“Siento que el Arsenal alcanza todos los puntos del mundo. Esta vez el año pasado estuvimos en Melbourne … y la cantidad de camisas del Arsenal que estaban en la multitud, fue casi más que el apoyo que estaba allí para los australianos”.
Ahora, no solo ha cumplido ese sueño, sino que ha redefinido lo que es posible para los australianos en el juego global. El trío Matildas de Catley, Caitlin Foord y Kyra Cooney -Cross ahora se unen a su compañera nacional de equipo Ellie Carpenter, una ganadora anterior con los gigantes franceses Lyon, como las únicas mujeres australianas en levantar el trofeo de la Liga de Campeones. Foord era una figura dominante.
El contingente australiano del Arsenal de Kyra Cooney-Cross, Caitlin Foord y Steph Catley celebran su victoria final de la Liga de Campeones.
Catley hizo una pausa para reflexionar sobre lejos, el juego femenino había viajado con ella.
“Desde el principio, estábamos jugando frente a familiares y amigos con un par de otras personas”, dijo Catley. “Y ahora estamos aquí. Solo va de fuerza en fuerza … el cielo es el límite, de verdad”.
“Es difícil pensar que, ya sabes, en aquel entonces jugando en Australia, era una locura de la AFL. Vivía en Melbourne, por lo que el fútbol nunca se hablaba.
La victoria del Arsenal también envía un mensaje al juego global, dice ella.
Steph Catley (derecha) dice que su carrera profesional había reflejado un aumento en el perfil del juego femenino. Credit: Getty Images
“Si eres futbolista femenina, quieres venir y jugar al Arsenal solo por todo lo que representa el club: los fanáticos, la forma en que jugamos”, dijo Catley. “Pero creo que ahora obviamente ganadores de la Liga de Campeones es algo muy atractivo para un jugador que quiere venir y jugar aquí”.
Pero el fútbol internacional nunca descansa. Catley, junto con sus compañeros australianos, estaban destinados a volar el día de las celebraciones para regresar a casa para una serie de dos partidos contra Argentina a partir del viernes por la noche en Melbourne.
“Nos empujaron nuestro vuelo”, dijo. Se suponía que debía estar en un vuelo hoy, nosotros tres, pero estamos mañana por la mañana, así que entraremos, creo, el miércoles por la mañana. Pero de regreso al campamento. Eso es fútbol. Simplemente sigue moviéndose “.
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Aún así, entre todos los caos de desfiles, prensa y planificación para el campamento de Matildas, esa bandera australiana solitaria se quedó con ella. Porque si bien Europa podría llamarla campeona, Melbourne siempre la llamará una de las suyas.
“Sabes, estoy lejos de casa, pero siento mis raíces muy profundamente”, dijo Catley. “Y estoy muy orgulloso de mi historia y de dónde he venido”.
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