El Secretario de Estado, Marco Rubio, ha establecido un marco estratégico para guiar a la política exterior y la asistencia de desarrollo estadounidense de acuerdo con la Orden Ejecutiva de Ayuda Exterior del Día de la Inauguración del Presidente Trump: hacer que Estados Unidos sea más seguro, más fuerte y más próspero.
Estos objetivos se sienten intuitivos para nosotros y muchos estadounidenses. Sin embargo, dejan mucho margen de maniobra para decidir qué áreas de política priorizar y qué intervenciones financiar.
Si se realiza bien, las inversiones de asistencia extranjera de Estados Unidos tendrán un impacto más significativo y un mejor valor para el contribuyente. Pero si están mal implementados, invitaremos a China y Rusia a llenar los vacíos que creamos, sin querer, haciendo que Estados Unidos sea menos seguro, más débil y menos próspero.
Como un crítico de ayuda extranjera por una sola vez convertido en campeón de reforma y experto en la economía de la asistencia internacional, ofrecemos aquí los inicios de un plan para la ayuda extranjera de los Estados Unidos que cumple con la gravedad de la tarea.
Comience por romper su prueba de programas de asistencia en teoría y evidencia.
Por teoría, ¿tiene como objetivo un premio particular cambiar un país o región de una manera que promueva los intereses estadounidenses, y de ser así, específicamente, se esfuerza por hacer que Estados Unidos sea más seguro, más fuerte o más próspero? Para evidencia, ¿las intervenciones de financiación de adjudicación producen resultados medibles o proporcionan una evaluación de impacto rigurosa para producir resultados nuevos y cuantificables?
Estados Unidos es más seguro cuando hay menos conflicto y un sentimiento estadounidense más positivo. Esto se traduce en menos terroristas. Un dólar gastado en ayuda extranjera adecuada y efectiva (y diplomacia más ampliamente) ahorra muchos más dólares en balas y botas, dejando más dinero en bolsillos estadounidenses y, en segundo lugar, promueve nuestros objetivos de prosperidad.
Estados Unidos también es más seguro con menos brotes de enfermedad contagiosos, lo que podría conducir a la próxima pandemia.
El concepto de prosperidad es sencillo: implica aumentar el empleo y las ganancias para las personas y empresas estadounidenses, aumentar las oportunidades de inversión para las empresas estadounidenses, mejorar los mercados de bienes estadounidenses y reducir los precios para que los estadounidenses compren todo, desde alimentos hasta electrónica y ropa.
Entonces, ¿qué hace que Estados Unidos sea más fuerte, pero no lo hace estrictamente al promover la seguridad y la prosperidad estadounidenses? El liderazgo moral y la visión de Estados Unidos como una fuerza para el bien en el mundo.
Rubio hizo este punto como senador al expresar su apoyo al trabajo humanitario debido a sus valores y empatía cristianos. Él no está solo. En respuesta a los desastres, los estadounidenses de todas las rayas abren sus bolsillos, conmovidos por una humanidad compartida y deseo de ayudar a los que están en peligro.
A nivel nacional, esto significa mantener nuestro papel como líder de valores, ético y moral. En pocas palabras, Estados Unidos es genial (o fuerte) cuando Estados Unidos es bueno.
Somos más fuertes cuando hacemos lo correcto por sí mismo. La regla de oro se basa en innumerables religiones y filosofías.
En la Biblia, Mateo 7:12 dice: “Entonces, en todo, hazle a los demás lo que les harías hacer a ti”. No agrega: “Pero asegúrese de hacer el banco de todo lo que haga”.
Reconociendo que ayudar a otros fortalece a Estados Unidos, muchos programas de desarrollo pasarían la prueba de “teoría”. También deben aprobar una prueba de “evidencia”. No es suficiente tener un objetivo nebuloso, también debe funcionar.
Esta es la parte desafiante, y hacer esto correcto puede preparar el escenario para una ayuda extranjera reinventada que sea efectiva y eficiente y que sirva al interés nacional.
Debemos preguntar sobre la “eficiencia programática”, no solo para deshacerse de los programas que no funcionan, sino para elegir entre los programas que hacen lo que asignamos recursos limitados a la asistencia internacional. Cuando uno de nosotros estaba recientemente en USAID como economista jefe, a menudo se refería a sí mismo como el “oficial de compensaciones”, el papel de ayudar a los titulares de presupuestos a elegir entre sus opciones para maximizar el impacto.
Críticamente, cuando ya tenemos suficiente evidencia para conocer un trabajo de intervención, el seguimiento de los resultados debería significar medir la entrega exitosa del programa. También debemos ser juiciosos al recopilar datos y usar evidencia existente cuando esté disponible e informativo.
Por ejemplo, el Programa de Venturas de Innovación de Desarrollo en USAID, que defendió más evaluaciones aleatorias que el resto de la agencia, documentó entre 17 y 1 retorno de la inversión de sus últimos 10 años.
Poner todo esto, surge un boceto para guiar las decisiones de ayuda extranjera.
Para la prueba de “teoría”, para cada sector determine los tipos de programas que, si están diseñados bien, satisfacen al menos uno de los tres criterios: “más seguro”, “más fuerte” o “más próspero”. Para la prueba de “evidencia”, el premio debe medir su propio impacto rigurosamente o diseñarse en función de una fuerte evidencia. Muchos programas que salvan vidas obtendrían una luz verde en estas condiciones.
En última instancia, el objetivo para la ayuda extranjera de los Estados Unidos es apoyar programas que mejoren la seguridad, la fuerza o la prosperidad estadounidenses, que realmente funcionen. Obtener un cero para cualquiera de los otros no tiene sentido.
Ted Yoho, republicano de Florida, sirvió en el Congreso de 2013 a 2021, tiempo durante el cual fue presidente del Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes en Asia Pacífico de 2017-2019. Sirve como copresidente del consenso para la reforma del desarrollo. Dean Karlan es profesor de economía y finanzas en la Universidad Northwestern y anteriormente se desempeñó como economista jefe de USAID desde 2022 hasta renunciar en 2025.
