Cuando Marcus Zusak llegó a Margaret River en 2000 para leer una biblioteca de su primera novela, no apareció nadie. El bibliotecario lo hizo hacer la lectura de todos modos.
Veinticinco años después, cuando el autor de Libro Thief regresó, estaba en un gran teatro lleno de lectores. “Es sorprendente para nosotros que todavía estés ahí fuera”, dijo a su audiencia. “Me da esperanza. Siento que estoy mirando el último bastión de la civilización”.
Hannah Kent, en la foto en su casa de la infancia, apareció en el Margaret River Writers Festival. Credit: Ben Searcy Photography
Estos últimos bastiones surgen en todas partes. Solo en mayo hemos visto eventos como el Margaret River Readers & Writers Festival, el Melbourne Writers Festival, el Stratford Shakespeare Festival, el Penola Coonawarra Arts Festival y el Sunshine Coast Hinterland Writers Festival, con el Festival de Escritores de Sydney para comenzar el lunes.
Asistí al 17º Festival del Río Margaret, en la esquina suroeste de Australia, posiblemente la reunión literaria más aislada del mundo. Ese aislamiento, más una elección federal y un clima salvaje, no pudo detener a una multitud récord de más de 7000 viendo a más de 50 escritores, incluida la ganadora del Premio Booker Samantha Harvey, la finalista de Booker Charlotte Wood, el ícono feminista convertido en escritora de crimen Jane Caro y la novelista irlandesa más vendida Marian Keyes.
El tema del festival fue “El universo no está hecho de átomos sino de historias”. Nadie realmente estuvo de acuerdo con esto, ¡por supuesto que el universo está hecho de átomos! – Pero Samantha Harvey nos puso en un humilde ánimo cósmico con una lectura de su novela orbital que evoca la visión del universo como un año calendario, donde la humanidad emerge en el último parpadeo antes de la medianoche en la víspera de Año Nuevo.
El filósofo británico AC Grayling, anunciado como “el profesor de estrella de rock”, dijo que se fue a la cama con Jane Austen cada Pascua y analizó la filosofía del orgullo y el prejuicio. Quería que rescatáramos el término “despertado” muy derivado y lo usáramos con orgullo. Pero no estaba tan interesado en Cancelar cultura: “Deberías escuchar lo que tienen que decir, para que puedas desafiarlo”. Y reveló que había sido expulsado de Twitter “por ese defensor de la libertad de expresión, Elon Musk”.
La ganadora del Premio Booker, Samantha Harvey, leyó en voz alta de su novela Orbital.Credit: AP
Hannah Kent nos contó sobre su momento difícil como estudiante de intercambio en Islandia, la inspiración para sus novedosos ritos de entierro. Ella era lo suficientemente valiente como para probar el delicadeza local repugnante, carne de tiburón podrida. En otra ocasión se encontró en una misteriosa reunión de islandeses que decidieron que podía ser su esclava y barrer la sangre. Afortunadamente, la sangre era falsa: eran actores en una obra de teatro.
La memoria de Peter Godwin estaba llena de angustia, secretos y humor sorprendente. A la edad de 90 años, su madre se llevó a su cama sin razón médica aparente y comenzó a soltarse con bromas desinhibidas, todas habladas en una nueva voz terriblemente elegante.
