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Sin recurrir a Google, Tiktok o su colección de CD, una generación de australianos puede decirle de inmediato cómo se ve la cantante Tina Arena. Su rostro suave con expresivos ojos marrones, junto con su voz fuerte, se han grabado en la conciencia pública desde que “Tiny Tina” apareció por primera vez en 1974 como intérprete en el programa de variedades de televisión Tiempo de talento jovenOrganizado por Johnny Young.
Hace más de 50 años, Arena cantó una versión del anillo de éxito de ABBA y una nación respondió a la llamada. “Nunca habría tenido esta vida sin que Johnny Young le dijera a mamá y a papá:” Creemos que Pina (Arena se llamaba Filippina, acortada por su familia a Pina) debería estar aquí todas las semanas, porque cada vez que está en la televisión se ilumina “. Solo estoy haciendo lo que la gente realmente quiere que haga “.
Los australianos han escuchado y visto mientras Arena evolucionó y maduró desde el cantante infantil con la voz adulta hasta el artista de grabación, el artista de teatro musical y la estrella. Pero durante la última hora, la mujer de 57 años se ha mirado a sí misma y está llegando a un acuerdo con lo que ve.
Arena está mirando una imagen capturada por el fotógrafo de moda Georges Antoni que se presentará el 5 de septiembre en la National Portrait Gallery en Canberra, donde se unirá a los retratos de Jimmy Barnes, Olivia Newton-John, Nick Cave y Chrissy Amphlett, entre otros. El retrato celebra sus 50 años en la industria del entretenimiento y contando: el próximo año lanzará un EP producido por François Tétaz, quien ganó un Grammy y un Aria por su trabajo con Gotye.
“Entré y jadeé”, dice Arena al entrar en la sala de tiendas de la galería y ver el trabajo por primera vez. “Estaba un poco nervioso, quiero decir, es demasiado tarde para cambiar las cosas, ¿verdad? No esperaba que alguien me capturara tan auténticamente.
Un retrato de Arena de Georges Antoni en honor a sus 50 años en la industria del entretenimiento se presentará el próximo mes en la Galería Nacional de Retratos de Canberra. CREDIT: Georges Antoni
“Veo mi herencia, muy fuerte y muy bellamente”, continúa la cantante, que fue criada en el suburbio de Melbourne de Keilor East por sus padres sicilianos, Franca y Giuseppe. “Veo fuerza, suavidad y aceptación. Solo acepta que nada es perfecto, no existe. Es feliz con lo que soy, lo que he hecho y ser un poco más suave, no tan duro conmigo mismo. Siempre he sido duro conmigo mismo”.
Con una carrera de 50 años, hay mucho que capturar en un solo retrato. Está la estrella infantil que se unió al elenco permanente de Young Talent Time en 1976. El artista de grabación ganador de múltiples premios que logró el éxito internacional con el álbum de 1994 Don’t Ask, que generó las cadenas de grapas de radio, Sorrento Moon y Heaven ayudan a mi corazón. El actor que interpretó a Sally Bowles en Cabaret y la polarizante primera dama argentina Eva Perón en Evita. Luego, en un nivel más personal, la madre de Gabriel, de 19 años, su hijo con el ex compañero Vincent Mancini, un artista francés.
Arena no siempre se ha reconocido en las innumerables portadas y fotografías de la revista, pero es inflexible en que esta es ella. “¡Boom! Georges lo consiguió”, dice ella. “Sé quién soy a los 57 años, casi 58. Si no sé quién soy ahora, tenemos problemas, ¿verdad?
“Fui más duro conmigo mismo en mis 20 años, incluso en mis 30. Centrar ese tipo de energía en ti mismo de manera negativa es no verte a ti mismo por lo que realmente eres”. Crédito: Georges Antoni
“Fui más duro conmigo mismo en mis 20 años, incluso en mis 30. Centrar ese tipo de energía en ti mismo de manera negativa es no verte a ti mismo para quien eres realmente”.
Entrevisté por primera vez a Arena hace 31 años, antes del lanzamiento de Don’t Ask, y conocí a una mujer más tranquila y menos segura caída en una silla en una oficina de compañía discográfica de Melbourne, casi escondida dentro de un chándal de shell de gran tamaño.
Fue un período de emociones mixtas para Arena. La ventaja fue el eventual éxito del álbum, The Downside Su problemática relación con su entonces gerente, Ralph Carr, con quien se casó en 1995 y se divorció en 1999.
“Creía en ese registro”, dice Arena sobre Don’t Ask, su rica voz aún anclada en un acento australiano estridente que detona las bombas F de cuatro letras con facilidad desvergonzada, a pesar de vivir en París desde finales de los 90 hasta 2012. “No sabía qué me iba a hacer ese registro emocionalmente, o dónde me llevaría cuando me di cuenta de cómo los humanos pueden comportarse en el apropiado.
