En un giro que haría que Karl Marx sonriera y Adam Smith giren en su tumba, los recientes movimientos económicos del presidente Trump han creado accidentalmente el sistema muy socialista que sus partidarios afirman despreciar. A través de una serie de intervenciones que enorgullecería a cualquier planificador central, el campeón de la libre empresa se ha convertido en el líder socialista más efectivo de Estados Unidos.
Considere la evidencia. Cuando Trump exigió que AMD y NVIDIA pagaran un impuesto de exportación del 15 por ciento en los chips vendidos a China, no solo impuso un arancel: creó un sistema en el que el gobierno dicta qué empresas pueden vender a qué clientes y a qué precio.
Esta no es la mano invisible del mercado: es el puño muy visible de control estatal.
La solicitud de Trump para que el CEO de Intel renuncie nos lleva aún más lejos por el camino socialista. ¿Desde cuándo el líder de una nación capitalista contrata y despide a los ejecutivos de la compañía privada? Esa es una página directamente del libro de jugadas de economías controladas por el estado, donde los líderes empresariales sirven a placer de las autoridades políticas en lugar de los accionistas.
Pero la verdadera obra maestra del socialismo accidental proviene del enfoque de Trump a los precios del consumidor. Al imponer altos aranceles a los bienes importados, costos que los consumidores estadounidenses deben pagar, al tiempo que le dicen a Amazon y Walmart lo que pueden cobrar, Trump ha creado un escenario clásico de economía de comandos. El gobierno aumenta los costos a través de las tarifas, luego controla los precios para ocultar el impacto. Así es exactamente como operaron las economías socialistas: controles de precios artificiales que ignoran la realidad del mercado.
Friedrich Hayek, el famoso economista y crítico del socialismo, nos advirtió sobre esto mismo. Él escribió: “La curiosa tarea de la economía es demostrar a los hombres lo poco que realmente saben sobre lo que imaginan que pueden diseñar”. Trump imagina que puede diseñar una economía donde los aranceles protegen a los trabajadores estadounidenses, los impuestos a la exportación castigan a China y los controles de precios protegen a los consumidores, todo al mismo tiempo. Hayek reconocería esto como el “concepto fatal” de la planificación central.
Lo que hace que esto sea particularmente notable es que está sucediendo bajo una administración republicana. Durante décadas, los conservadores han argumentado (correctamente) que los controles de precios conducen a escasez, que el gobierno no debería elegir ganadores y perdedores en los negocios, y que el libre comercio beneficia a los consumidores. Sin embargo, aquí estamos, con un presidente republicano implementando políticas que harían sonrojar a los socialistas europeos.
Los resultados son predecibles. Cuando le dice a las empresas que no pueden aumentar los precios a pesar de los mayores costos de los aranceles, encontrarán otras formas de hacer frente: reducir la calidad, reducir la selección o simplemente detener las ventas de artículos afectados. Cuando interfiere con el liderazgo corporativo, le indica a cada CEO que la lealtad política importa más que el desempeño comercial.
Este socialismo accidental también revela algo importante sobre el poder del gobierno. Una vez que acepte que Washington puede imponer aranceles “para la seguridad nacional”, es un paso corto para los impuestos de exportación “por justicia”. Una vez que crea que el presidente debe influir en el liderazgo corporativo, ¿por qué no controlar los precios también? Cada intervención justifica la siguiente, hasta que el mercado libre exista solo en la memoria.
La fortaleza de la economía estadounidense siempre proviene de su libertad: la capacidad de las empresas para atender a los clientes, establecer precios y elegir líderes sin interferencia política. Al abandonar estos principios, incluso con buenas intenciones, Trump ha creado un sistema que se parece menos a la América de Reagan y más como los conservadores de las economías controladas una vez opuestos.
Quizás la mayor ironía es que los partidarios de Trump, muchos de los cuales critican el “socialismo”, animan estos movimientos. No reconocen los controles de precios cuando se llaman “lucha contra la inflación” o la planificación económica estatal cuando se etiqueta como “América primero”. El socialismo que temían desde la izquierda ha llegado de la derecha, envuelto en una bandera y prometiendo hacer que Estados Unidos sea genial nuevamente.
Como Hayek sabía, el camino hacia el control económico está pavimentado con buenas intenciones. Trump puede creer que está protegiendo a los trabajadores y consumidores estadounidenses, pero en realidad está construyendo el mismo sistema de control gubernamental que hace que la verdadera prosperidad sea imposible. Bienvenido al paraíso socialista de Estados Unidos: simplemente no esperabas que llegara con un sombrero de maga rojo.
Robert May es CEO de Neurométrico y director gerente de Halfcurt Capital.
