1 de febrero de 2026 – 5:00 a.m.
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El gobierno de Nueva Gales del Sur inyectará 9 millones de dólares en el sector de rescate de vida silvestre del estado después de que una revisión de 18 meses encontrara problemas sistémicos de falta de financiación, agotamiento de los voluntarios, mala cultura organizacional y acceso a atención veterinaria.
La ministra de Medio Ambiente, Penny Sharpe, aceptó íntegramente las recomendaciones de la revisión, incluido el restablecimiento del popular programa Wildlife Heroes como centro central de información y el fortalecimiento del papel del Consejo de Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur como organismo cuasi-máximo.
“Sabíamos que nuestros cuidadores estaban bajo una inmensa presión y esta revisión nos da una dirección clara para apoyar el trabajo que realizan”, dijo Sharpe en un comunicado. “El trabajo que realizan nuestros cuidadores para rehabilitar a nuestros animales nativos es insustituible”.
Ben Dessen de Hills Wildlife Sanctuary, con un planeador de ardilla. Dessen dice que se necesita un acuerdo de financiación más consistente para el rescate de vida silvestre. Sitthixay Ditthavong
El paquete incluye mejores oportunidades de capacitación y apoyo a la salud mental para los voluntarios, así como subvenciones para cubrir alimentos, vendajes, medicamentos y vacunas. La revisión, dirigida por la secretaria parlamentaria de Nueva Gales del Sur, Trish Doyle, encontró que la solicitud más constante y urgente era la de una financiación confiable y continua.
La presidenta del Consejo de Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur, Sonja Elwood, acogió con satisfacción la financiación.
“El costo del cuidado de la vida silvestre es significativo”, dijo. “Escuchar que parte de los fondos se destinará a apoyar pequeños gastos operativos e iniciativas de colaboración es muy alentador, ya que la mayoría de nuestros miembros financian estos gastos de sus propios bolsillos”.
Los voluntarios de vida silvestre estaban lidiando con una gran cantidad de muertes de zorros voladores en la actual ola de calor, dijo Elwood.
El director ejecutivo de Hills Wildlife Sanctuary, Ben Dessen, dijo que 9 millones de dólares era “un comienzo fantástico”, pero pidió financiación gubernamental continua, dado que el valor del sector era de 27 millones de dólares al año. Si bien WIRES recaudó más de 100 millones de dólares de donaciones internacionales y australianas durante los incendios forestales de 2019-20, y aún no ha gastado la mayor parte, muchas organizaciones más pequeñas operan con presupuestos minúsculos y con contribuciones propias de los voluntarios.
Dessen, que participó en mesas redondas organizadas por Doyle, dijo que muchos de los problemas del sector tenían su origen en la falta de fondos.
“Si tuviéramos una financiación continua y fiable para apoyar el trabajo que realiza el sector, podríamos apoyar a los cuidadores”, afirmó. “Podemos apoyar su salud mental. Podemos aliviar la carga financiera que tienen a nivel personal. Podemos construir infraestructura. Podemos financiar y construir hospitales para la vida silvestre. Podemos tener equipos de respuesta a emergencias que puedan responder a los desastres naturales”.
Dessen señaló que el gobierno contribuyó con 40 millones de dólares para un hospital de vida silvestre que está construyendo el zoológico de Taronga, y que el nivel de inversión en todo el estado, disponible para todos los grupos, sería enorme para el sector.
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En julio de 2025 había 7.506 voluntarios de rehabilitación de vida silvestre, frente a un máximo de 8.621 en 2022, pero frente a 5.602 en 2019, antes de los incendios forestales del Verano Negro. La revisión de Doyle encontró, basándose en encuestas, que esto se debía a una rotación constante, y que el número de voluntarios que salían cada año coincidía aproximadamente con el de los reclutados. La insatisfacción entre los voluntarios alcanzó su punto máximo después de seis a diez años de servicio, lo que indica que los voluntarios experimentados eran más propensos a percibir deficiencias organizativas.
Hay 43 proveedores autorizados de rehabilitación de vida silvestre en toda Nueva Gales del Sur, incluidos 10 establecimientos de exhibición de animales, ocho instalaciones centrales, 17 grupos de atención domiciliaria y ocho licenciatarios independientes. La mayoría de los hospitales dedicados a la vida silvestre se encuentran en el norte de Nueva Gales del Sur, mientras que el oeste de Nueva Gales del Sur, la costa sur y las Montañas Nevadas están dominados por pequeños grupos de atención domiciliaria que a menudo tienen dificultades para acceder a atención veterinaria especializada.
La mayor parte del tratamiento de la vida silvestre ocurre en entornos de práctica general sin licencia especializada, y menos de la mitad de los veterinarios han recibido capacitación formal en vida silvestre en los últimos cinco años, encontró la revisión. Más de uno de cada tres veterinarios trata la vida silvestre nativa varias veces al día y menos de uno de cada cinco brinda atención diaria, mientras que la mayoría dijo que no cobran por el cuidado de la vida silvestre.
Hills Wildlife Sanctuary CEP Ben Dessen con Wendy, el wombat de nariz descubierta. Sitthixay Ditthavong
Los cuidadores de vida silvestre informaron fallas operativas: el cuarenta y ocho por ciento calificó el manejo de conflictos por parte de los miembros ejecutivos como deficiente y el 47 por ciento expresó insatisfacción con el manejo oportuno de los conflictos. “Estos hallazgos sugieren debilidades sistémicas en la resolución de disputas y la atención a los miembros”, dice la revisión.
En el lado positivo, el 72 por ciento de los voluntarios consideró útiles los estándares de atención nuevos y actualizados del gobierno.
La revisión observó una variedad de presentaciones sobre WIRES, la organización de rescate de vida silvestre más grande de Australia, incluidas las preocupaciones de algunos cuidadores de vida silvestre sobre la supervisión independiente de la organización benéfica y la forma en que su oficina central trabaja con sus sucursales.
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Sin embargo, la revisión no proporcionó ninguna recomendación específica para WIRES. En cambio, propuso reforzar el Consejo de Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur, que representa al 68 por ciento de los voluntarios de vida silvestre en 30 de los 43 proveedores, ofreciendo una colaboración más estrecha con el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua.
Elwood dijo que trabajar más estrechamente con el gobierno impulsaría proyectos como respuestas de emergencia para la vida silvestre, preparación para la gripe aviar H5N1, capacitación y desarrollo y revisión de códigos de práctica.
WIRES, que no es miembro del consejo, se negó a hacer comentarios mientras consideraba la revisión.
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Caitlin Fitzsimmons es reportera sobre medio ambiente y clima de The Sydney Morning Herald. Anteriormente fue reportera de asuntos sociales y editora de Money. Conéctese por correo electrónico.
