Vengo de Motor City, donde a nuestras comunidades se les ha negado el acceso a un transporte masivo público confiable durante décadas. Los residentes me han contado historias sobre nuestras vías ferroviarias que se pavimentaron mientras las compañías de automóviles compraron y luego desmantelaron nuestro sistema público de tranvías. Los suburbios de Detroit resistieron la expansión del transporte público como una forma de hacer cumplir la segregación racial. La historia de Detroit no está aislada, ya que esta historia familiar se desarrolló en innumerables ciudades de todo nuestro país.
El transporte público ayuda a las comunidades a prosperar porque ofrece acceso a oportunidades. Los trabajadores esenciales dependen y operan el tránsito para sus medios de vida, y numerosos vecindarios desatendidos dependen del tránsito para llegar a trabajar. Es cuántas de nuestras familias viajan a citas de atención médica y llevan a nuestros hijos a la escuela. El transporte público es una herramienta crucial de la justicia económica, racial y climática.
Pero las acciones recientes de la administración Trump, desde Elon Musk, destruyendo las agencias federales hasta el Secretario de Transporte Sean Duffy que amenazan con retener fondos federales clave, amenaza el acceso al tránsito en todo nuestro país.
La retención de fondos federales críticos que fue apropiado y firmado es inconstitucional, crea un caos para los municipios locales y realiza inversiones de tránsito, que a menudo son inversiones de varios años, casi imposibles.
El tránsito siempre es esencial, pero eso es particularmente cierto en tiempos de dificultades económicas. El aumento del acceso al transporte público es clave para mejorar la justicia económica para las personas en todo Estados Unidos. El sesenta por ciento de los estadounidenses viven cheque de pago en cheque. Escucho sobre mis residentes en cada rincón de mi distrito.
La vivienda y el transporte suelen ser los dos gastos más altos para la mayoría de las familias en los Estados Unidos. Los hogares gastaron un promedio de $ 13,174 en transporte en 2023, lo que lo convierte en el segundo mayor gasto anual de hogares después de la vivienda. La cantidad significativa de ingresos familiares gastados en transporte y vivienda destaca los desafíos financieros que enfrentan las familias trabajadoras. Los altos costos de seguros de transporte y automóvil, combinados con los costos de la vivienda, pueden cargar severamente a las familias trabajadoras e afectar la calidad de vida general.
Cuando las personas pueden contar con el autobús, el tren ligero o el entrenamiento para llegar a donde necesitan ir, pueden acceder más fácilmente a los trabajos, la educación, la atención médica, los bienes y los servicios, y conectarse con sus comunidades. Se benefician de una mayor movilidad económica y menores costos de los hogares. Los sistemas de transporte que maximizan el acceso de las personas están diseñados para ser inclusivos, sin barreras vinculadas a la raza, los ingresos, la edad o la capacidad.
Para muchos, la falta de transporte puede ser una barrera significativa para las oportunidades de trabajo. Sabemos que muy bien en el sureste de Michigan, donde demasiadas comunidades están desconectadas entre sí. El transporte público sirve como un salvavidas para el acceso asequible y confiable a los lugares de trabajo. Al garantizar un sólido sistema de transporte público, podemos crear vías para que los trabajadores aseguren trabajos estables.
El transporte público también tiene importantes beneficios de seguridad y salud pública. El transporte de masa se asocia con una reducción de la muerte de los vehículos motorizados y las tasas de lesiones ciclistas y peatonales más bajas. Detroit tiene una de las tasas de muerte de tráfico más altas del país. La crisis climática plantea una amenaza existencial para nuestro planeta, y es crucial que nuestro gobierno invierta en la transformación de nuestro sistema de transporte mediante la expansión y electrificación de autobuses, trenes y ferrocarriles para reducir las emisiones en nuestras comunidades que nos enferman. Mejorar y expandir el transporte público puede salvar literalmente vidas.
El transporte público es mucho más que un medio para llegar de un lugar a otro. Es una herramienta crucial para abordar el cambio climático, hacer que nuestras calles sean más seguras y nivelar el campo de juego para las personas trabajadoras, asegurando que tengan la movilidad, la seguridad financiera y las oportunidades necesarias para prosperar.
Es por eso que me he unido a mis colegas para apoyar la legislación para crear tránsito sin tarifas. Y es por eso que continuaré luchando contra los intentos de la Administración Trump de desgregar proyectos de tránsito en nuestro estado y en todo nuestro país.
En un momento en que la clase multimillonario continúa explotando y beneficiándose de las familias trabajadoras, fortalecer los sistemas de transporte público es una forma práctica de reducir la desigualdad y capacitar a las personas para aprovechar nuevas oportunidades.
El transporte público debe ser gratuito y accesible para todos. Y necesitamos invertir en él, no defundirlo.
Rashida Tlaib, demócrata, representa el 12º Distrito del Congreso de Michigan en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
