El presidente Trump está cambiando la presión a las grandes empresas para lidiar con el aumento de los costos de su plan de tarifas, inclinándose al populismo como una táctica para vender su política comercial a los estadounidenses.
Trump criticó a Walmart el sábado, diciendo que el gigante minorista debería “simplemente comer los aranceles” porque “ganó miles de millones de dólares el año pasado” y, en el proceso, socavando su argumento en el sendero de la campaña de que los socios comerciales como China pagarán las tarifas.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el lunes que China absorberá los costos y llamó a la advertencia de Walmart sobre los aumentos de precios tan pronto como el próximo mes “el pronóstico más terrible”.
El presidente insta a los minoristas a no aumentar los precios marca su última estrategia para evitar la culpa con los consumidores por aumentos de costos, incluso cuando los CEO y los economistas han advertido sobre ellos.
“Después de haber hecho algo que es, creo que todos están de acuerdo, ser muy perjudiciales para los estadounidenses de bajos ingresos, estos son impuestos altamente regresivos, ahora quiere parecer estar de su lado y alinearse con el consumidor estadounidense contra las grandes y malvadas corporaciones”, dijo Douglas Holtz-Eeakin, presidente del Foro de Acciones Americanas de Center-Right.
“El problema es que no funcionará”, agregó. “Es como opuestos a la gravedad … Tienen un 3 por ciento de márgenes en el comercio minorista, y esta es una tarifa del 30 por ciento. No pueden comer toda la tarifa”.
La administración disminuyó la guerra comercial con China la semana pasada, reduciendo los aranceles a las importaciones del 145 por ciento al 30 por ciento durante 90 días. Beijing, en respuesta, coincidió con el corte de 115 puntos, bajando sus tarifas de represalia del 125 por ciento al 10 por ciento.
Incluso con solo el 30 por ciento en su lugar, el CEO de Walmart, Doug McMillon, dijo en una llamada de ganancias que la compañía no es “capaz de absorber toda la presión” de los aranceles, anunciando planes para aumentar los precios desde junio.
Además de llamar a Walmart que “coma” los costos adicionales, Trump emitió una advertencia: “¡Estaré mirando, y también tus clientes!”
“Trump está trabajando en los árbitros, como siempre lo hace, lo que obliga a las empresas a considerar tanto los costos económicos como los costos políticos de las opciones”, dijo un cabildero desde hace mucho tiempo.
Un segundo cabildero, que está familiarizado con el sector minorista, señaló cuán ajustados son los márgenes para las tiendas de todos los tamaños.
“Los minoristas, grandes y pequeños, están en el mismo bote. Si aumenta el costo de poner artículos en sus estantes, deben aumentar los precios para beneficiarse de sus márgenes ajustados. Es un negocio simple: comprar y vender cosas para obtener ganancias. Sin la parte de ganancias, no es un negocio”, dijo ese cabildero.
En el año fiscal 2025, Walmart informó un ingreso operativo de más de $ 29 mil millones, que es un margen de beneficio de aproximadamente 4.4 por ciento en ingresos de $ 674.5 mil millones. También importó alrededor de $ 49 mil millones en bienes de China el año pasado, lo que significa que una tarifa del 30 por ciento debería ser un golpe de aproximadamente $ 15 mil millones.
Holtz-Eeakin dijo que Trump está “recogiendo a los muchachos con los márgenes más bajos” llamando a los minoristas para cubrir el costo para los consumidores.
“Ambas alas de ambas partes tienen esta inclinación populista … no respetan el sistema privado de la empresa privada, y no confían en ella para entregar la riqueza material de la nación al consumidor. Entonces, es completamente consistente con eso”, dijo. “Y ha estado liderando al Partido Republicano en esa dirección durante o años. Era un demócrata de toda la vida. Todavía tiene los instintos de uno”.
Otras compañías también han anunciado aumentos de precios debido a los aranceles, incluidos Mattel, Ford, Temu y Shein. Microsoft dijo que planea aumentar los precios minoristas recomendados de las consolas de videojuegos de Xbox y algunos controladores.
Mientras tanto, Home Depot es una excepción, con el director financiero Richard McPhail diciéndole a CNBC que tiene la intención de “generalmente mantener nuestros niveles de precios actuales en nuestra cartera”.
Un ex funcionario del Departamento de Comercio en el primer mandato de Trump argumentó que Trump está equivocado sobre cómo proteger a los estadounidenses trabajadores, señalando que el 62 por ciento de los adultos estadounidenses poseen acciones.
“Debido a que Walmart es una de las acciones minoristas más ampliamente sostenidas y es parte de la cuenta 401 (k) o IRA de casi todos, está pidiendo a Walmart que envíe la factura a sus accionistas”, dijo el ex funcionario. “Eso en realidad es peor que decirle a las niñas que solo tengan dos muñecas. Le dice a AutoWorker a los jubilados que vivan menos”.
El inversionista de “Tank de Shark”, Kevin O’Leary, estuvo de acuerdo en que los minoristas no van a “comer las tarifas”, incluso si Trump quiere que lo hagan. En cambio, espera que tanto los clientes como los minoristas asuman una carga de los aumentos de costos.
“Habrá una distribución del dolor entre el aumento de los precios, y los minoristas recibirán parte del golpe, pero realmente depende del golpe”, dijo en una entrevista en “The Hill” de Newsnation.
“No sabemos, ¿es 10 por ciento, 20 por ciento, 25 por ciento? ¿Qué es? Nadie lo sabe”.
Cuando Trump lanzó la idea de los aranceles en la campaña, dijo que son una forma de dejar de ser estafados por países extranjeros y argumentó que otros países pagaban aranceles, no a los consumidores estadounidenses. La idea de los aranceles recíprocos era que se les cobrara a los socios comerciales lo que cobran a los Estados Unidos, dijo Trump.
“Este es uno de los días más importantes, en mi opinión, en la historia de Estados Unidos”, dijo Trump en el “Día de la Liberación” el 2 de abril. “Es nuestra declaración de independencia económica”.
Los aranceles “recíprocos” sobre los socios comerciales se detuvieron una semana después, durante 90 días, en medio de la presión de Wall Street y los republicanos debido a la turbulencia en el mercado de valores. Pero cuando inició la pausa, Trump impuso un arancel del 10 por ciento a todas las naciones extranjeras que no sean China.
La administración ha estado en conversaciones con socios comerciales desde que entró en vigencia la pausa de los 90 días, y el Secretario del Tesoro, Scott Bessent, advirtió el domingo que los aranceles a los socios comerciales podrían volver a la tasa del 2 de abril si no participan en negociaciones de buena fe.
Sin embargo, Bessent no estaba completamente encaminado con Trump. Dijo en el “Estado de la Unión” de CNN que habló con McMillon después de la llamada de ganancias de Walmart y agregó que también está pidiendo a las compañías que absorban algunas de las tarifas. Pero, advirtió que los consumidores también sentirán un éxito.
“Walmart absorberá algunas de las tarifas, algunos pueden pasar a los consumidores”, dijo Bessent.
