La administración Trump sacó la palanca más devastadora contra la Universidad de Columbia el miércoles cuando anunció que estaba dirigido a la acreditación de la escuela.
Un aspecto típicamente mundano de la educación superior, pero con la capacidad de destruir una universidad, el proceso de acreditación universitaria le da a una escuela la capacidad de calificar para los préstamos federales para estudiantes y las subvenciones de Pell.
Y el departamento de educación mostró que usaría esa vía para su ventaja.
¿Qué acción tomó el departamento de educación?
La agencia federal anunció que Columbia violaba las leyes federales de antidiscriminatorios del Título VI, concentrándose en la supuesta inacción de la Universidad en antisemitismo.
El departamento dijo que informaría a la Comisión de Educación Superior de los Estados Midros (la Comisión), el grupo de acreditación de la universidad responsable del estado de Columbia, de la violación y argumenta que es deber de la organización eliminar el estado de acreditación de Columbia.
“Después del 7 de octubre de Hamas, 2023, el ataque terrorista contra Israel, el liderazgo de la Universidad de Columbia actuó con indiferencia deliberada hacia el acoso de los estudiantes judíos en su campus. Esto no solo es inmoral, sino también ilegal. Los acreditantes tienen una enorme responsabilidad pública como los guardianes de ayuda estudiantil federal”, dijo el secretario de educación Linda McMahon.
“Así como el Departamento de Educación tiene la obligación de defender la ley federal de antidiscriminatoria, los acreditantes universitarios tienen la obligación de garantizar que las instituciones miembros cumplan con sus estándares”, dijo McMahon. “Esperamos que la comisión mantenga el departamento completamente informado de las acciones tomadas para garantizar el cumplimiento de Columbia con los estándares de acreditación, incluido el cumplimiento de las leyes federales de derechos civiles”.
La colina se ha comunicado con Columbia para hacer comentarios.
La comisión le dijo a The Hill que recibió una carta del departamento de educación sobre este asunto, pero que no tuvo más comentarios.
¿Cómo afecta esto la ayuda financiera de Columbia?
Con un precio de más de $ 71,000 por año para la matrícula y las tarifas (sin incluir la habitación y la junta), perder acceso a préstamos federales para estudiantes y subvenciones Pell haría que el Columbia sea inaccesible para la mayor parte del país.
El sitio web de la universidad dice que otorga $ 225 millones cada año en becas y subvenciones, y el 24 por ciento de los estudiantes de primer año reciben subvenciones Pell.
¿Qué significa la acreditación universitaria?
Para que una universidad apruebe un proceso de acreditación, debe cumplir con numerosos estándares federales y tener todos los aspectos de su institución evaluados por un acreditor aprobado, desde selecciones de clase hasta sus procesos de admisión.
¿Qué ha dicho Trump sobre la acreditación?
El presidente Trump, después de llamar al proceso de acreditación su “arma secreta” en la campaña, firmó una orden ejecutiva en abril que buscaba renovar la acreditación universitaria, acusando a las organizaciones de “extralimitación ideológica”.
La Orden Ejecutiva tiene como objetivo permitir que las universidades cambien de acreditantes con mayor facilidad y creen más competencia en el área.
Las acciones de Trump contra Columbia hasta ahora
El ataque a la acreditación de Columbia es la mayor escalada en la guerra de Trump con la educación superior, pero no sorprendente a aquellos que han estado observando a la administración ampliar sus acciones contra las instituciones más prestigiosas de la nación.
El liderazgo de los estudiantes de Columbia en los campamentos pro-palestinos que recorrió los campus universitarios en todo el país en la primavera de 2024 colocó un objetivo en la universidad a los ojos de Trump, los republicanos y algunos legisladores pro israelíes.
Poco después de que Trump asumiera el cargo, la administración obtuvo $ 400 millones en subvenciones federales de Columbia. Exigió que la escuela de la Ivy League hiciera numerosos cambios en las políticas disciplinarias y otras para comenzar a hablar de reanudar los fondos federales.
En dos semanas, Columbia cumplió con las demandas de la administración y avanzó en negociaciones con la administración Trump, pero solo vio más ataques y retiró fondos.
El polvo se estableció y los tonos más amigables fueron golpeados después de que Columbia tomó medidas rápidas el mes pasado para cerrar una protesta pro-palestina. La administración elogió la medida.
El grupo de trabajo de la Casa Blanca para combatir el antisemitismo dijo que el presidente de la escuela “se encontró con el momento de fortaleza y convicción”, y agregó que “confía en que Columbia tomará las acciones disciplinarias apropiadas para los involucrados en esta Ley”.
Pero las acciones del miércoles llevaron la lucha a una altura que la mayoría de la educación superior buscaba evitar. Otras universidades encerradas en la batalla con la administración Trump, como Harvard, probablemente tomarán esto como una señal de advertencia de lo que puede venir a ellos.
