El Día del Trabajo 2022 me pareció “el momento más prometedor para los sindicatos en varias décadas”. Ese año, los trabajadores jóvenes intentaban organizar nuevos sindicatos de costa a costa, y Los sindicatos laborales disfrutaron de más del 70 por ciento de popularidad por primera vez en 60 años.
Pero la densidad de la unión solo continuó cayendo. Para 2024, los sindicatos representados, por primera vez en más de un siglo, menos del 6 por ciento de los trabajadores del sector privado.
Los sindicatos siguen siendo populares, pero los días de la Unión inusualmente esperanzadores de 2022-2023 ahora parecen ligeros a años de distancia.
En los primeros seis meses de 2025, la administración Trump ha arrancado un agujero en el corazón del movimiento laboral, exponiendo su vulnerabilidad a las órdenes ejecutivas anti-unión, la hostilidad corporativa y el populismo de derecha. Después del libro de jugadas del Proyecto 2025El presidente Trump ha emitido órdenes ejecutivas que eliminan los derechos de negociación colectiva de más de 800,000 trabajadores federales, la mayor acto de eliminación de sindicatos en la historia de los Estados Unidos.
En un primer lugar, ha disparado, sin causa, Miembros demócratas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales y Relaciones Laborales Federales Autoridad y tiene Tomó docenas de otras acciones de barrido Socavando los derechos y protecciones de los trabajadores de décadas.
Cada semana trae un aluvión de ataques a los trabajadores: trabajadores indocumentados, trabajadores transgénero, trabajadores agrícolas, trabajadores de atención domiciliaria, investigadores científicos, trabajadores de medios públicos, maestros, trabajadores creativos y otros. Corporaciones como Amazon y SpaceX, mientras tanto, han continuado su ataque no solo el derecho de los trabajadores a organizarse, sino también contra la constitucionalidad de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de 90 años.
Sería un error suponer que el movimiento laboral de los Estados Unidos está unido en oposición a la agenda de Trump. Varios sindicatos, incluidos los Teamsters, la UAW, la Asociación Internacional de Longshoremen y la construcción de oficios, han acogido a algunas partes del nacionalismo económico de Trump, y muchos de sus miembros votaron por Trump.
A diferencia de la mayoría de los republicanos tradicionales, los populistas de derecha como el vicepresidente JD Vance, el secretario de Estado Marco Rubio y el senador de Missouri, Josh Hawley, no quieren destruir a los sindicatos como los Teamsters, los trabajadores del acero y los oficios de construcción; Más bien, quieren cooptarlos. Influenciado por el pensador de derecha Oren cassCreen que los miembros de estos sindicatos a menudo son más conservadores que el liderazgo de los sindicatos. La capacidad del populismo de derecha para dividir el movimiento laboral de los Estados Unidos no debe subestimarse.
¿Cómo pueden los sindicatos luchar contra estas amenazas existenciales? Posiblemente, el movimiento laboral se ha vuelto demasiado dependiente del apoyo de los gobiernos federales o estatales para la supervivencia. La orden ejecutiva amplia de Trump elimina los derechos de negociación colectiva de los trabajadores federales y sus otras acciones revela una vulnerabilidad más profunda: sindicatos, como las universidades de investigación (con quien Trump también está en guerra) han crecido demasiado dependientes de las finanzas y el patrocinio del gobierno.
La membresía del sindicato del sector privado de EE. UU. Cayó por debajo del 6 por ciento en 2024 por primera vez en más de 100 años. Pero hace un siglo, el Movimiento Laboral tenía una base más sólida que hoy: los sindicatos robustos se basaban en los oficios y estaban acostumbrados a sobrevivir durante los períodos de hostilidad del gobierno. La administración Trump ha poder político concentrado en manos del presidente de una manera no vista durante décadasY los sindicatos están descubriendo que aquellos que viven principalmente por la política también pueden morir por política.
Durante mucho tiempo he creído que tomaría algo grande para cambiar en el entorno de relaciones laborales de EE. UU. Para abrir una oportunidad para que los sindicatos crezcan de una manera significativa, como lo hicieron la última vez en la década de 1930. Y la actual crisis política y constitucional es “algo grande”. Todavía no sabemos cómo se desarrollará el ataque de Trump a la Constitución, pero su despido de miembros de la Junta Nacional de Relaciones Laborales y otras agencias gubernamentales, y su ataque a los derechos de negociación colectiva de los trabajadores federales, posiblemente están a la altura de estos actos ilegales. Pure Power juega, por así decirlo. Si Trump tiene éxito políticamente, las perspectivas de los laboristas son tenues.
Pero su éxito está lejos de ser cierto y si el poder de Trump implosiona, más puede estar en juego para el movimiento laborista que ha sido cierto durante muchas décadas. Parte del problema siempre ha sido que la reforma de la ley laboral es un problema demasiado parroquial: una caja negra, por así decirlo, que solo entienden los expertos. Pero eso podría cambiar.
La política estadounidense es impredecible en este momento, en un estado de flujo inusual. Los sindicatos y sus aliados aún podrían salir de esta crisis con una oportunidad mucho más fuerte por la reforma transformadora de la ley laboral. Pero el movimiento laboral debe ir a la ofensiva: jugar con las viejas reglas no será suficiente para salvarlo.
Irónicamente, el desafío a la constitucionalidad de la Junta Nacional de Relaciones Laborales puede abrir una oportunidad para el trabajo. La Corte Suprema seguramente defenderá la decisión de la semana pasada del 5º Circuito a favor del desafío de construcción de SpaceX, pero esto no amenaza la ley real; Simplemente significa que la Junta Nacional de Relaciones Laborales estaría más bajo el pulgar del Ejecutivo, lo que en el caso de Trump obviamente sería malo para el trabajo.
Pero solo se necesitaría una enmienda a la Ley Nacional de Relaciones Laborales para ponerlo en conformidad con la decisión del Tribunal, y esto presentaría a los defensores de la Unión una oportunidad para repensar la ley. No está claro que el establecimiento laborista actual pueda enfrentar este desafío, pero el futuro de los sindicatos puede depender de ello.
John Logan es profesor y director de estudios laborales y laborales en la Universidad Estatal de San Francisco.
