25 de marzo de 2026 – 19:45
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Un raro súper El Niño podría formarse a finales de este año, lo que podría resultar en un clima extremo “globalmente catastrófico” y un aumento en las temperaturas globales que duraría hasta 2027.
Es probable que se forme El Niño hacia el final del invierno, típicamente asociado con una primavera cálida y seca en Australia, sugieren agencias de pronóstico internacionales.
Los modelos europeos sugieren una probabilidad de entre 20 y 25 por ciento de que se trate de un evento intenso, conocido como El Niño súper o muy fuerte, que sólo ha ocurrido tres veces desde 1980 y cada vez fue seguido por un año de calor récord a nivel mundial.
El profesor de UNSW Scientia, Matthew England, un científico del clima especializado en modelado oceánico, dijo que había una anomalía significativa de agua cálida que se movía hacia el Océano Pacífico oriental que podría conducir a un súper El Niño, aunque no era seguro.
“Sería un evento catastrófico a nivel mundial si se tratara de un súper El Niño porque sabemos que esos súper El Niño pueden traer horrendas inundaciones a América Latina, severas sequías e incendios forestales en Australia, Indonesia y partes de Asia, e incluso teleconectarse a la Antártida… y pueden conducir a tasas más rápidas de derretimiento de las plataformas de hielo”, dijo England.
“Es un fenómeno global, tiene una magnitud extrema en términos de su alcance y la cantidad de cambios en nuestros patrones climáticos, y nos cuesta mucho porque hay interrupciones en lo que hacemos, desde la pesca hasta el calor extremo, las inundaciones, las lluvias y las sequías”.
Los modelos del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio dan una 98 por ciento de posibilidades de al menos un El Niño moderado, un 80 por ciento de posibilidades de un El Niño fuerte y un 20-25 por ciento de posibilidades de un súper El Niño.
Un hombre descarga bloques de hielo de un camión durante una ola de calor en Bangkok, Tailandia, el domingo. Bloomberg
El Servicio Meteorológico Nacional de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos ofrece una 62 por ciento de posibilidades de que El Niño se forme entre junio y agosto y persista hasta finales de 2026. También da una probabilidad entre tres de que El Niño sea fuerte en el período de octubre a diciembre.
Las predicciones siguen siendo inciertas debido a la “barrera de previsibilidad del otoño”, lo que significa que el sistema climático en el Pacífico tropical es naturalmente menos predecible en marzo y abril. El pronóstico debería confirmarse entre finales de mayo y junio, una vez que el océano y la atmósfera comiencen a interactuar con más fuerza.
La NOAA reconoce la menor precisión de los pronósticos en esta época del año, pero dice que “las crecientes probabilidades de El Niño están respaldadas por la gran cantidad de calor en el océano subterráneo y el debilitamiento esperado de los vientos alisios de bajo nivel”.
El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) es un patrón climático global basado en las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico que cambia entre El Niño, neutral, y La Niña. En Australia, El Niño suele traer condiciones más cálidas y secas, mientras que La Niña se asocia con lluvia, aunque este patrón puede verse alterado por otros sistemas climáticos.
La Oficina de Meteorología define un El Niño muy fuerte, también conocido en la ciencia climática como súper El Niñocomo un evento intenso donde la anomalía de la temperatura de la superficie del mar (SST) es de más de 2,4 grados y el índice de oscilación sur es de más de 25. A nivel mundial, muchos pronosticadores miden la intensidad de El Niño basándose únicamente en las temperaturas del mar.
El BoM dice que La Niña actual está cerca de su fin, pero aún no tiene una predicción de ENSO para finales de este año.
Desde 1980 ha habido tres súper El Niño. El Niño de 1982-1983 fue muy fuerte según ambas métricas, mientras que El Niño de 1997-1998 y 2015-2016 fueron muy fuertes según las temperaturas de la superficie del mar.
El Niño de 2015-2016 fue el más grande hasta el momento, con una anomalía de TSM que alcanzó un máximo de 3 grados en noviembre de 2015. El récord anterior fue una anomalía de 2,8 grados de TSM en enero de 1983.
En cada ocasión, el año que siguió al inicio de El Niño (1983, 1998 y 2016) rompió el récord del año más caluroso del mundo jamás registrado en la historia.
El año actual más caluroso de la historia es 2024, que siguió a un año de El Niño de moderado a fuerte, y los últimos 11 años son los 11 más calurosos registrados.
Sarah Perkins-Kirkpatrick, profesora de ciencia climática de la Universidad Nacional de Australia, dijo que La Niña almacenó calor en los océanos, mientras que El Niño lo liberó a la atmósfera. Podría tomar una temporada o dos para que se produjera esa transferencia de calor, por lo que a menudo era el año siguiente el que experimentaba un calor récord en lugar del año en que comenzó El Niño.
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El efecto se sumó al cambio climático, dijo Perkins-Kirkpatrick, y los aproximadamente 1,5 grados de calentamiento atmosférico desde la época preindustrial significaron que los años de La Niña aún más fríos ahora eran más calurosos que el promedio.
“Si el cambio climático no existiera, 2024 habría sido un año realmente caluroso, pero no podía garantizar que hubiera sido el año más caluroso registrado”, dijo Perkins-Kirkpatrick. “(Ese El Niño) fue en realidad más débil que El Niño de 1983”.
Inglaterra dijo que las temperaturas atmosféricas variaban de un año a otro, mientras que las temperaturas del océano aumentaban constantemente. Muchos científicos consideraron las temperaturas de los océanos como la señal más clara, ya que los océanos absorben el 91 por ciento del calor del calentamiento global, afirmó.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
