11 de febrero de 2026 — 19:00 h
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No sorprende escuchar que seis horas de sueño y 30 minutos de ejercicio moderado son la base de una vida saludable y ayudan a minimizar nuestro riesgo de desarrollar enfermedades como la demencia. En un mundo perfecto, tendríamos ambas cosas todos los días.
Pero no vivimos en un mundo perfecto. De manera realista, la vida sucede y necesitamos priorizar nuestro tiempo, y a menudo nos vemos obligados a decidir si dormir hasta tarde o levantarnos y mover nuestro cuerpo.
Seguramente, ¿es mejor hacer lo último? Bueno, depende.
Un nuevo estudio ha revelado cuánto sueño y actividad necesita una persona para reducir el riesgo de demencia. Imágenes falsas
A nuevo estudio de la Universidad de Monash ha descubierto que la combinación óptima de sueño y ejercicio para prevenir la demencia depende de cuánto sueño se duerme en primer lugar.
La mayor parte de las investigaciones existentes sobre la prevención de la demencia analizan factores como el sueño y el ejercicio de forma aislada. Esta es la razón por la que los investigadores, dirigidos por el profesor Matthew Pase y la Dra. Stephanie Yiallourou del Instituto Turner para la Salud Cerebral y Mental y Facultad de Ciencias Psicológicas – quería investigar la relación entre el sueño y la actividad física a lo largo del día de una persona, considerando la realidad de que el aumento del tiempo dedicado a una cosa se producirá a expensas de la otra, y cómo eso podría afectar el riesgo de demencia.
Es importante que pensemos en nuestra vida de manera más integral y en las compensaciones que hacemos cada día, explica Pase. “Está muy bien que un médico diga que se puede hacer más ejercicio, pero ¿a qué costo?”
Para el estudio, publicado en BMC Medicine, los investigadores examinaron los datos de sueño y ejercicio de 87.490 participantes. Hicieron un seguimiento de su actividad durante 24 horas durante siete días y luego los controlaron durante aproximadamente ocho años para determinar quién desarrolló demencia. La edad promedio de los participantes fue 63 años.
“Está muy bien que un médico diga que se puede hacer más ejercicio, pero ¿a qué costo?”
Profesor Mateo Pase
Descubrieron que las personas con muy poco sueño, alta inactividad y baja actividad de moderada a vigorosa tenían las tasas más altas de demencia y evidencia de envejecimiento cerebral acelerado en la resonancia magnética.
Los hallazgos reiteran la importancia de considerar juntos los hábitos de vida cuando se trata de la prevención de la demencia, dice la profesora asociada Stephanie Rainey-Smith, del Centro para el Envejecimiento Saludable de la Universidad de Murdoch y subdirectora de investigación de Alzheimer’s Research Australia.
“Necesitamos pensar en ellos como piezas de un rompecabezas que deben ensamblarse para optimizar nuestras posibilidades de envejecer saludablemente y disminuir la probabilidad de desarrollar demencia”, dice.
Y este rompecabezas se verá diferente para todos.
Cómo evitar la demencia cuando se duerme poco
Para determinar su proporción óptima, debemos comenzar con una comprensión básica de nuestro sueño.
Por ejemplo, ¿tiene usted un sueño corto (que duerme menos de seis horas) o un sueño normal (que duerme entre seis y nueve horas)?
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Si usted duerme poco, el estudio encontró que aumentar la duración del sueño se asociaba con una reducción del riesgo de demencia a expensas de la inactividad o la actividad ligera, pero no a expensas de la actividad física de moderada a vigorosa.
Específicamente, aumentar el sueño 30 minutos en lugar de realizar inactividad o actividad ligera se asoció con una reducción del 9 por ciento y del 19 por ciento en el riesgo de demencia, respectivamente.
Los diferentes tipos de actividad
Inactividad: cuando está parado Actividad ligera: pasar la aspiradora o limpiar la casa, caminar en el trabajo Actividad de moderada a vigorosa: correr, andar en bicicleta, hacer ejercicio HIIT
Esto puede parecer contradictorio; Si vas a dormir más, pensarías que es mejor hacerlo en lugar de no hacer nada, en comparación con realizar alguna actividad ligera.
Pero Pase y los investigadores plantean la hipótesis de que, aunque la inactividad parezca mala, no lo es necesariamente. “La gente podría estar leyendo un libro, que es estimulante para el cerebro, o cenando con amigos, que tiene algún elemento social, que es bueno para el cerebro”, dice.
Cuando tienes un sueño normal
Para aquellos que duermen una cantidad normal de horas de sueño, el efecto de aumentar o disminuir la duración del sueño sobre el riesgo de demencia difiere según lo que lo sustituyan.
Aumentar el sueño a expensas del tiempo dedicado a hacer ejercicio moderado a vigoroso se asoció con un mayor riesgo de demencia, mientras que aumentar el ejercicio moderado/vigoroso a expensas del sueño se asoció con un menor riesgo de demencia.
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Lo que falta en los hallazgos, dice Pase, son consideraciones como la calidad del sueño.
“El sueño es obviamente mucho más complejo que sólo la duración, y hay elementos de calidad y regularidad y todo tipo de cosas en las que no profundizamos en este estudio en particular”.
Rainey-Smith está de acuerdo y añade que le gustaría que se trabajara más con gente más joven.
“Es realmente importante que todos los que estamos en el campo de la investigación miremos mucho antes, mucho antes de que alguien tenga síntomas evidentes”, dice.
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Avatar predeterminadoCourtney Thompson es reportera de estilo de vida en el Sydney Morning Herald y The Age.
