En cualquier confrontación militar prolongada, Estados Unidos debe apoyar sus fuerzas terrestres con alimentos, combustible, municiones y armas. Sin embargo, en un conflicto con China sobre Taiwán, ese material vendrá de lugares tan lejanos como Filipinas y Japón.
Eso significa confiar en los barcos grandes, en su mayoría desarmados, cweins, como los operados por elComando Military Sealiftque son altamente visibles y vulnerables al ataque. Los barcos de comando de sellado militar podrían verse abrumados por la “flota pesquera” china numéricamente superior y militarizada.
Un método menos vulnerable y más escalable sería utilizar recipientes superficiales autónomos de bajo costo, rápidamente construidos y pequeños para entregar suministros.
Cada uno podría llevar uno o dos contenedores de envío estándar. Podrían trabajar juntos en enjambres de decenas o cientos, presentando un objetivo más disperso y, por lo tanto, desafiante. Incluso si un número sustancial fuera atacado, dañado o hundido, es poco probable que el adversario pueda destruir toda la cadena de suministro logístico a la línea delantera.
Esta sería una desviación radical del suministro de logística tradicional utilizando grandes barcos de carga tripulados. La carga de carga entre muchas embarcaciones más pequeñas casi elimina el riesgo de que todos los suministros se pierdan en un ataque. Los buques de abrazo de línea de agua presentan una firma mucho más pequeña para la detección.
Los buques no tripulados reducirían el riesgo de bajas humanas y mitigarían los agudosescasez de la fuerza laboral civilen el comando militar sellift. Dichos barcos basados en software permitirían que las actualizaciones rápidas se adapten a las condiciones cambiantes para evadir enemigos o mal tiempo.
Tales pequeñas embarcaciones tampoco requieren un puerto; Podrían llegar en casi cualquier lugar, acercando el material a la pelea. Incluso podrían entregar suministros justo en el tiempo, merodeando cerca de las zonas de conflicto como un almacén en alta mar.
Es importante destacar que una flota de barcos tan pequeños podría fabricarse rápidamente en los Estados Unidos. Técnicas de fabricación adaptativa comoImpresión 3Dpodría aumentar la producción en caso de un conflicto, mientras que puede reducir sus consecuencias.
Este tipo de recipiente autónomo podría proporcionar a los EE. UU. Una logística avanzada difícil de contrarrestar para los adversarios. Pero como cualquier concepto nuevo, enfrenta riesgos y limitaciones.
La operación del océano abierto y el potencial de comunicación o piratería interrumpida o bloqueada significa que cada buque debe ser capaz de lograr su misión independientemente. En el mejor de los casos, la operación autónoma permite la coordinación y el control colectivo, pero ciertamente planteará desafíos tecnológicos en el desarrollo, las pruebas y la validación.
La descarga de carga sin una tripulación o puerto es otro obstáculo importante. Pero si el Pentágono se comprometió aentrega logística distribuidaEso probablemente conduciría a avances tecnológicos para resolver este problema anudado de última milla.
Los planificadores militares también deben considerar las leyes y regulaciones marítimas de los aliados y socios estadounidenses, incluidos los derechos de paso y los impactos ambientales dentro de las aguas territoriales. Esto podría exigir esfuerzos diplomáticos significativos y urgentes en un momento de conflicto, aunque eso podría mitigarse si esa nación misma está amenazada por el adversario.
En las aguas internacionales, la jurisdicción y la regulación cambia principalmente a la Organización Internacional de Marítima, la Agencia de las Naciones Unidas que desarrolló las “reglas de la carretera” de envío marítimo. Estas reglas deberán modificarse para que los enjambres de embarcaciones autónomas funcionen legalmente en los mares abiertos.
Estos no son problemas insignificantes. Sin embargo, se han superado desafíos similares en los últimos años, incluidos aquellos que se ocupan del edificio, prueban, verifican e implementan el complejo software para el sistema de comando/control de Aegis de la Marina de los EE. UU. Y el software para el avión de combate F-35.
Al final, mantener la guerra en una cadena de islas del Indo-Pacífico contra un adversario potente ofrece pocas opciones tradicionales. El desafío requiere un pensamiento claro sobre los nuevos métodos de entrega de suministro que sean robustos, escalables y resistentes.
Llevar la fronteraes un científico principal de Rand, cuya investigación multidisciplinaria abarca inteligencia artificial, ciencia oceánica y robótica.Karlyn Stanleyes un investigador de políticas senior de RAND y un experto en la materia en las dimensiones legales y de políticas de los vehículos autónomos.
