Cuando llegué a Hollywood por primera vez en 2011, tuve una experiencia cinematográfica. Mi amigo me recogió del aeropuerto en un convertible rojo de los 70 y me llevó directamente a una noche de comedia de pie donde realicé un set que me llevó a escribir un trabajo para el show de esta noche con Jay Leno. Después de haber venido de la escena de comedia de micrófono abierto de Melbourne, parecía surrealista que de repente podría conseguir un trabajo en el programa de entrevistas nocturno más antiguo en la historia de la televisión. Si me hubiera quedado en Australia, lo mejor que podría esperar sería un concierto en Brekkie Radio, sin ofender a Kyle y Jackie O.
Tal es el encanto del espectáculo en los Estados Unidos. Puedes aparecer y convertirte en una estrella, o puedes ser atrapado engañando a tu esposa en un concierto de Coldplay. Cualquier cosa puede pasar.
Donald Trump aparece en The Late Show con Stephen Colbert durante su campaña presidencial de 2015. Credit: CBS a través de Getty Images
Pero más de 15 años de trabajo en la televisión estadounidense, descubrí cómo esos sueños del espectáculo están respaldados por un club de niños viejos, hombres (en su mayoría) en trajes que fueron a la misma universidad, compitiendo por el estatus y las bonificaciones lo suficientemente grandes como para comprar yates. Estos ejecutivos comerciales no son clientes de las artes. No son campeones de causas políticas. Son empresarios que bien podrían estar en construcción o tecnología o, si realmente son un seguro de salud.
Este vientre ahora ha llegado a la superficie con el anuncio de Stephen Colbert de que el Late Show ha sido cancelado por CBS. La decisión se produjo días después de que Colbert criticara a la red por resolver una demanda de $ USA16 millones con el presidente Donald Trump, calificándola de un “soborno grande y gordo”. Se especula que tal disidencia de Colbert tuvo que ser sofocada por CBS, para ayudarlos a asegurar la aprobación federal de su fusión planificada de $ 8 mil millones con Skydance Media. La red niega esto, afirmando que la cancelación del Late Show fue “puramente una decisión financiera contra un telón de fondo desafiante en Late Night”, una explicación que sería mucho más plausible si Colbert no hubiera ganado las calificaciones en su horario y organizar el único programa de entrevistas nocturno en los últimos años.
Para los escritores, los artistas y el público de Late Night, estos espectáculos son un emblema sagrado de la Primera Enmienda. Aquí es donde Johnny Carson se rompió sobre Nixon durante el escándalo de Watergate; donde Leno se metió en Bill Clinton para su aventura; Donde David Letterman tenía un segmento regular que se burlaba de George W. Bush por ser francamente tonto. Todos estos presidentes lo hicieron en la barbilla porque cualquier indicación de que quisieran la burla sofocada sería una afrenta a la Constitución.
Ese no parece ser el caso con la administración actual, que tiene una mandíbula de vidrio cuando se trata de críticas. El propio Colbert lo expresó mejor: “Donald Trump tiene la piel más delgada de la política. Si solo susurra ‘Obama’ cerca de él, los huerde como un durazno en un túnel de viento”.
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Solo puedo especular con el resto de Internet sobre por qué esta cancelación de un crítico popular y prominente de Trump ocurrió en este momento. Pero tengo experiencia frotando hombros con los tomadores de decisiones en estas redes. Me senté en el salón de invitados en The Tonight Show (donde rezo en mis bromas se ríen) mientras que los ejecutivos de la red se pararon sobre el golf en lugar de incluso ver el programa que encargaron. Siempre parecían estar en su propio mundo, compitiendo por sus pasatiempos, sus aviones privados, sus negocios o el calibre de las celebridades que aseguraron para proyectos. A diferencia de los escritores de estos espectáculos, nunca hablaron de política. No parecían importarle si los chistes se inclinaban hacia la izquierda o la derecha. Solo querían buenas calificaciones para promover sus propias carreras.
