LAS VEGAS – Cada equipo cree que tiene un plan para frenar a Victor Wembanyama. En realidad, casi ninguno lo logra.
Póngale un gran golpe para contrarrestar su altura de 7 pies 4 pulgadas y lo arrastrará hacia el perímetro y usará su rapidez. Ponle un defensor más pequeño y simplemente los intimidará físicamente. Póngale un híbrido, como lo hicieron los Knicks con OG Anunoby, quien generalmente puede defender las cinco posiciones en la cancha, y Wembanyama a menudo aún puede disparar por encima de ellos.
Sí, tipos como Kevin Durant o Kristaps Porzingis han trascendido las limitaciones normales de su tamaño y han podido dominar toda la cancha. Pero Wembanyama tiene varios centímetros incluso sobre esos tipos. Es un unicornio como la NBA nunca antes había visto.
Y uno que se interpone en el camino de los Knicks cuando se enfrenten a los Spurs en la final de la Copa de la NBA el martes.
“Bueno, no vas a poder defender a un tipo así uno a uno”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, después de la práctica del lunes. “Intentas darle longitud, tamaño y fisicalidad al punto de ataque cuando se trata de él, pero tienen que ser cinco muchachos protegiendo el balón en todo momento. Hacemos eso sin importar contra quién estemos jugando, pero especialmente cuando se trata de un tipo como Wemby… Tenemos algunos defensores bastante buenos con longitud, y ojalá puedan, en el punto de ataque, tratar de hacerlo lo más difícil posible con él, sabiendo que tienen ayuda detrás de ellos”.
Victor Wembanyama #1 de los San Antonio Spurs dispara entre Chet Holmgren #7 y Cason Wallace #22 del Oklahoma City Thunder en el último cuarto de un juego de semifinales de la Emirates NBA Cup en el T-Mobile Arena el 13 de diciembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. Imágenes falsas
Anunoby es la opción más probable para que Brown coincida con Wembanyama.
Posee su mejor combinación de longitud y agilidad. También es el jugador más físico de los Knicks y, dado el cuerpo delgado de Wembanyama, esa es un área en la que tal vez pueda molestarlo.
“Siempre es divertido defender a grandes jugadores”, dijo Anunoby el lunes. “Puedes aprender mucho de la experiencia. Simplemente hazlo lo más difícil posible. Trata de no dejar que se sienta cómodo, oblígalo a realizar tiros más difíciles. Es un gran jugador, así que hará algunos, pero oblígalo a realizar tiros difíciles. Intenta tal vez que atrape la pelota un poco más lejos (del aro). Intenta hacerlo lo más incómodo posible”.
O Brown puede optar por Karl-Anthony Towns, su opción más alta en la alineación titular.
El delantero de los Knicks OG Anunoby #8, durante la práctica en el T-Mobile Arena en Las Vegas, Nevada. Charles Wenzelberg / New York Post
Desde que pasó al centro, Towns ha mejorado defensivamente ya que puede permanecer más cerca de la pintura. Cuando jugaba como ala-pivote con Mitchell Robinson en la alineación titular en el centro, Towns a menudo se veía obligado a salir de la pintura y su falta de velocidad quedaba expuesta. Y Wembanyama ciertamente es capaz de hacer exactamente eso.
“Tiene mucho talento”, dijo Towns el lunes. “Para nosotros, vamos a tener que hacer un buen trabajo ejecutando nuestro plan de juego defensivo. Para nosotros todo es cuestión de ejecución. Creo que eso es lo que nos ha hecho realmente buenos últimamente, jugar baloncesto, es nuestra ejecución”.
Tener a Anunoby protegiendo a Wembanyama también presentaría un problema para Towns. Probablemente se vería obligado a enfrentarse a Harrison Barnes, quien opera en gran medida fuera del perímetro y obligaría a Towns a abandonar la pintura. Ese efecto dominó tiene que ser parte de la consideración de Brown.
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Wembanyama acaba de regresar de una lesión en la pantorrilla para la victoria de los Spurs sobre el Thunder en las semifinales del sábado. Y salió del banquillo, ya que los Spurs querían gestionar sus minutos y asegurarse de que estuviera disponible para el final del partido. El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, no se comprometió sobre si volverán a hacer eso el martes.
Eso podría significar que Robinson tenga hechizos sobre Wembanyama desde el banco. Es más alto que Anunoby y más rápido que Towns y podría encajar bien en la tarea.
“Estás tratando de proporcionar un paisaje que tenga un espacio prístino que ponga a la defensa en un aprieto”, dijo el lunes el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, “donde no puedan protegerlo con varias personas y regresar con el resto de la gente en la cancha de baloncesto”.
Todos tienen un plan hasta que les dan un puñetazo en la boca. O hasta que Wembanyama les dispare.
