A fines de la década de 1990, el aclamado escritor de misterio cubano Leonardo Padura capturó la conmovedora resignación de aquellos que eligieron permanecer en la isla, durando dificultades tras la revolución cubana y el colapso de la Unión Soviética.
El personaje principal de Padura, Mario Conde, es un detective de la policía duro que desprecia la ideología (a pesar de especializarse en el “materialismo dialéctico” en la universidad), observando en “Red de La Habana” que la ciudad “todavía conserva parte de su magia, como si tuviera un espíritu poético invencible”.
Descrito como un “marlowe tropical” noirish, Padura escribió sobre el “período especial”, el nombre de Fidel Castro para los años posteriores a la disolución de la Unión Soviética. Rusia había sido un firme defensor del régimen, lo que lo intercambió con petróleo con el azúcar caro.
Esta angustia arenosa que Padura describió solo aumentó después de que Rusia redujo el apoyo. Para los cubanos aquí, los tiempos son difíciles, a veces desesperados. La economía es un desastre.
“La vida aquí es muy, muy dura”, se escucha una y otra vez. “La Lucha”, la lucha diaria por la supervivencia económica, obsesiona a las personas promedio.
Considere a aquellos que no son jóvenes o emprendedores o que carecen de acceso al capital familiar desde Miami. Para ellos, la transición pulverización de Cuba del socialismo de comando a una economía del mercado mixto invita a un éxodo estable. Solo en 2022, 250,000 cubanos (de 11.2 millones de residentes) abandonaron la isla.
Entre los mal equipados para el cambio se encuentra el teniente de la policía de Padura, Conde. En el último misterio, “La transparencia del tiempo”, ahora está retirado de la fuerza, acercándose a 60 y tratando de sobrevivir como investigador privado, “en un país cuyo adoración recién cosmopolita de dinero lo ha convertido en un escéptico que nunca”, en “una sociedad tan centrada en reglamentar los comportamientos éticos, políticos y sociales”. La Habana, el detective, observa, “funcionó como un espejo de un país cuyo fundamento también estaba agrietado, conquistado por el peso del tiempo, la apatía y una historia de agotamiento”.
Y sin embargo, como la mayoría de los cubanos, él se queda.
La escasez de combustible y los cortes de energía están produciendo apagones locales y nacionales regulares, incluida una recientemente durante mi cuarta visita a Cuba desde 1978. Los alimentos en los supermercados operados estatales pueden ser escasas. El racionamiento apenas ayuda.
El turismo de la isla, un 50 por ciento menos desde 2017, sufrió el golpe inmaculante de Covid. Los hoteles de Oceanside, algunos nuevos, están en gran medida vacantes.
Los viejos edificios de La Habana en ruinas no se conservan ni se restauran. Los turistas diurnos atraen a los vendedores ambulantes, músicos y mendigos, reemplazados por la noche con trabajadoras sexuales. Las secciones del Museo de Arte Contemporáneo están acurrucados debido a la falta de personal.
El sistema de transporte público de La Habana apenas existe. Muchas vallas publicitarias de la era revolucionaria se están desvaneciendo. La estratificación de la clase y la desigualdad social, ambas aproximadamente a lo largo de líneas raciales, han regresado, a pesar de los objetivos de la revolución. Desde 2018, Cuba incluso se ha visto obligado a importar azúcar, durante mucho tiempo su cultivo nacional.
Existe algunos delitos, muggings y robos, pero rara vez contra visitantes extranjeros. Más preocupante es una corrupción generalizada y de bajo nivel. Menos conspicuamente, los cuadros del Partido Comunista de nivel superior se saquean silenciosamente por delitos económicos más grandes.
Para ser justos, se honran algunas promesas revolucionarias fundamentales. La educación desde la escuela primaria hasta la universidad y la atención médica aún es gratuita. La mortalidad infantil es baja en comparación con otros países del Caribe y del mundo en desarrollo. Desde mi última visita en 2011, muchos apartamentos de gran altura ahora tienen unidades de aire acondicionado para ventanas.
El alquiler sigue siendo gratuito o casi gratis. Contando los ocupantes ilegales urbanos y los habitantes de la ciudad de chabolas, la falta de vivienda es prácticamente inexistente. Pero como observó un cubano, “la miseria está dentro de las habitaciones”.
Sin embargo, también existe una nueva franqueza, gracias en parte a las redes sociales, que ha perforado la burbuja de información del gobierno. Los cubanos en todas partes reconocen los tiempos sombríos.
Dan libremente sus críticas, solicitando solo el anonimato. Si bien reconoce el embargo de los Estados Unidos, que continúa restringiendo y dañando, las personas de arriba a abajo me dijeron francamente los tiempos difíciles requieren una reforma económica estructural.
La economía se mantiene a flote, aunque apenas, gracias a las remesas extranjeras y un sector privado de crecimiento incremental, conocido localmente como el “mercado gris”, hasta ahora concentrado en restaurantes familiares, hoteles boutique y pequeñas tiendas. En los servicios relacionados con los viajes, algunos ex funcionarios gubernamentales pueden multiplicar exponencialmente sus ingresos como guías turísticos.
Pero el estado aún resiste el cambio. Un antiguo diplomático de alto rango de alta rango comparó la respuesta sorda del liderazgo económico actual con la crisis actual con la mascota de la revista Mad Alfred E. Neuman: “¿Qué, me preocupa?”
Entonces, con el pueblo cubano en las cuerdas, una pregunta para los encargados de formular políticas: ¿por qué no eliges a alguien de tu propio tamaño?
Durante 65 años, las sucesivas administraciones estadounidenses han intentado, en vano, derrocar al régimen comunista de Cuba: a través de la invasión, los intentos de asesinato, un embargo y sanciones draconianas.
Ahora frente a una administración hostil de Trump y al secretario de Estado cubano estadounidense Marco Rubio, largo hostil al régimen de La Habana, las relaciones podrían deteriorarse aún más.
La emigración, la válvula de liberación de la alquistación de presión y la represión gubernamental disminuyen la probabilidad de agitación política interna. El pueblo cubano, indomable, sobrevivirá, pero ellos deberían ser los que decidan su forma de gobierno.
Las sucesivas administraciones estadounidenses han apoyado y continúan en enlace con mucho más regímenes represivos. Incluso tenemos cordiales relaciones comerciales y militares con el ex enemigo comunista Vietnam, que ahora alberga lo que algunos han denominado tiendas de sudor estadounidense y a dónde los barcos de la Marina de los EE. UU. A menudo llaman.
Como para exacerbar las relaciones cubanamericanas, la administración Trump tiene planes de resolver 30,000 refugiados en la Base Naval de los Estados Unidos de Guantánamo, a un costo de $ 40 millones.
Un rumor actual de Washington es que la administración Trump está a punto de cortar todos los viajes estadounidenses hacia y desde Cuba, incluso por cubanos estadounidenses. ¿Podría mi reciente vuelo a la isla estar entre los últimos?
Las remesas en efectivo de los Estados Unidos, que ascienden a poco menos de $ 4 mil millones en 2024, estarían prohibidas, paralizando aún más la economía. Ya, la administración Trump ha apretado las restricciones de visas a los atletas cubanos, el personal médico y sus familias.
Aún así, el cambio desde adentro es posible. Como observa otro de los personajes del escritor misterioso Padura, “la misión histórica de esta isla siempre es comenzar de nuevo, hacer un nuevo comienzo cada treinta o cuarenta años”.
Mark I. Pinsky es un periodista y autor con sede en Durham, NC.
