“El café de prensa francesa (cafetiere) contiene cafestol y kahweol, compuestos aceitosos que permanecen en la preparación”, dice Spector. “Se ha demostrado que estos compuestos aumentan los niveles de colesterol LDL (‘malo’). El café filtrado, por otro lado, no contiene estos compuestos. En cuanto al café instantáneo, sigue siendo café, pero puede contener menos polifenoles. Por otro lado, suele tener un mayor contenido de fibra”.
Para los aficionados al café, puede resultar sorprendente saber que el café instantáneo no es la zona de desastre para la salud que asumimos. Lenherr dice: “Ciertas marcas conocidas probablemente usan granos de café de mala calidad que están rociados con pesticidas y no tienen un gran sabor. Pero las investigaciones sugieren que con el café instantáneo, el proceso de preparación y filtrado elimina los compuestos que causan un mayor colesterol LDL. También tiene menos cafeína que el café hecho en una prensa francesa, por lo que si las personas quieren tomar café más tarde en el día, el café instantáneo podría ser una opción ligeramente mejor para ellos”.
3. Mantenlo simple
No hace falta decirlo, pero cuanto menos adulterado esté el café, mejor.
“La peor manera de beberlo, en términos de salud, es cuando ya no es café sino un postre”, dice Spector. “Cuando agregas jarabes, leches endulzadas y mucha azúcar o incluso crema batida, estás transformando lo que debería ser un aumento de polifenoles en un aumento significativo de azúcar en la sangre. Algunas bebidas de café comerciales contienen más aditivos y azúcar que las bebidas gaseosas. Estas pueden alterar la regulación del apetito, aumentar los niveles de azúcar en la sangre y contrarrestar los beneficios del café”.
Cuando se trata de desembolsar grandes sumas de dinero por un café tostado artesanal en pequeñas cantidades, o un espresso “elaborado” por un barista serio, puede que sepa delicioso, pero probablemente no será mejor para usted.
“Un precio más alto no significa necesariamente que sea más saludable”, dice Spector. “Se paga principalmente por el origen, la ubicación de cultivo, el proceso de tostado y el perfil de sabor, así como por la marca. Un simple café negro filtrado, ya sea de una mezcla barata de supermercado o de un sofisticado grano de origen único, brindará beneficios de polifenoles similares al intestino. Gaste lo que pueda y no confunda el alto costo con los beneficios para la salud”.
Lenherr añade: “Los frijoles orgánicos de buena calidad contendrán menos residuos de pesticidas y potencialmente menos moho porque a menudo se almacenan mejor”.
El café artesanal cuidadosamente elaborado puede ser su preferencia, pero tiene beneficios para la salud similares a los de la variedad instantánea. Crédito: Getty Images
4. Elige un tueste más ligero
Si realmente desea maximizar los beneficios para la salud de su café, evite un tueste muy oscuro. Como explica Spector: “Los tuestes más claros generalmente retienen más ácidos clorogénicos (CGA) y otros polifenoles que alimentan a las bacterias intestinales beneficiosas. Los tuestes más oscuros pierden algunos de estos compuestos durante el tueste prolongado. Esto no quiere decir que los tuestes oscuros sean malos; aún así proporcionan muchos compuestos beneficiosos”.
5. Agrega una pizca de canela
Para las personas a las que les gusta un poco de dulzura en su café pero quieren evitar añadir azúcar, una pizca de canela o cacao en polvo puede ser una gran solución y, según Spector, aportan sus propios beneficios para la salud. “Tanto la canela como el cacao son excepcionalmente ricos en sus propios polifenoles únicos”, dice, “doblando efectivamente el potencial de alimentación intestinal de su café. En nuestra base de datos de composición de alimentos (de Zoe), la canela se encuentra entre las fuentes de polifenoles más ricas, gramo por gramo. El cacao contiene flavanoles, que tienen beneficios bien estudiados para la salud vascular. Cualquiera de los dos es una adición mucho más saludable que los jarabes ricos en azúcar altamente procesados”.
Lenherr está de acuerdo: “Es maravilloso añadir canela al café. Pero hay que tener en cuenta que muchas de las canelas que se venden en las cafeterías están endulzadas con un poco de azúcar”.
6. Bébelo por la mañana.
Cada uno responde de manera diferente a la cafeína. Pero para la mayoría de nosotros, es mejor consumirlo sólo por la mañana, para asegurarnos de dormir bien esa noche.
“Beber café antes del mediodía evita que la cafeína perturbe la calidad del sueño horas más tarde”, dice Spector, “y el sueño es el principal impulsor de una buena salud metabólica y general”.
Un estudio de 2025 encontró que las personas que tomar cafe antes del mediodia tienen un 16 por ciento menos de probabilidades de morir en los siguientes 10 años que aquellos que no beben café en absoluto. Sin embargo, las personas que consumen café durante todo el día no experimentan una reducción en el riesgo de mortalidad.
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“La mañana es el mejor momento para tomar café”, dice Lenherr, “porque se alinea con su ritmo circadiano, donde su cortisol está naturalmente elevado, y la cafeína en el café puede aumentar esa respuesta de cortisol. Es muy individual: algunas personas pueden beber un espresso doble antes de acostarse y no afecta su sueño, pero eso es raro”.
7. No descartes el descafeinado
“Seguir con el descafeinado en la última parte del día será mejor para usted desde la perspectiva circadiana”, dice Lenherr. “El descafeinado conserva muchos de los beneficios para la salud del café con cafeína. No obtienes la concentración, la claridad y los aspectos de salud cognitiva, pero sí los antioxidantes”.
Spector lo confirma: “El descafeinado proporciona la mayoría de los beneficios del microbioma intestinal del café normal, ya que sigue siendo rico en polifenoles”.
Si hace el cambio, la calidad es clave. Como dice Lenherr, en algunos cafés descafeinados se utilizan productos químicos para eliminar la cafeína del grano. “Busque uno elaborado con el proceso Swiss Water”, aconseja. “Es una forma natural y libre de químicos de eliminar la cafeína”.
La KeepCup original, diseñada en Melbourne. Los expertos en salud dicen que se debe evitar beber en vasos desechables forrados de plástico.
8. Lleva tu propia taza a la cafetería.
Para Spector, llevar su propia taza a la cafetería es más vale prevenir que curar. Como explica, “las investigaciones sugieren que los microplásticos de los vasos desechables pueden filtrarse en las bebidas calientes y afectar potencialmente la salud intestinal. Si bien todavía no tenemos evidencia definitiva sobre los impactos a largo plazo, reducir la exposición innecesaria al plástico es una precaución sensata. Usar su propio vaso es una forma sencilla de reducir potencialmente el consumo de microplásticos y, al mismo tiempo, es respetuoso con el medio ambiente”.
Lenherr también destaca que la mayoría de los vasos para llevar están recubiertos de plástico. “Si compras un vaso para llevar, ten en cuenta que la tapa es a menudo de donde proviene gran parte del plástico. Es mejor evitar beber el café a través de la tapa con el calor directamente en la boca. Si estás tomando una bebida saludable, ¿por qué arruinarla?”
El Telégrafo, Londres
