25 de enero de 2026 – 6:00 a.m.
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En otro golpe a una zona comercial y de entretenimiento que alguna vez fue próspera, el último de los tres cines Palace en Oxford Street, Paddington, cerrará después del fin de semana largo.
La cadena de arte, cuyo contrato de arrendamiento en el histórico Ayuntamiento de Paddington expira en marzo, cerrará el lunes por la noche el Chauvel, cada vez más deteriorado y en apuros.
Jo Watt, director general de los cines Chauvel y Moore Park de Palace, en el Chauvel antes de su cierre.Sam Mooy
La película más taquillera en un cine que ha sido una institución de autor durante más de cuatro décadas, Parasite, será la proyección final.
Palace Cinemas también dirigió Academy Twin (cerrado debido a una disputa de alquiler en 2010) y Verona (cerrado cuando el edificio se vendió para su remodelación en 2024). Trasladó su programación de festivales y obras de arte en los suburbios del este de Verona a un antiguo cine Hoyts que se convirtió en Palace Moore Park.
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El director ejecutivo del palacio, Benjamin Zeccola, dijo que el Chauvel había estado luchando por alcanzar el punto de equilibrio desde su reapertura después del COVID. Había planeado cerrarlo a finales de 2024, pero una reducción del alquiler del ayuntamiento de la ciudad de Sydney extendió su vida temporalmente.
“Es decepcionante”, dijo sobre el cierre. “Pero mi decepción se reduce un poco por una sensación de alivio porque ya no somos responsables de mantener algo que realmente no funciona”.
Zeccola dijo que los clientes habían mostrado menos tolerancia hacia el mal estado del cine en los últimos años.
“Los clientes decían: ‘Mira, a menos que se mejoren las comodidades, hay cines más cómodos a los que iremos’”, dijo.
Si bien el consejo ha planeado durante mucho tiempo restaurar el Ayuntamiento, Zeccola dijo que no había sucedido a tiempo para que Chauvel siguiera funcionando.
“Tuvimos algunos estrenos fantásticos para los festivales de cine francés e italiano allí”, dijo. “Había una verdadera sensación de atmósfera e historia. Se podía sentir en los huesos del edificio una increíble historia del cine en Sydney”.
El cine Chauvel en Paddington.Palace Cinemas
Cuando el cierre de Chauvel parecía inminente hace más de dos años, el alcalde Clover Moore lo llamó “una institución muy querida en la famosa franja” y dijo que la ciudad de Sydney estaba comprometida a revitalizar Oxford Street, incluida una “renovación importante del edificio”.
El jefe de marketing de Palace, Alex Moir, trabajó en la taquilla del cine cuando comenzó como ocasional en la cadena en 2014.
“En aquel entonces, era el lugar al que acudir para eventos”, dijo. “Organizar proyecciones para recaudar fondos, cineastas que muestran sus películas a amigos y exhibiciones para escuelas de cine.
“Organizamos varios festivales, foros públicos y debates sobre cineastas. Fue una importante pieza central de arte y ensayo para Sydney”.
Se hizo evidente cuánto trabajo necesitaba el edificio cuando el techo del Chauvel se derrumbó parcialmente cuando golpeó una tormenta durante una proyección del drama criminal ruso Leviatán en 2015. El ex ministro de Relaciones Exteriores Bob Carr formó parte de un panel de preguntas y respuestas moderado por este escritor en el evento.
“La lluvia comenzó a llover a cántaros durante la proyección”, dijo Moir. “No estoy seguro de si mucha gente se dio cuenta porque la película estaba muy fría y húmeda”.
Sean Hinds, subdirector del Chauvel, en la sala de proyección. Sam Mooy
Antes de que Palace asumiera el control en 2006, el Chauvel ofrecía un popular programa de cinemateca de películas clásicas y contemporáneas.
Pero no todo está perdido para los cinéfilos de Oxford Street.
Después de la remodelación del Ayuntamiento, se espera que el ayuntamiento convoque una licitación para volver a operar el cine. Zeccola dijo que a Palace le gustaría volver y se cree que al menos otro operador de cine está interesado.
También hay un plan para que el Golden Age Cinema and Bar en Surry Hills se expanda con nuevos cines en la remodelación del sitio de Verona.
El director ejecutivo, Barrie Barton, dijo que aún se estaban elaborando los diseños, pero que habría dos cines y dos auditorios de usos múltiples que podrían albergar películas, música en vivo, representaciones teatrales pequeñas y presentaciones.
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Una vez aprobada la remodelación, esperaba que estos cines y un área de bar-restaurante contiguo abrieran en dos o tres años.
“Siento que la Edad de Oro prospera gracias a nuestra propia comida y bebida, pero también a los excelentes restaurantes que nos rodean”, dijo Barton. “Estamos tratando de trabajar para lograr una superposición similar de diferentes experiencias que, en conjunto, hagan que valga la pena levantarse del sofá y apagar Netflix por una noche”.
En el panorama cinematográfico en constante cambio de Sydney, la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur también ha anunciado la introducción de su propia cinemateca el próximo mes.
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