“Estaba expuesto a cosas a las que nunca debería haber estado expuesto y tuve que navegar por todo: traición, falta de transparencia, comportamiento inapropiado …”
Tras el desglose de su matrimonio, que la aniquiló financieramente, Arena se consoló en París, donde ganó fama con personas que nunca habían oído hablar de “Tiny Tina”. Irónicamente, tomó una máscara para convertirla en una cara reconocible en el extranjero: el dúo que quiero pasar mi vida amándote, grabada con el ex esposo de Jennifer López, Marc Anthony, por la banda sonora de la película de 1998 The Mask of Zorro, convirtiéndose en un éxito en Francia.
Arena (a la derecha) con el anfitrión de Young Talent Time Johnny Young (centro) y los miembros del elenco Julie Ryles, Jamie Redfern (atrás a la derecha) y John Bowles.
El primer sencillo en francés en francés de Arena, Aller Plus Haut, siguió, consolidando el éxito y la aceptación de la tabla que parecía difícil de alcanzar en casa. Hizo su hogar en París y se produjo una recompensa en 2011, cuando fue galardonada con la Orden del Mérito Nacional de Francia por sus contribuciones a la cultura francesa, el primer australiano en recibir el honor. Su país de origen le tomaría otros cinco años otorgarle el orden de Australia a ella, “para los servicios a la industria de la música … y como defensor de las causas caritativas”.
“Mira, los australianos realmente sufren de la cosa alta”, dice ella. “No creo que disfrutemos inherentemente celebrando el éxito de las personas. Creo que tiene mucho que ver con el acondicionamiento. Hemos sido condicionados de una manera particular para suprimir. Es como, ‘No hables de tu habilidad’. Si lo haces, te ves como arrogante “.
Arena rompió con Mancini, que vive en Francia con Gabriel, hace cinco años. “Acabo de tener dos meses en Francia como mi hijo está allí, y su padre”, dice ella. “Todos todavía nos llevamos bien, lo cual es hermoso, pero ahora paso más tiempo aquí”.
Desde que regresó a Australia, Arena ha encontrado su voz fuera del escenario. Al recibir su premio a logro de por vida en la Arias en 2015, criticó la radio comercial por ser ageista, algo que sigue siendo un tema importante para el cantante. “Las mujeres, particularmente las mujeres asertivas y fuertes, son conformadas o se ponen a un lado”, dice ella. “No hay espacio. Tienes 40 años, ya no eres relevante. Según quién? ¿En quién existe ese concepto fantástico? No existe el mío”.
Durante el Covid-19 Lockdowns Arena usó su voz nuevamente, esta vez para criticar las restricciones del gobierno victoriano y su impacto en la comunidad artística. Sus vistas directas obtuvieron una respuesta mixta, pero, junto con tratar de ser más fácil, Arena ya no escucha a los críticos. Está siguiendo el mismo consejo que su madre le dio cuando fue burlada cuando era niña por su creciente fama.
“Ella me dijo que no tiene sentido tomar represalias o comprarlo, simplemente alejarse y siempre ser elegante. Cuando Covid sucedió, comencé a ver las cosas por lo que realmente eran, y entendí que soy lo que soy. Antes de amar a nadie más, necesito aprender a amarme y respetarme.
“Te das cuenta de que una diferencia de opinión de las masas no te convierte en una persona menor. No te hace menos digno. La diferenciación es algo hermoso porque es donde aprendemos mucho”.
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Hubo una diferencia de opinión ampliamente publicitada durante uno de los conciertos de Arena en el Palais Theatre de Melbourne a principios de este año, cuando la cantante hizo todo lo posible para seguir siendo elegante, pero se negó a alejarse, castigando a los miembros de la audiencia por comportamiento disruptivo.
“No es franco, solo está hablando, y está defendiendo mi espacio. Pago el alquiler de f — en el teatro. Soy el que paga el cheque, así que voy a decir: ‘Por favor, señora, si hay algo que necesite rectificar, ¿podría llevarlo afuera?’ Y soy muy educado.
Esta mujer en control de su voz y su vida es algo hermoso de contemplar. Ha crecido de la niña a la que le encantaba cantar y el intérprete se hundía en un sofá de la compañía discográfica a pesar de estar al borde del estrellato.
Mientras se mira a sí misma hoy, todavía puede tomarse un momento para mirar hacia atrás al anillo de anillo de cantos de niños. “No sé cómo sobrevivió”, dice ella.
Y en los próximos años, la visión de Tina Arena podría cambiar nuevamente. “Estoy tratando de reprogramar para que pueda celebrarme y decir: ‘Estoy feliz aquí’. Mis fallas, mis buenos puntos, mis puntos de mierda, las cosas en las que tengo que trabajar.
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