Con Taylor Fritz la última esperanza para los hombres estadounidenses en el Abierto de Estados Unidos, enfrentará una fecha de cuartos de final contra Novak Djokovic, el enemigo formidable que nunca ha derrotado.
Con Ben Shelton, Frances Tiafoe y Tommy Paul se fueron, ¿la multitud siempre loca en Flushing Meadows empujará a Fritz, el ultimo hombre de Estados Unidos, para finalmente abrirse paso?
“Puede ser algo bueno para mí. Con suerte, la multitud realmente se pondrá detrás de mí ahora porque soy el último tipo”, dijo Fritz, de 27 años. “Sí, es sorprendente. Creo que ha sido una semana difícil para los chicos … Estoy feliz de estar aquí y, con suerte, si la multitud puede respaldarme, podemos hacer esto”.
Taylor Fritz de los Estados Unidos reacciona durante su partido contra Tomas Machac de Checia durante la octava noche del Abierto de Estados Unidos. Jason Szenes/ NY Post
Será algo que Fritz nunca ha hecho. El californiano fue finalista aquí el año pasado, pero no viene contra Djokovic. Tiene 0-10 contra el serbio y ha caído 23 de los 26 sets que han jugado.
“Las primeras siete u ocho veces que lo jugué, no era un jugador lo suficientemente bueno como para tener muchas posibilidades a menos que tenga el mejor día de mi vida y que tenga un mal día”, dijo Fritz. “Solo las últimas dos veces que hemos jugado, he sido un mejor jugador que puede, diría, competir y tener posibilidades.
“La última vez que jugamos en Shanghai, tenía miradas. Tenía puntos establecidos en el segundo set. Realmente debería haber ganado el segundo, llevado a un tercer set”.
Fritz sirvió para el set en el Shanghai Masters antes de que Djokovic obtuviera una victoria 6-4, 7-6 (6). Djokovic también necesitaba un desempate del primer set para obtener una dura victoria de cuatro set a principios del año pasado en el Abierto de Australia. Y Fritz había servido para un set en la final de ATP 2022 antes de que el serbio destripara una victoria 7-6 (5), 7-6 (6).
Novak Djokovic de Serbia reacciona mientras juega contra Jan-Lennard Struff de Alemania durante la noche ocho del Abierto de Estados Unidos. Jason Szenes/ NY Post
En resumen, de la misma manera que Coco Gound se rompió contra IGA Swiatek, tomando los últimos tres después de dejar caer 11 de su primera docena, no hay truco de magia.
“La forma de darle la vuelta es solo para convertirse en un mejor jugador. Coco probablemente diría lo mismo”, dijo Fritz. “No estoy pensando en todas las pérdidas que tuve que Novak … hace cinco años. No estaba cerca del nivel de jugador que soy ahora.
“En los partidos más recientes que hemos tenido, ha habido miradas. Simplemente no he podido hacerlo realidad en los momentos importantes de esos partidos. Eso es lo que hace que los mejores chicos sean los mejores. No te lo van a dar en esos momentos. Tienes que ir y tomarlo”.
Si bien Djokovic, de 38 años, ha sido un dolor en el cuello para Fritz, tuvo que superar el dolor en su propio cuello en la ronda de 16.
Taylor Fritz de los Estados Unidos (TOP) llega a un regreso a Lloyd Harris de Sudáfrica durante el día cuatro del tenis del US Open. Jason Szenes/ NY Post
El 24 veces ganador de Slam necesitó múltiples visitas del fisioterapeuta ATP Clay Sniteman, trabajando en su hombro y cuello derecho, luego su arma de fuego derecha.
“(Fritz) está llamando a esa puerta”, dijo Djokovic.
“Taylor definitivamente es uno de los muchachos que sin duda tiene un juego, tiene el potencial de ser un ganador de Grand Slam. Estaba jugando finales aquí el año pasado. Estaba a un partido de distancia, por lo que no hay razón para no creer que pueda hacerlo. Con suerte, no este año, pero cualquier otro año está bien”.
