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Es difícil imaginar ahora, cuando cualquier tipo de pornografía está a solo un clic de distancia, qué impacto tuvo Emmanuelle en su lanzamiento en 1974. El relato respirable y de gasa de las desventuras sexuales de una joven esposa expatriada francesa en Bangkok no fue la primera película de pornetra suave que saltará a la corriente principal más explícita y detrás de la puerta de la puerta ecológica, pero fue un paquete más hermoso.
También fue un éxito, alcanzando el número tres en la taquilla de EE. UU. Ese año. Siguieron numerosas secuelas y imitaciones, mientras que el original se continuó mostrando en un cine en los Campos Elíseos durante 13 años.
¿Por qué funcionó? Emmanuelle se basó en una novela basura, publicada por primera vez en 1959, por un “Emmanuelle Arsan” seudónimo que más tarde resultó ser un diplomático francés estacionado en Tailandia, presumiblemente con tiempo en sus manos. No fue una buena película. Fue atrozmente doblado. Pero tenía altos valores de producción, notas culturales exóticas, una teoría solemne sobre la naturaleza de lo erótico (dándole una gota de seriedad europea) y una atractiva Sylvia Kristel, un modelo holandés que quería ir a actuar, bajo la constante acaricia de la cámara.
Sylvia Krystel en una escena del Emmanuelle original.
Los interminables encuentros sexuales simulados de Emmanuelle se ven asombrosamente cursi ahora. También son inequívocamente una fantasía masculina: el supuesto despertar sensual de una mujer completamente orquestado por los hombres que la rodean. Al principio, ella juega con otras esposas de trofeo, antes de ser tomada por un anciano roué que la dirige a una guarida de opio donde invita a un par de clientes a violarla. Kristel argumentó en contra de esta escena, que ahora parece tan terrible como parece, pero el director Just Jaeckin dijo que tenían que hacerlo porque estaba en el libro.
Más tarde dijo que solo quería hacer “algo suave y hermoso, con una bonita historia”. Mientras Kristel protagonizaría tres secuelas, se negó a hacer otra. Emmanuelle tampoco era el trampolín; Kristel nunca fue tomado en serio como actor, mientras que la carrera de Jaeckin como fotógrafo fue atrofiada por su pincel con la brigada de impermeables.
Dada esta historia, sin mencionar las convulsiones en la política de género de los 50 años intermedios, sin duda fue una sorpresa cuando Emmanuelle fue revivido por los productores franceses, esta vez para ser dirigida por la impecablemente feminista Audrey Diwan. Fue una idea audaz. Diwan ganó el Golden Lion en el Festival de Cine de Venecia en 2021 con The Happening, una poderosa película sobre una joven que busca un aborto en la Francia provincial a principios de los años 60. Ella vino a Emmanuelle, dice, desde una posición de relativa ignorancia. Hasta el día de hoy, solo ha visto 20 minutos de la fantasía vaselina de Jaeckin.
“Claramente entendí que esto no estaba hecho para mí como audiencia, como si no estuviera invitado”, dijo en el Festival de Cine de San Sebastián en septiembre pasado, donde su película se proyectó en la noche de apertura. Sin embargo, estaba intrigada por la idea de discutir lo erótico desde el punto de vista de una mujer, aún más por el desafío de encontrar un idioma cinematográfico que lo haría posible para el público moderno.
“La película de los años 70 fue fuerte porque se trataba de abrir el marco. Mientras que quiero contener el marco. Ahora todos pueden ver todo, ¿todavía funciona? Eso fue lo primero”. Ella leyó el libro, luego dejó que el personaje, o lo que sea que Emmanuelle se convierta sea, se siente con ella.
En el guión que finalmente escribió con Rebecca Zlotowski, Emmanuelle ya no es una esposa trofeo. Ahora interpretado por Noemie Merlant, tiene un trabajo de alto vuelo, literalmente, visitando y evaluando hoteles de lujo, donde los ejércitos de los trabajadores de servicios aseguran que cada detalle de la vida en la burbuja sea perfecto. Su destino no es Languoroso Tailandia, sino bulliciosa Hong Kong, donde tiene la tarea de encontrar una razón para despedir al gerente del Hotel Rosefield Margot (Naomi Watts).
