Por el bien de los estudiantes atletas de Estados Unidos, el presidente Trump debe hacer algo para salvar los deportes universitarios de la influencia corrupta de la codicia.
Los programas de atletismo universitario de Estados Unidos deberían aspirar a ser más que ligas de granja para los profesionales. Desafortunadamente, la era del nombre ilimitado, la imagen y la imagen o la compensación nula han pervertido los objetivos, incentivos y motivaciones de una generación de atletas y administradores universitarios.
Como ex atleta profesional, soy el último en interponerse en el camino de los sueños de un joven. Si quieres ser profesional, entonces, por supuesto, Go Pro, pero no destruyas los deportes universitarios por amor al dinero.
Hablo por experiencia personal cuando digo que un título universitario vale mucho más que un contrato deportivo profesional. Han pasado casi 20 años desde que recaudé un cheque de pago de un equipo de la NFL, pero mi título todavía me está pagando hasta el día de hoy. Calculo que cuando todo esté dicho y hecho, mi título universitario valdrá al menos 1,000 veces más que todos mis contratos de la NFL juntos.
Los atletas que descuidan su educación prácticamente siempre se arrepenten, pero aquellos que trabajaron para terminar su título nunca lo hacen.
Durante mi tiempo en la NFL, fui capitán en tres equipos diferentes. No es porque yo fuera el jugador más talentoso del equipo, no lo era, sino porque asumí el manto del liderazgo de los vestuarios que cada equipo ganador necesita. El liderazgo no se trata solo de dar palmaditas en la espalda cuando hacen una gran jugada, sino también de ayudarlos cuando necesitan una mano, incluso fuera del campo. Debido a que había tomado mi educación en serio, ganando tanto mi licenciatura como los de maestría antes de ser profesional, mis compañeros de equipo a menudo se volvieron hacia mí para ayudar a administrar sus vidas y finanzas.
Cada vez que un chico vino a mí con un problema, era un tipo que nunca completó su título universitario.
Este tampoco es un problema individual. El pensamiento a corto plazo evita que los atletas establezcan a sus familias para lograr el sueño americano. Tienen una oportunidad de oro para crear un camino hacia la prosperidad para sus hijos y sus nietos, y lo desperdician.
Me temo que la compensación ilimitada para los estudiantes atletas les enseña exactamente la lección equivocada, preparándolos para el fracaso en sus vidas después de los deportes.
Nada de esto significa que no puedes pagar a los atletas universitarios; De hecho, soy un ávido partidario de la idea. Pero la forma en que les paga es importante.
Las dos prioridades más altas al compensar a los estudiantes atletas deben ser la cobertura de atención médica y discapacidad a largo plazo (para abordar uno de los mayores riesgos que enfrenta cualquier atleta universitario) y extender sus becas para que puedan completar sus educación después de que sus carreras de juego terminen. El atletismo universitario requiere mucho tiempo, y no todos los atletas podrán completar una carga de curso completa mientras se mantienen al día con prácticas, juegos y otras actividades del equipo.
También hay un lugar para estipendios y pagos directos, pero la compensación debe ser limitada, por lo que no hay un incentivo financiero para que los estudiantes atletas persigan dinero sobre una educación.
Las universidades tienen un papel que desempeñar aquí, obviamente. Los administradores deben recordar que están dirigiendo instituciones educativas, no franquicias deportivas de ligas menores. Si está alentando a hombres y mujeres jóvenes a priorizar las ganancias a corto plazo sobre su futuro, entonces está perjudicando a los estudiantes atletas, sus familias, todos los demás estudiantes que trabajan duro para obtener un título y el país en general.
Con solo un puñado de excepciones, como Hillsdale College, cada institución de educación superior en este país, pública o privada, recibe algún tipo de apoyo financiero del gobierno federal. Ya sea en forma de subvenciones de investigación, ayuda federal para estudiantes o subsidios directos, los colegios y universidades de la División Uno son apoyados en parte por el dinero de los contribuyentes. Todo el sistema se basa en la premisa de que las universidades proporcionan un bien público al educar a la próxima generación de líderes. Si están fallando en esa misión porque están distraídos por la codicia, entonces están decepcionando a todo el país.
Ya hemos visto que las tasas de graduación disminuyen constantemente durante muchos años, especialmente para los estudiantes atletas. Si no imponemos límites de sentido común en la compensación para los atletas universitarios, el problema empeorará mucho.
Ahí es donde entra Trump. Recientemente, ha habido rumores de que está planeando emitir una orden ejecutiva que limite la cantidad que los estudiantes atletas pueden ganar de los acuerdos nulos. Algunas personas lo han instado a no firmarlo, argumentando que debe dejar el capitalismo de libre mercado a sus propios dispositivos.
Soy tan ávido capitalista como cualquiera, pero este argumento pierde todo el punto. El “mercado” en los deportes está en los profesionales. Las universidades son lugares para el aprendizaje que también facilitan el desarrollo de sus estudiantes a través de programas extracurriculares, incluido el atletismo.
Entonces, en nombre de los estudiantes atletas y sus familias, imploro a Trump que firme una orden ejecutiva lo antes posible para limitar la cantidad de dinero que los estudiantes atletas se pueden pagar mientras están en la escuela.
Jack Brewer jugó en la Liga Nacional de Fútbol de 2002 a 2007. Jugó fútbol universitario en la Southern Methodist University y la Universidad de Minnesota, donde obtuvo su licenciatura y maestría.
