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Han pasado ocho años, pero la emoción aún se eleva en la voz de Temuera Morrison cuando recuerda el cumplido definitorio que su compañero actor Jason Momoa le pagó. En 2017, las dos estrellas estaban en el vasto set de Gold Coast del éxito de taquilla de superhéroes de Hollywood Aquaman. Momoa, la historia de éxito de Hollywood en ascenso, tenía el papel principal del heroico guerrero submarino, mientras que Morrison, el veterano de Nueva Zelanda con un CV ecléctico, estaba interpretando a su padre humano.
Temuera Morrison como Rey Kahekili en Jefe de Guerra.
El guión de Aquaman puede haber creado un vínculo de padre e hijo para el dúo en la pantalla, pero un día Morrison aprendió cuán profunda se corrió su conexión en la vida real. Momoa, un hawaiano indígena, tuvo a sus dos hijos pequeños, su hija Lola y su hijo Nakoa-Wolf, lo visitaron en el set. Lo que Momoa eligió compartir con ellos fue lo importante que Morrison, un compañero actor polinesio a través de su herencia maorí, había sido con él mucho antes de que se conocieran.
“Lo escuché decirle a sus hijos: ‘Mira a ese tipo allí’, y me señala, ‘Vi que su película una vez fue guerreros y eso es lo que me entusiasmó a convertirme en actor y entrar en este negocio'”, dice Morrison, refiriéndose a su papel innovador en el clásico de Nueva Zelanda de 1994. “Solo en silencio, eso me hizo muy orgulloso”.
Avance rápido hasta hoy y Morrison vuelve a trabajar con Momoa, pero las apuestas son muy diferentes. Un drama histórico épico de nueve episodios ambientados en las islas hawaianas a fines del siglo XVIII, el jefe de guerra de Apple TV+es una épica sangrienta y apasionada sobre la unificación de los reinos indígenas rivales en una sola nación.
Jason Momoa cuando exilió el jefe de Maui Ka’iana en jefe de guerra.
Profundamente versado en la historia de la cadena de la isla y con Olelo Hawai’i como el idioma principal que se habla, es el proyecto de pasión de Momoa. Es donde los chips que acumuló para Aquaman y Fast X, Dune y la película de Minecraft son empujadas.
“Está sucediendo una hora de 100 millas y cien cosas. No muchas personas pueden hacer eso”, dice Morrison. “Cuando Jason dirigió su episodio, tenía múltiples cámaras. Tenía actores, acrobacias y mosquetes disparando, todo encima de un volcán real en erupción. Esa es mucha energía. Se ha estado preparando para este proyecto. Ha aprendido todo técnico, y ha aprendido rápidamente. Pero no se da crédito”.
Temuera Morrison como la aterradora y violenta “Jake the Muss” en la película alguna vez fueron guerreros.
Es a fines del verano en Hawai, el día antes del lanzamiento de la alfombra roja del jefe de guerra, y mientras lucha contra una infección en el pecho, Morrison está lleno de entusiasmo por Momoa, el espectáculo y lo que significará para la cultura hawaiana. Morrison, uno de los jóvenes más dominantes que puedes encontrar, sabe lo que quiere hacer después de su horario de entrevista, involucra a “un par de goletas”, pero en este momento, tiene elogios para compartir.
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“Esto fue totalmente diferente a Aquaman”, dice Morrison. “Había una sensación de orgullo por ser polinesia. Una sensación de conexión. Aquí estamos: hawaianos y maorí juntos, hablando tu idioma. Esto era algo culturalmente significativo. Esto era algo que Jason siempre había querido hacer. Algo sobre su gente”.
Al igual que con Shogun, la exitosa serie Disney+ ambientada en el Japón feudal del siglo XVII, el jefe de guerra está inmerso en una cultura profundamente tradicional que acaba de comenzar a tener contacto con el mundo exterior. Pero aquí no hay carácter europeo para servir como el poder de la audiencia. Usted es arrojado, literalmente, en la primera escena, en el fondo, con los impresionantes paisajes y el diseño de producción históricamente preciso estableciendo un paraíso acosado por el conflicto.
Momoa interpreta a Ka’iana, un jefe de Maui que vive en el exilio, con su esposa, Kupuohi (Te Ao o Hinepehinga), y hermanos, que es recordado a su isla natal por el ambicioso rey de Morrison, Kahekili. La dinámica entre los dos está tensa, poniendo en movimiento eventos que hablan no solo al poder personal sino también a la convicción espiritual y la supervivencia nacional: los poderes coloniales destructivos, con pólvora, plata y enfermedad, se están acercando a las islas hawaianas.
