Inicio »Noticias de la aerolínea» United y FedEx Boeing 777s evitan por poco la colisión del aire medio después de que el error de ATC desencadena la falta de comunicación CPDLC, una nueva actualización que necesita saber
Jueves 26 de junio de 2025
En un momento de gran pulso por encima del Atlántico, dos aviones masivos, un United Boeing 777 y un FedEx Boeing 777, evitó una colisión en el aire después de que un impresionante error ATC desencadenó una falta de comunicación crítica de CPDLC. Lo que debería haber sido dos vuelos de rutina de larga distancia se convirtieron en una llamada cerrada aterradora. Y todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.
Los cielos sobre el océano son vastos, pero la precisión lo es todo. El United Boeing 777 estaba navegando con calma cuando una solicitud de altitud de rutina desencadenó una reacción en cadena. Al mismo tiempo, un FedEx Boeing 777 estaba avanzando en la dirección opuesta. Ambos aviones estaban en solo cientos de pies. La delgada línea entre la seguridad y el desastre desapareció. Fue entonces cuando llegó el error ATC. Se envió una autorización de datos. La instrucción entró en conflicto con un comando verbal. El resultado? Ambos aviones se dirigían hacia la misma altitud: se estaba desarrollando una colisión cerca del aire.
La falta de comunicación CPDLC fue sutil pero mortal. Los sistemas comenzaron a parpadear. Las alertas parpadearon. La presión en ambas cabinas se disparó. El United y FedEx Boeing 777s reaccionaron justo a tiempo. El control del tráfico aéreo se apresuró, corrigiendo la falta de comunicación CPDLC a través de la voz. Pero el avión ya había subido a peligro.
Lo que siguió a continuación fue pura tensión, adrenalina y maniobras urgentes. El error de ATC casi cuesta cientos de vidas. Pero la acción rápida de las tripulaciones, y una advertencia automatizada final, provocó lo que podría haber sido una colisión devastadora en el aire.
Ahora, el mundo de la aviación pregunta cómo podría suceder esto, y qué tan cerca estuvimos de catástrofe.
Save Second Save: los pilotos de United y FedEx evitan el desastre sobre el Atlántico Norte después de la confusión de altitud
Un incidente en el vuelo escalofriante casi se volvió mortal sobre el Océano Atlántico Norte el 21 de junio de 2025, cuando dos aviones Boeing 777, uno operado por United Airlines y el otro por FedEx Express, se colocaron en un curso de colisión directa debido a un devastador error de control de tráfico aéreo (ATC).
El avión, ambas rutas internacionales voladoras de larga distancia, llegaron a unos cientos de pies entre sí a la altitud de crucero. United Flight UA879, volando desde Londres Heathrow (LHR) a Houston (IAH), había solicitado una subida de altitud de rutina. Sin embargo, un mensaje de comunicación de datos de datos del controlador-piloto (CPDLC) otorgó erróneamente el permiso para ascender, a pesar de la instrucción verbal inicial para “esperar”.
Sin el conocimiento de la tripulación, FedEx Flight FX10, viajando en la dirección opuesta de Memphis (MEM) a París Charles de Gaulle (CDG), ya estaba establecido en FL350, a solo un nivel por encima del FL340 del United. La autorización efectivamente envió a ambos aviones al mismo espacio aéreo.
La colisión que casi fue
A una velocidad de crucero de aproximadamente 500 nudos cada uno, la velocidad de cierre entre los dos chorros era de más de 1,000 nudos por hora. Esto colocó el avión solo segundos de la catástrofe potencial ya que la separación vertical se perdió debido a la escalada United más allá de FL340 y alcanzando FL345.
El error surgió del lapso de procedimiento de Oceanic ATC, emitiendo una autorización digital CPDLC que contradice directamente su comando de voz. Este tipo de falta de comunicación es raro pero no desconocido en zonas de control oceánico remotos, donde el contacto con voz es limitado y la mensajería digital es estándar.
Cuando ATC se dio cuenta del error, inmediatamente le emitieron una instrucción de voz a United para cancelar la subida. Pero para entonces, el avión ya había ascendido más allá del nivel asignado. El FedEx Boeing 777F ahora estaba directamente en el camino de la subida de United.
TCAS salva el día
En esta coyuntura crítica, ambas cabinas recibieron un asesoramiento del Sistema de Evitación de Collisión de Tráfico (TCAS), un protocolo de seguridad automatizado que emite órdenes rápidas, de ascenso en tiempo real o descenso para evitar colisiones en el aire. El sistema alertó a la tripulación de United para que descendiera de inmediato, restaurando la separación requerida de 1,000 pies entre los dos aviones de cuerpo ancho.
