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Una mujer joven que pensó durante años que no era binaria o un hombre transgénero está demandando a dos médicos y a Monash Health por negligencia, alegando que el tratamiento de género que incluía a ambos senos eliminados quirúrgicamente le había causado su “lesión significativa”.
Mel Jefferies, un joven de 33 años que nació como mujer y ahora vive nuevamente como mujer, ha lanzado la demanda civil en el Tribunal del Condado de Victoriano.
Uno de los acusados en el caso es el Dr. Jeff Willcox, un médico de cabecera de Melbourne con un “interés en la salud de los hombres homosexuales, la salud sexual … y la salud transgénero”. Los otros son Jaco Erasmus, un psiquiatra con un interés especial en la salud transgénero y el servicio de salud pública más grande de Victoria, Monash Health.
La declaración de reclamo de Jefferies, recientemente presentada ante el tribunal, acusa a los tres que no están a la altura de los estándares profesionales de atención, incluidos los descritos por la ampliamente reconocida Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero. El reclamo dice que esos estándares requieren que los médicos se aseguren de que “cualquier persona que experimente afecciones de salud mental debe tener estos bien administrados y completamente controlados antes del comienzo del tratamiento con testosterona”.
En este galardonado retrato de Chris Hopkins, Mel Jefferies hace una declaración sobre sus sentimientos sobre su cuerpo después de la cirugía. Crédito: Chris Hopkins
Jefferies dice que sus años de problemas de salud mental no estaban bajo control en el momento de su tratamiento y fueron exacerbados por la testosterona recetada por sus médicos y cirugía.
Su declaración de reclamo dice que tiene una “voz profundamente profundamente profundamente profunda, el hirsutismo, el clítore (un clítoris significativamente más grande de lo normal), dolor/incomodidad vaginal, olor corporal anormal y acné, y disfunción del piso pélvico (como se indica por incontinencia urinaria)”.
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Según el modelo actual de tratamiento transgénero de Australia, conocido como “atención afirmativa”, la identidad de género de las personas se “afirma y apoya” cuando entra en conflicto con el género que fueron asignados al nacer.
“Durante años seguí siendo afirmado por la fraternidad médica y la comunidad trans por algo que no era”, dijo Jefferies a este Masthead.
“Seguían diciéndome: ‘No eres binario, trans, tal vez no eres binario’. Traté de alejarme, pero siguieron tirando de mí de regreso … Nunca desarrollé el discernimiento para decir ‘esto no es cierto'”.
Su caso, presentado por Slater y Gordon Solicitor Anne Shortall, es uno de los pocos traídos en Australia por personas que lamentan su tratamiento de género. Otro se está abriendo camino por los tribunales en Sydney. Shortall declinó hacer comentarios.
Si el caso de Jefferies procede a una decisión judicial, podría representar un caso de prueba para el deber de cuidado que los médicos deben a las personas que buscan atención afirmativa. Se produce cuando el número de jóvenes que buscan tratamiento para la disforia de género ha aumentado dramáticamente en la última década.
También se produce cuando la comunidad transgénero y los médicos que realizan tales tratamientos impulsan un modelo de atención de “consentimiento informado” que reduciría las barreras al tratamiento, incluido el requisito de evaluaciones psicológicas. También quieren que los GP puedan tratar los problemas de género, ya que hacen condiciones más comunes.
Monash declinó hacer comentarios ya que el caso fue ante los tribunales e involucraba “información confidencial del paciente”. Su abogado respondió preguntas a Willcox, quien dijo que defendería el reclamo. Erasmus dijo que no podía hacer comentarios porque el asunto estaba ante el tribunal.
El reclamo describe las interacciones de Jefferies con los médicos, a partir de 2011, cuando Willcox le recetó por primera vez su testosterona. La referencia de Melbourne se produjo a pesar de las cartas de un psicólogo y un médico en Sydney de que Jefferies no estaba listo para el tratamiento y debería tener más asesoramiento, incluso para “aislamiento social y dinámica familiar de preocupación”, y el apoyo a su ansiedad.
“En virtud de los resultados de las consultas anteriores, la práctica médica razonable … requerida (Willcox) no comienza el tratamiento de testosterona hasta … Las dificultades de salud mental del demandante estaban bajo control y su establo de salud mental”, alega el comunicado de reclamo.
En cambio, dice el documento, Willcox comenzó el tratamiento “sin tener en cuenta las recomendaciones (anteriores)”.
En dos cartas de referencia de 2012 para el tratamiento de género y psicológico, descritos en el reclamo, Willcox reconoció que Jefferies “tiene un historial de salud mental complejo” que incluía “trastorno de la imagen corporal; trastorno alimentario (adulto); depresión”, así como “ideación suicida … la alimentación desordenada/dismorfia corporal” y el probable trastorno de la personalidad fronteriza.
Algunos de los síntomas clave del trastorno límite de la personalidad son la impulsividad y la inestabilidad en la autoimagen y las relaciones interpersonales.
Sin embargo, una de las cartas escritas por Willcox dijo: “A pesar de los problemas de salud mental coexistentes, (Jefferies) siempre ha parecido resuelto en su deseo de hacer la transición al sexo masculino y siente que la cirugía para quitarle los senos es la siguiente etapa de esta transición”.
