Dado que la logística de vivir una vida adulta y que criaban los niños en el lugar donde siempre he vivido, con amigos cercanos y momentos familiares de distancia, ya estaba casi más de lo que podía manejar, rápidamente me di cuenta de que no, en realidad no quería alquilar la casa, retar a las mascotas, encontrar nuevos trabajos y escuelas y arrastrar a todos en todo el mundo. Debido a que estaba bastante seguro de que si lo hiciera, llegaría a Londres solo para descubrir que en realidad era mi yo de 20 años que quería estar en Londres, no la misma madre acosada que estoy en Sydney, solo ahora con niños solitarios y sin padres para cuidarlos.
Ese arrepentimiento, comencé a ver, fue más una tristeza general por no tener toda mi vida por delante. Porque ahora estoy más cerca de tener un hijo listo para ir en un año sabático que a la versión de mí que se sentó demasiado tiempo esperando el momento adecuado, y en quien me he convertido probablemente sea más o menos quién voy a ser en esta vida. A menos que alguien invente una máquina que realmente pueda retroceder el tiempo, nunca seré una persona que viviera en Londres en sus 20 años. Todas esas posibles otras versiones mías, ¿son quienes soy de luto?
En realidad no quería alquilar la casa, volver a hacer las mascotas, encontrar nuevos empleos y escuelas y arrastrar a todos en todo el mundo.
La respuesta a toda esta angustia de mediana edad me estaba mirando a la cara. Sí, por supuesto que necesitaba ir a Londres, pero no necesitaba arrastrar a mi familia. En cambio, se lo vendería no como una crisis de mediana edad, sino como “investigación de libros”, después de todo, mi trabajo es crear personajes y hacer que tengan aventuras y aprender cosas, y a veces se reinventen. ¡No soy yo quien necesita reinventar! Puedo seguir mi propio trepidativo y aburrido, y mis personajes pueden llevar todas las vidas que no tengo. La ficción, tanto la escritura como la lectura, es una cura milagrosa para el arrepentimiento.
Entre los de mi esposo y mis ocupados horarios de conducir a nuestros hijos al deporte y a nuestros padres a citas médicas, logré crear nueve días para el viaje, que pasé caminando por las calles de Londres en compañía de dos amigos inventados, Margot y Tess: uno (ficticios) sobre mi edad, el otro (ficticios) muerto a 25 de cáncer de ovario.
Tess es un mochilero inglés que conoce a Margot cuando trabajan en un pub en Balmain de Inner-Sydney en 2000. Planean viajar de regreso para vivir juntos en Londres, pero cuando Margot se enamora en Sydney y retrasa el viaje, lanza una llave en las obras. Tess lanza una llave aún más grande en las obras al morir un par de años después, dejando a Margot para siempre preguntándose qué podría haber sido. Veinte años después, cuando se establece el libro, Margot se entera de que Tess, antes de morir, dejó un legado. Ella es enviada a Londres para abrir una serie de cartas que contienen tareas para que ella realice, y por lo tanto, Margot se ve obligada a examinar dónde está en su vida, en comparación con donde ella y Tess habían pensado que estaría en esta etapa.
Cargando
A través de estos personajes y su historia, podría examinar todos mis sentimientos sobre los caminos no tomados, y podrían llevar las vidas que no. A través de Margot, exploro cómo, si bien tomar el camino sensato en la vida puede sentirse aburrido en comparación, hay una valentía en reconocer quién es usted, qué le conviene y no simplemente seguir a la multitud.
Al mirar honestamente mi arrepentimiento por no tomar ese año sabático hace tantos años, he llegado a aceptar que no era lo correcto para mí, en ese momento. Tal vez nunca estuve destinado a pasar un año salvaje en Londres en la década de 1990, justo en el apogeo empapado de éxtasis de Cool Britannia, la ciudad de muchas cuentas fue la más divertida desde los años 60.
Tal vez mi año sabático siempre estaba destinado a durar nueve días, un viaje empapado de melatonina realizado cuando tenía 44 años, pandemia post global. Tal vez tenía que ser, así que podría escribir este libro.