La rápida respuesta y la ejecución disciplinada de ambas tripulaciones de vuelo evitaban lo que podría haberse convertido en uno de los peores desastres de aviación en la historia reciente. El episodio completo, desde la solicitud de altitud hasta la resolución segura, se inquió aproximadamente 160 millas náuticas al este-noreste de Gander (YQX), Terranova, en uno de los espacios aéreos oceánicos más utilizados del mundo.
Comunidad de aviación en el borde después del error de alto riesgo
Esta casi falta ha provocado alarma en toda la comunidad de aviación global. Con la temporada de viajes de verano de 2025 en pleno apogeo, el tráfico aéreo sobre el Atlántico Norte está cerca de los niveles récord. Docenas de aviones de larga distancia cruzan este corredor cada hora, haciendo que la separación vertical y la coordinación precisa sean absolutamente crítica.
El paso en falso subraya vulnerabilidades en los sistemas ATC actuales, particularmente la dependencia de CPDLC en áreas con cobertura de radar limitada. Si bien la comunicación digital ha mejorado la eficiencia, también agrega una capa de riesgo cuando la verificación humana se pasa por alto o se retrasa.
Además, el incidente plantea preguntas sobre el entrenamiento de la tripulación, las redundancias del sistema y la supervisión del ATC en el manejo de instrucciones de doble canal (voces y datos, que pueden conflictar potencialmente en entornos de alto estrés.
Operaciones transatlánticas bajo el microscopio
Las rutas transatlánticas son la columna vertebral de la aviación global. Los vuelos entre Europa y América del Norte son vitales para el turismo, los negocios, la carga y los lazos diplomáticos. Eventos como este sacuden la confianza en la confiabilidad de las operaciones de larga distancia.
El avión de FedEx llevaba carga sensible al tiempo, crítica a la cadena de suministro global. El vuelo de United estaba lleno de pasajeros comerciales que dependían de la llegada oportuna para conexiones, reuniones o reuniones. Un solo fracaso en la coordinación podría haber tenido consecuencias mortales e implicaciones internacionales.
Es probable que la FAA, EASA y Nav Canada abran investigaciones y revisen los protocolos de seguridad ATC, especialmente para los sectores oceánicos donde la cobertura tradicional de radar es escasa y los controladores dependen de informes piloto y mensajes CPDLC para rastrear las posiciones de las aeronaves.
Peaje emocional en la tripulación y las repercusiones de la industria
El peso psicológico de una llamada tan cercana no puede ser ignorado. Los pilotos entrenan para cada escenario imaginable, pero enfrentando una advertencia real de TCAS, especialmente a la altitud de cruceros, es raro y profundamente desconcertante. Las secuelas emocionales pueden afectar el bienestar de la tripulación y la confianza operativa.
Para la industria en general, esta es una llamada de atención. Los protocolos de seguridad de las aerolíneas, los sistemas ATC y los canales de comunicación digital deben reevaluarse y probarse. El futuro de la aviación depende no solo de la tecnología, sino de la integridad de la interacción del sistema humano.
Pasajeros desconocidos pero protegidos
Curiosamente, la mayoría de los pasajeros a bordo del vuelo de United probablemente no se dieron cuenta del peligro de desarrollo. El evento ocurrió tan alto en el cielo y tan perfectamente resuelto que solo se habrían sentido ajustes de altitud menores. Aún así, detrás del exterior suave del servicio de vuelo, una emergencia silenciosa se desarrolló en milisegundos.
Este incidente es un fuerte recordatorio de que cada vuelo está respaldado por innumerables capas de monitoreo, toma de decisiones y sistemas de emergencia, todos diseñados para proteger vidas de manera invisible.
Conclusión: una crisis evitada, pero lecciones para aprender
La casi colisión entre UA879 de United Airlines y FedEx Express FX10 sobre el Atlántico Norte fue una crisis evitada en solo unos segundos, un marcado ejemplo de cómo incluso los sistemas de aviación más avanzados son vulnerables a la falta de comunicación.
Gracias a los pilotos de pensamiento rápido, los sistemas de evitación de colisión a bordo y la intervención de ATC de último minuto, se evitó el desastre. Pero las implicaciones se extienden más allá de un solo evento. Esto exige una acción inmediata de los organismos reguladores, el aumento de las salvaguardas de CPDLC y una mejor integración entre las instrucciones de voz y datos.
A medida que los cielos globales se llenan más, el mundo de la aviación debe garantizar que la claridad, no la confusión, gobierne el aire.
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