La decisión del senador Thom Tillis (RN.C.) de no buscar la reelección el próximo año podría dar a los líderes republicanos de los dolores de cabeza mientras espera ejercer su nueva libertad política.
Tillis anunció su retiro en medio del tablero del Partido Republicano para aprobar el paquete de impuestos y gastos del partido, después de haber surgido como un voto sorpresa de “no” en las últimas semanas de negociaciones.
Ahora, las preguntas están girando sobre lo que vendrá de Tillis, quien había sido un aliado confiable del senador Mitch McConnell (Ky.) Durante su mandato como líder republicano, mientras enfrenta el próximo año y medio desatado de lo que iba a ser una lucha electoral dura y libre para decir lo que piensa. Eso podría significar problemas para los líderes mientras trabajan para mantener la conferencia unida en fondos del gobierno, nominaciones judiciales y otras principales prioridades.
“Podría tener un miembro del Senado que lo apoyará el 95 por ciento del tiempo, o puede tener un miembro del Senado que lo apoyará, pero no cerca del 95 (por ciento), y más libre de hablar y decir lo que piensan”, dijo el senador Mike Rounds (Rs.d.), un aliado superior del líder de la mayoría del Senado John Thune (Rs.d.). “Y ahora, creo que tienes un miembro que está aquí que está más interesado en hablar claramente y menos reservado en lo que tienen para las críticas”.
“Es una independencia que le da a la gente la oportunidad de ser un poco más directo con sus comentarios”, continuó Rounds. “Creo que lo encontrarás como un poco más abierto. Un poco menos reservado. Pero espero que continúe participando”.
Tillis, en su anuncio de jubilación, dijo que no tenía intención de ser un alhelí.
“Espero tener la pura libertad para llamar a las bolas y ataques a medida que me parezca conveniente y representar a las grandes personas de Carolina del Norte lo mejor que pueda”, dijo.
Y las primeras indicaciones son que Tillis se ha vuelto más libre de lo que había sido antes.
El senador de dos períodos quemó el secretario de Defensa Pete Hegseth en una entrevista con CNN esta semana, diciendo que no votaría por Hegseth hoy después de haber visto cómo ha operado. Tillis tenía reservas sobre la nominación en enero después de los informes de acoso sexual, embriaguez pública y mala gestión del lugar de trabajo. Pero emitió el voto decisivo para poner a Hegseth en la línea de meta.
“Con el paso del tiempo, creo que está claro que está fuera de su profundidad como gerente de una organización grande y compleja”, dijo Tillis a Jake Tapper de CNN.
Tillis tampoco es miembro oficial del liderazgo republicano, ya que fue reemplazado en el equipo de látigo de la mayoría del Senado, el senador Bernie Moreno (R-Ohio), quien es visto como un prometedor en la conferencia.
Barrasso le dijo a The Hill que la decisión finalmente dependía de Tillis.
El legislador de Carolina del Norte también le dijo a Tapper que también se opondrá a los futuros nominados de Trump que han expresado su apoyo al ataque del Capitolio del 6 de enero de 2021. A principios de este año, ayudó a hundir la nominación de Ed Martin para servir como el principal fiscal federal para Washington, DC, por su defensa de los alborotadores del Capitolio.
Su enfoque de las nominaciones, especialmente, podría darle a Trump y Thune a medida que comienzan a organizar a través de selecciones judiciales.
Tillis sirve en el Comité Judicial del Senado y podría oponerse a cualquier opción particularmente partidista. El comité está dividido 12-10 entre republicanos y demócratas, lo que significa que Tillis podría embotellar por sí solo un candidato, o al menos obligar a Thune a pasar por el largo proceso de forzar una nominación al piso.
“Ciertamente creo que es una preocupación … ¿Crees que Thom Tillis está votando por Nick Adams? Vamos a ejecutar las matemáticas sobre esa nominación”, un asistente del Partido Republicano del Senado, refiriéndose al autodescrito “Alfa Maga” Influencer Trump nominado para ser el embajador de Malasia.
El asistente señaló que es increíblemente improbable que el cuarteto de Tillis, McConnell, la senadora Susan Collins (R-Maine) y la senadora Lisa Murkowski (R-Alaska) de regreso a Adams.
“También podrías lanzar esa nominación a la basura”, continuó el asistente. “Vas a tener ejemplos como ese en los que vas de tres votos ‘no’, que se puede ganar en temas como ese, en comparación con que tienes cuatro votos ‘no’ que no les importan las consecuencias políticas de la derecha”.
El asistente también señaló las preocupaciones de Tillis con los recortes al plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA (PEPFAR) que actualmente se incluyen en la legislación que llegará a la próxima semana.
Tillis dijo a los periodistas esta semana que “generalmente va a ser un ‘sí’ voto” en ese proyecto de ley, que busca recuperar el dinero ya asignado en el proyecto de ley de gastos del año fiscal 2025, aunque todavía está investigando los recortes de Pepfar.
Y Tillis ya demostró su independencia política con su voto en contra del “proyecto de ley grande y hermoso” de Trump el mes pasado. Tillis había agitado contra el proyecto de ley antes de la votación, planteando la alarma sobre los recortes de Medicaid y las consecuencias políticas, pero algunos de sus colegas dudaban de manera privada de él, señalando su voto sobre Hegseth.
En cambio, Tillis votó en contra de un proyecto de ley lleno de la mayoría de las prioridades nacionales de Trump, que el presidente había estado presionando durante meses.
A pesar de su recién descubierta libertad política, Tillis sigue siendo un aliado de liderazgo y siempre es conocedor de las minas terrestres que deben administrar, habiendo sido parte del equipo de McConnell en los últimos años y se desempeñan como orador en su estado natal antes de su victoria en el Senado de 2014.
Los principales líderes aún esperan que desempeñe un papel importante en el futuro a pesar de su reciente desatación. Thune indicó que si bien el senador estatal de Tar Heel tiene “puntos de vista fuertes” y es un “pensador independiente”, sigue siendo un jugador de equipo en el que confiarán.
Tillis era de ideas afines.
“Nunca voy a hacer nada para socavar mi conferencia y nunca voy a sorprender a mi conferencia … No soy ese tipo de tipo”, dijo Tillis a The Hill, diciendo que “no es su estilo”.
“Quiero decir, si tienes que sorprender o tocar tu conferencia para hacer algo, eres un legislador bastante de mierda”, agregó.