Morrison proviene de una familia de artistas y cantantes, apareciendo en las pantallas de Nueva Zelanda desde finales de la década de 1980 y asumiendo papeles de Hollywood después de una vez fue la aclamación internacional de los guerreros. Ha interpretado a Bounty Hunter Jango Fett y su hijo Boba en varios lanzamientos de Star Wars, desde las precuelas de la película hasta la serie 2021 El Libro de Boba Fett, pero él demuró cuando Momoa llegó por primera vez, preocupado de que decepcionaría a su amigo.
Cliff Curtis como jefe rival Keoua en jefe de guerra.
“Necesitas Cliff Curtis”, dijo Morrison a Momoa, citando a su amigo de Nueva Zelanda y una vez fue coprotagonista de Warriors, que acababa de aparecer en Avatar: The Way of Water. Pero Momoa ya tenía otro papel en mente para Curtis, el jefe rival Keoua, por lo que seguía presionando a Morrison, quien luego respondió que estaba preocupado de que estaba asumiendo un papel de un actor hawaiano.
“Las palabras de Jason para mí fueron,” hermano, somos las mismas personas “. Eso lo hizo. Tenía razón. Tenemos ‘aroha’ por amor, dicen ‘aloha'”, dice Morrison. “Pude decir por la emoción en su voz que él quería que a bordo de su waka (canoa). Tiene la capacidad de venderle cualquier cosa. Escuché que lanzó el jefe de guerra por teléfono a Apple TV+ y lo asumieron”.
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Una vez que dijo que sí, Morrison estaba a gusto jugando a Kahekili. Sabía cómo llevarse como un líder absoluto y entendía la ética del guerrero a través de su propio linaje maorí. El desafío fue aprender Olelo Hawai’i. El jefe de guerra era demasiado importante, para MOMOA y todos los demás hawaianos nativos, para que los actores externos simplemente recitaran las líneas fonéticamente. El elenco tenía que poder hablar entre ellos. Este concierto vino con responsabilidad histórica.
“Todavía recuerdo mi primer día en el set donde el operador de auge, que posee un gran micrófono por encima de los actores de nosotros, me mira y ella dice: ‘Estás interpretando a mi antepasado'”, dice Morrison. “No sabía cómo responder, pero sabía que si no lo hiciera bien, probablemente me golpearía en la cabeza con su micrófono”.
Comenzando con los guiones coescritos por Momoa y su compañero creador Thomas Pa’aa Sibbett, el jefe de guerra tiene un nivel integral de detalles antropológicos. El departamento de disfraces estuvo en preproducción durante ocho meses, recreando las plumas de las aves extintas para la Ahu’ula (Cabo) individual y Mahiole (casco) usados por cada jefe. Las armas históricamente precisas, para guerreros masculinos y femeninos, fueron duplicados. El propio Morrison comenzó el día a las 3 de la mañana, con los extensos tatuajes faciales de Kahekili.
Temuera Morrison como Boba Fett, el amenazador cazarrecompensas de muy pocas palabras pero métodos muy efectivos.
“Teníamos toda la polinesia involucrada: teníamos actores de samoa, teníamos actores tonganos, actores tahitianos, algunos actores maoríes y, por supuesto, muchos actores hawaianos. Todo el elenco se unió con la responsabilidad de hacer lo mejor que pudimos”, dice Morrison. “Eso nos reconectó como polinesios. Nos unió de una manera muy unida. Mucho amor compartido. Fue bastante maravilloso”.
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Algunos desafíos para Morrison requirieron la astucia de un actor veterano. Momoa mide casi dos metros de altura, y Morrison, que se apresura a bromear sobre su falta de altura, no lo es. Cuando los dos compartieron una escena caminando por un camino, Morrison se paró en el borde de la pista, para agregar algunos centímetros. Cada vez que tenía lugar una escena en rocas volcánicas, Morrison considera con el director de fotografía si sus “pies suaves” estuvieran en la toma. Si no, podría usar relleno.
Pero estas descaradas soluciones nunca se interpusieron en el camino de la misión del programa. Desde Momoa On Down, todos los involucrados con el Jefe de Guerra se comprometieron a mostrar al público el Hawai que existió durante 1000 años antes de su anexión por parte de los Estados Unidos en 1898.
“Con suerte, los hawaianos sentirán una sensación de orgullo y una sensación de recuperación de su identidad, al que se refleje su cultura”, dice Morrison. “Hemos estado haciendo eso por un tiempo en Nueva Zelanda, pero todos tenemos mucho que aprender sobre Hawai”.
