientes Más tarde desarrolla adicción a los opioides.
La verdadera oportunidad radica en prevenir la iniciación de opioides. El momento de esto está aquí, los nuevos medicamentos no opioides de Becuse proporcionan alternativas viables.
Este año, la FDA ha aprobado el primer bloqueador selectivo del canal de sodio para el dolor agudo. Están surgiendo avances adicionales con diferentes mecanismos de acción, incluidos los medicamentos dirigidos a los receptores de péptidos que parecen proporcionar un alivio efectivo del dolor sin los riesgos adictivos de los opioides.
El sistema integral e integrado del VA hace que sea único en una posición única para liderar a la nación para eliminar el uso de opioides y convertirse en el primer sistema de salud libre de opioides en el país. Si bien sería inapropiado suspender abruptamente los opioides para los usuarios crónicos actuales, el VA podría comenzar de inmediato a limitar los opioides para el dolor agudo y adoptar nuevas alternativas. Al combinar estas nuevas opciones farmacológicas no adictivas con el manejo del dolor multimodal, el VA puede reducir significativamente, y eventualmente eliminar, el uso crónico de opioides.
Con el liderazgo adecuado y un plan reflexivo, el VA podría ser un sistema de salud libre de opioides para 2030. Así como ya no recetamos alcohol ni permitimos tabaco en los campus de VA, el día llegará cuando miremos hacia atrás y nos preguntemos por qué los opioides fueron parte de la atención de rutina.
El precedente es claro. Las herramientas están aquí y vienen más. El tiempo es ahora.
El Honorable David Shulkin, MD, fue el noveno secretario del Departamento de Asuntos de Veteranos en la Administración Trump y VA bajo Secretario de Salud en la Administración de Obama.
