Los científicos del NCAR también desarrollaron sondas GPS, instrumentos que se lanzan desde aviones para recopilar datos cruciales sobre la fuerza y el centro de un ciclón. Estos datos se volvieron fundamentales para los modelos informáticos utilizados para predecir las trayectorias de los huracanes en la actualidad.
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La investigación del centro a menudo ha demostrado ser útil en lugares inesperados, como cuando sus estudios de las corrientes descendentes en la atmósfera inferior en los años 1970 y 1980 llevaron al desarrollo de sistemas de detección de cizalladura del viento alrededor de los aeropuertos que ayudaron a abordar la causa de cientos de accidentes de aviación durante esa época. Esos sistemas todavía protegen los aviones hoy.
El laboratorio es operado por la Corporación Universitaria para la Investigación Atmosférica, un consorcio sin fines de lucro de más de 100 universidades, pero la gran mayoría de su financiamiento proviene del gobierno federal, incluso a través de cientos de millones de dólares en subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias.
Los científicos dijeron que desmantelar la investigación climática del centro causaría un daño irreparable a la meteorología de vanguardia y a los avances en el pronóstico del tiempo.
“Es el corazón palpitante de nuestro campo”, escribió Kim Cobb, científica climática y directora del Instituto Brown para el Medio Ambiente y la Sociedad, en una publicación en Bluesky. “Generaciones de científicos se han formado allí, y casi todos los que conozco dependen de colaboraciones profundas con los científicos del NCAR”.
Katharine Hayhoe, científica climática de la Universidad Tecnológica de Texas, escribió en la plataforma social X que la institución es “literalmente nuestra nave nodriza global”. Dijo que casi todos los que investigan el clima y el tiempo en todo el mundo han trabajado en el NCAR o con él.
“Apoya a los científicos que vuelan hacia los huracanes, a los meteorólogos que desarrollan nueva tecnología de radar, a los físicos que imaginan y codifican nuevos modelos climáticos y, sí, el modelo climático comunitario más grande del mundo”, escribió, y agregó: “Desmantelar el NCAR es como golpear con un mazo la piedra angular que sostiene nuestra comprensión científica del planeta”.
El presidente Donald Trump se burla habitualmente del cambio climático como un engaño, y su administración ha calificado prácticamente todos los esfuerzos para estudiar el cambio climático, reducir el nivel de peligrosos gases de efecto invernadero en la atmósfera o proteger a las comunidades de los impactos del calentamiento global como “alarmismo”.
La administración dijo que el centro había apoyado lo que llamó cuestiones frívolas e ideológicas, como la investigación sobre cómo proteger las turbinas eólicas de los huracanes y un proyecto para incorporar el conocimiento indígena en los estudios sobre cómo el cambio climático afectaría a las comunidades costeras.
Sin embargo, los expertos dijeron que gran parte de las actividades del centro se centraban en ciencia atmosférica básica que tenía poco que ver con los debates políticos sobre el cambio climático.
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“Si me preguntaran dónde encontrarían los elementos más politizados de la investigación climática, el NCAR estaría muy abajo en esa lista”, dijo Roger Pielke Jr, politólogo del conservador American Enterprise Institute que a menudo ha criticado a los investigadores climáticos de otros lugares por participar en activismo.
“Gran parte de lo que hace el NCAR es ciencia atmosférica más allá del cambio climático, como mejorar los pronósticos meteorológicos a corto plazo”, añadió Pielke, que trabajó en el centro al principio de su carrera. “Destruirlo no tiene sentido”.
Poner la instalación en el tajo también sería un golpe económico para Colorado. Trump se ha peleado con el gobernador Jared Polis, un demócrata, en los últimos días, llamándolo “hombre débil y patético” y acusando al gobernador, sin pruebas, de estar “dirigido” por pandilleros venezolanos.
La disputa surge del caso de una exfuncionaria electoral estatal en Colorado, Tina Peters, quien fue condenada por múltiples delitos graves después de que dio a los partidarios de Trump acceso no autorizado a las máquinas de votación después de las elecciones presidenciales de 2020. Trump ha indultado a Peters, pero los funcionarios de Colorado han respondido que los indultos presidenciales no se aplican a los delitos estatales.
Un alto funcionario de la Casa Blanca, que pidió no ser identificado, dijo en respuesta al anuncio que los electores de Colorado estarían mejor atendidos si Polis quisiera trabajar con el presidente.
Polis dijo en un comunicado que el gobierno federal aún no había informado al estado de sus planes. “Si es cierto, la seguridad pública está en riesgo y la ciencia está siendo atacada”, afirmó.
Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.
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