El hombre e industrial más rico de África, Alhaji Aliko Dangote, ha dicho que si hubiera entendido completamente la magnitud y los desafíos involucrados, no habría considerado construir una refinería.
Dangote dijo esto el lunes mientras recibía una delegación de la rama estatal de Lagos de la Sociedad de Ingenieros de Nigeria (NSE) en la refinería de petróleo de Dangote en Ibeju-Lekki en Lagos.
Dijo que la escala de la refinería era más que las expectativas iniciales.
“Honestamente, si hubiéramos entendido completamente la magnitud y los desafíos involucrados, es posible que ni siquiera lo hayamos intentado.
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“Pero es porque no sabíamos en qué estábamos inicialmente y el coraje, o tal vez, la ingenuidad que nos llevó tan lejos”, dijo Dangote.
Señaló que la refinería fue diseñada para manejar volúmenes masivos, con hasta 600 buques de productos y unos 240 petroleros de petróleo crudo que se esperan anualmente.
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Dangote dijo que los desafíos enfrentados durante la construcción, incluían trabajar en terreno pantanoso, una extensa compensación de tierras y dragar 65 millones de metros cúbicos de arena desde 20 kilómetros en la costa.
Dijo que todos estaban en un esfuerzo por proteger a las comunidades pesqueras locales.
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“Tuvimos que desarraigar miles de árboles manualmente. El llenado de arena solo tomó 18 meses, pero tomamos una decisión deliberada para preservar los medios de vida de los que viven cerca, especialmente los pescadores”, dijo.
Sin embargo, Dangote expresó su compromiso con capacitar a los ingenieros nigerianos y desarrollar la capacidad local a través de proyectos industriales a gran escala.
Cuando un ingeniero le preguntó cómo a los profesionales nigerianos podrían recibir más oportunidades y cómo podrían tomar el destino en sus propias manos, Dangote dijo: “Lo apreciamos.
“Se acercan muchos más proyectos, y con ellos, continuaremos desarrollando nuestra base de ingeniería.
“Incluso cuando no tenemos suficientes trabajos para dar, aún debemos capacitar a las personas.
“Las habilidades son activos, ya sean utilizados aquí o en el extranjero. Queremos que Nigeria gane exportando conocimientos, no solo petróleo”.
Dijo que si bien el proyecto se planeó inicialmente para hasta 50,000 trabajadores extranjeros, finalmente usó solo 12,000-14,000 expatriados.
Dangote dijo que la mayoría de la fuerza laboral de la compañía, incluidos los empleados, soldadores e ingenieros, eran nigerianos.
“El ochenta y cinco por ciento del trabajo de puesta en marcha fue realizado por nigerianos. No es porque yo sea un ingeniero, sino porque han demostrado estar entre los mejores.
“Hoy, somos nuestros propios contratistas EPC (ingeniería, adquisición y construcción). Estamos construyendo este país nosotros mismos”, dijo.
Instó a los miembros de NSE Branch a ver la visita como un paso para alinearse con una visión nacional de autosuficiencia y excelencia industrial.
El presidente, la sucursal de NSE Lagos, la Sra. Olukorede Kesha, describió la refinería como un avance de ingeniería para África.
Elogió la iniciativa de Dangote, diciendo que la refinería fue la primera de su tipo en África.
“El NSE existe para garantizar el desarrollo profesional continuo, y esta visita es parte de ese objetivo.
“Hemos escuchado mucho sobre la refinería, pero verlo nosotros mismos ha sido extraordinario”.
Elogió el alto nivel de participación de los nigerianos en la refinería, diciendo que la mano de obra local era más que experiencia en el extranjero.
“Si tenemos más de este tipo de desarrollo en Nigeria, el desempleo y la pobreza serían en el pasado.
“Estamos extremadamente orgullosos de lo que hemos visto. Los nigerianos están tomando la iniciativa aquí”, dijo.
Kesha enfatizó que tales iniciativas industriales no solo ayudarían a abordar los desafíos nacionales, sino que también podría posicionar a Nigeria como exportador de productos y experiencia profesional.
Los delegados de la NSE también recorrieron el Proyecto de Carreteras de la Costa de Lagos Calabar, describiéndolo como “un enorme activo nacional”.
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