Noemie Merlant, Right, y Chacha Huang en el nuevo Emmanuelle.Credit: Rialto Films
En el camino, en un eco de la escena de apertura en la primera película, tiene sexo con un extraño en el baño del avión. La Emmanuelle original se declaró solo interesada en perseguir el placer. En la película de Diwan, aprieta los dientes a través del acto, luego regresa a su asiento con una expresión de desilusión aburrida. El antiguo gatito sexual ahora es una imagen del vacío.
Merlant, quien es más inmediatamente reconocible como el pintor luchador en el retrato de una mujer en llamas, dice que inmediatamente se reconoció en el nuevo Emmanuelle. “Al comienzo de la película, tienes a esta mujer que no sentía nada le pertenecía, incluido su cuerpo”, dice ella. “Ella no se complace; trata de satisfacer a los demás. Es una robot. Para mí, tiene mucho sentido, así que dije que sí”.
Merlant comenzó a modelar cuando tenía 17 años. En su primer trabajo, fue agredida sexualmente; Cuando le contó a sus agentes lo que había sucedido, le dijeron que era su culpa por no negarse lo suficiente. Esto debe ser una vida adulta, decidió; Ella tendría que protegerse. Al igual que Emmanuelle, dice, cerró.
“Durante años no pude llorar más. Es como el único lugar donde pude llorar fue cuando estaba filmando en películas. Y reír. Como si pudiera estar vivo solo cuando estaba filmando”.
Noemie Merlant se busca en el despertar sexual en el nuevo Emmanuelle.Credit: Rialto Films
Ella jugó otro papel en la vida cotidiana. “El papel que la sociedad me dio cuando era joven, el papel que desempeñé para los demás, para los hombres, no para mí”. Lo que quería en realidad, dice, la eludió. “Hemos sido utilizados para el placer de los hombres durante siglos”, dice ella. “Ni siquiera sabemos lo que queremos. Eso es lo que sentí. Con el movimiento #MeToo, me di cuenta de que las cosas no estaban bien”. La búsqueda de Emmanuelle es encontrar su camino de regreso a su propio deseo. “‘¿Cómo llego allí? Toma tiempo y luego voy a decir lo que quiero en voz alta’. Esto fue muy fuerte para mí “.
Ver a Emmanuelle derivar al baño en el avión está Kei (el loto blanco, Will Sharpe), una ingeniera japonesa que luego conoce en el hotel. Él es tan entumecido sexualmente como ella, pero está interesado en su vida; Él la cuestiona con suave curiosidad, despegando sus capas de control helado.
Directora Audrey Diwan en el set de Emmanual con Nomy Merchant. Crédito: Raalto Films
Al igual que el Raddled Mario en el primer Emmanuelle, le presenta a un vientre asiático de Dens Mahjong Dens, un mundo de la opulenta artificialidad del hotel. A diferencia de Mario, él no es un voyeur o un sádico.
“Él está aquí para ella, quiere que ella tenga espacio”, dice Merlant. “Él es un oyente. Y, la mayoría de las veces, no nos escuchan”. Cuando su Emmanuelle dice lo que quiere, es como si una pared se hubiera desmoronado.
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El nuevo Emmanuelle fue rechazado por los festivales más grandes, Cannes y Venecia; Cuando finalmente tuvo su estreno, algunas críticas fueron sorprendentemente viciosas. “Creo que la gente no está feliz de ver una película donde Emmanuelle está triste y vacía”, dice Merlant.
Diwan dice, sin embargo, que las generaciones más jóvenes, para quienes la nostalgia de los 70 no significa nada, se relaciona fuertemente con la soledad de los personajes. Muchos dicen que no quieren tener sexo en absoluto, lo que ella le da miedo: tienen miedo de no alcanzar sus imágenes en línea. Tal vez están tan tristes como Emmanuelle; Al menos podemos hablar de eso.
Emmanuelle está en lanzamiento limitado del 8 de mayo y transmitiendo del 3 de junio.
