Hace dos décadas, me dijeron que ya no debería volar debido a un problema del oído interno. Con los años, he llegado a ver ese pronunciamiento como una bendición por múltiples razones.
Desde entonces, he cruzado a los EE. UU. A través del tren innumerables veces, trenes que a menudo llevan una sección transversal de pasajeros transversal y diversa. Estos hombres, mujeres y niños, en mi opinión, son decididamente más “educados”, conscientes y compasivos que los autoproclamados intelectuales que residen en burbujas elitistas que flotan altas sobre los centros de poder de Washington, DC, la ciudad de Nueva York y cualquier otro lugar donde el medio por ciento se reúne para dictar el futuro de la clase de trabajo, las Américas Americanas y Franquiciadas a Smallings y Small-Shown.
Conocer personas tan reales es lo más destacado de cada viaje de trenes de larga distancia. Como alguien que creció en la pobreza abyecta y era sin hogar a menudo cuando era niño, cada viaje refuerza la decencia y el carácter de estos estadounidenses, al tiempo que sirve como un marcado recordatorio de las luchas diarias que enfrentan simplemente para sobrevivir.
La luz absoluta de estos viajes de trenes de larga distancia es el viaje a través de lo que alguna vez fueron pequeños pueblos increíblemente vibrantes, los trasteros de su región, el estado e incluso nuestra nación, y ahora no son más que pueblos fantasmas, con tiendas tapiadas, calles vacías y recuerdos distantes de los sueños de una vida mejor. Estas ciudades fueron literalmente la personificación de la “Americana”, pero no son más, muchas que tenían grandes poblaciones minoritarias o incluso de mayoría de las minorías.
Mientras el tren pasaba por la última serie de tiendas abordadas y calles abandonadas, cerré los ojos por un segundo para imaginar la ciudad en su apogeo. Las personas llenan la plaza de la ciudad, los restaurantes locales, el mercado de agricultores o las gradas para ver a su equipo local de fútbol de la escuela secundaria jugar al rival de Crosstown. Cuando abrí los ojos, la desolación continuó sin cesar.
“Ah”, pero muchos han dicho. “Eso es progreso. Así es como es”.
Puede ser “progreso”, pero ¿a qué costo?
Sospecho que muchos en los centros de poder de élite de nuestra nación nunca escucharon de estas ciudades, nunca oyeron haber oído hablar de las circunstancias que los mataron, y en su mayoría nunca les importó. O peor, algunos en esos centros de poder estuvieron involucrados directa o indirectamente en ejercer la espada de “progreso inevitable” que mató a las ciudades, las pequeñas empresas, los medios de vida e innumerables futuros. Ya sea a través de tiendas de “Big Box”, sitios de compras en línea o ofertas hechas en DC en secreto entre abogados y corporaciones en las cuerdas, estas pequeñas ciudades una vez vibrantes fueron desaparecidas.
Los negocios pueden ser cortados, fríos y despiadados. Las mega-negocios a menudo reducen a propósito sus precios para aplastar la competencia. Incluso si esa competencia son empresas de pequeñas ciudades o establecimientos de “mamá y pop”. Desafortunadamente, cuando una corporación tan masiva busca destruir la competencia menor, la destrucción prevista fluye de los que ahora vencieron “competidores” como un desechos tóxicos, que cubren otras pequeñas empresas entrelazadas con los objetivos de esas corporaciones masivas, ya sean restaurantes locales, estaciones de gas, tiendas de belleza o concesionarios de automóviles. Las ondas de bancarrota y rastro de letreros de “fuera de los negocios” se extienden por todas partes.
No se trata de un viaje por “Memory Lane” y no sería “simplemente oler” si todo pudiera ser como la “calle principal” de la década de 1950. No. Se trata de pequeñas empresas destruidas, pequeñas ciudades extinguidas, colectivamente millones de trabajos perdidos y la vida de los seres humanos que simplemente buscan pagar las facturas y tener una apariencia de normalidad en pesadillas de desesperación por “progreso inevitable”.
Seguramente hay una lección. ¿Dónde está la línea entre el progreso inevitable despiadado y la vida de esas personas destrozadas por tal “progreso”? ¿Quién asume la responsabilidad de la pérdida de estas pequeñas ciudades y el dolor experimentado por aquellos que alguna vez vivieron en ellos? O nuevamente, ¿es solo un encogimiento de hombros con el pensamiento, “no en la pantalla de mi radar y no en mi problema”?
Bueno, ¿qué pasa si se convierte rápidamente en tu problema? ¿Qué pasa si el “progreso inevitable” ahora tiene su negocio, su carrera y su ciudad en su punto de vista?
La ironía aquí es que el karma finalmente no juega favoritos y tiene un mal sentido del humor. Pronto, las empresas y las carreras de “encogimiento de hombros de los hombros, no mi problema”, los habitantes de la ciudad y los residentes de “centro de poder” pueden estar desaparecidos por el despiadado “progreso inevitable” de inteligencia y robótica artificial.
Y cuando eso sucede, las víctimas de la pequeña ciudad de la ola anterior de “progreso inevitable” despiadado pueden tener dos pensamientos inmediatos: “¿Dónde estaban cuando lo necesitábamos” y “nos vemos en las comedoras de sopa de la comunidad, las reuniones de AA y las casas funerarias, ya que lloramos a los que ya no podían soportarlo”.
El “progreso inevitable” puede venir con un precio tan alto y tan disruptivo que nadie puede pagarlo. Ni siquiera las élites existentes en sus burbujas de lujo muy por encima de las masas que orquestan tal “progreso”.
Douglas Mackinnon es un ex funcionario de la Casa Blanca y el Pentágono.