Jefferies se sometió a una mastectomía doble en 2017. Ahora dice que no debería haber sido derivada para la cirugía. Credit: Chris Hopkins
El reclamo legal detalla fuertes columpios en la actitud de Jefferies en ese momento. Entre 2013 y 2017, dice, Jefferies detuvo el tratamiento con testosterona: se fue a la televisión y se describió a sí misma como una “detransitionadora”, solo para comenzar nuevamente dos años después después de otra receta de Willcox.
En un momento expresó el deseo de una histerectomía, luego luego dijo que estaba más feliz en su sexo biológico femenino. Más tarde, todavía pidió que le quitaran los senos porque estaban “goros” y la hacía sentir como “su piel no encaja correctamente”.
Los registros médicos a los que se hace referencia en los documentos de la corte sugieren que a veces quería “ser asexual y eliminar todos sus órganos reproductivos”, luego decidió que se sentía cómoda siendo fluido de género.
Otro médico, que no está siendo demandado, escribió en este período que Jefferies “no se mueve a lo largo del continuo de género, sino más bien rebotes de un lado a otro”.
La declaración de reclamo también enumera un catálogo de medicamentos psiquiátricos Jefferies fue prescrito, incluidos medicamentos antidepresivos, antipsicóticos y anti-ansiedad.
En 2017, un médico de género, que no es nombrado en documentos judiciales, remitió a Jefferies a Monash Health por una recomendación de Erasmus. La referencia fue convencer a Monash Health para recomendar a Jefferies para fondos públicos bajo Medicare para pagar la mastectomía.
Una segunda carta de Erasmus a un cirujano plástico, el Dr. Andrew Ives, describe la historia de los problemas de salud mental de Jefferies, pero dice que estaban “razonablemente bien controlados”.
Jefferies había “llegado a la conclusión de que él tiene una identidad de género no especificada y no desea ser percibido como hombre o mujer”, dice la carta de referencia.
“En una sociedad binaria, aunque se conformaría con ser percibido como hombre y, por lo tanto, prefiere el uso de pronombres masculinos … En mi opinión, Mason (el nombre Jefferies fue conocido) ha experimentado una disforia de género persistente … puede tomar una decisión informada y tiene la capacidad de consentir el tratamiento”, dice la carta de Erasmus.
Jefferies, que estaba en el panel asesor de consumo para la Clínica de Género Monash por un tiempo, ahora dice que no debería haber sido derivada para la doble mastectomía. Su salud mental era “inestable y no bien controlada”, según el reclamo.
En octubre de 2017, Ives, facturada en el sitio web Transsurgery Australia como “uno de los principales expertos en cirugía transgénero”, eliminó los senos de Jefferies. Ives no es un acusado en la demanda y también se negó a hacer comentarios mientras el asunto estaba ante los tribunales.
Jefferies afirma que el tratamiento exacerbó su autolesión, aumentó sus pensamientos suicidas, ayudó a provocar sobredosis de drogas y “la necesidad de hospitalizaciones psiquiátricas repetidas”. Ahora tiene un trastorno de estrés postraumático complejo y crónico, está en remisión parcial del “trastorno por mal uso del alcohol”, y ha sufrido “lesiones irreversibles y graves a su cuerpo físico”, según los documentos de la corte.
Este cabezal no sugiere que los acusados son necesariamente responsables. El caso está en curso y se espera que los acusados presenten una defensa el próximo mes.
Jefferies está buscando daños generales y el costo del tratamiento de salud mental y física.
Cuando se le preguntó si tenía alguna responsabilidad por su insistencia, a veces, en el tratamiento, Jefferies le dijo a este cabezal: “No tenía la capacidad de dar su consentimiento, la mayoría de las veces estaba en transición, estaba pasando por una crisis después de la crisis”.
Ella afirmó que había sido influenciada por una creencia común en la comunidad trans de que sus familias y la sociedad los rechazarían, y si no pudieran hacer la transición, se suicidarían.
“No tenía la capacidad de pensar a largo plazo. Pensé que si no hacía esto iba a morir”, dijo Jefferies. “Ellos (la comunidad trans) están en el agarre del miedo, y una cultura de EE. UU. Averos.
El tema de la detransición es controvertido en la comunidad transgénero. Algunos dicen que los medios de comunicación enfatizan las historias de detenicadores: las historias que dicen son cooptadas por voces conservadoras para amplificar su argumento de que la medicina transgénero ha ido demasiado lejos. Algunas investigaciones insiste en que las personas que lamentan su tratamiento son una pequeña proporción, aproximadamente el 1 por ciento, de quienes lo sufren. Esta figura es disputada por otros.
Las demandas se han presentado y resuelto en el pasado sobre temas similares. Se estableció un reclamo en 2003 contra la Clínica de Disforia de Género Monash, pero provocó una revisión del psiquiatra jefe. Eso encontró que los psiquiatras de la clínica no eran lo suficientemente rigurosos para aplicar criterios de diagnóstico.
Otro reclamo legal hizo público en 2009, dos años antes de que Jefferies comenzara el tratamiento, llevó a la Clínica Monash a cerrar durante tres meses y la renuncia forzada de su director. Siguió otra revisión, que encontró que la clínica necesitaba “mejores respuestas para satisfacer las necesidades de salud mental de los clientes”.
Jefferies ha solicitado un juicio solo de juez, dos de los acusados quieren un jurado.
