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Cada pareja necesita un proyecto. Para mí y mi pareja, Jessa, esto fue ver todas las películas de James Bond en orden cronológico antes del canto del cisne de Daniel Craig, No Time to Die. Era el año 2019: nos habíamos juntado recientemente y nos habíamos unido (lo siento) por un amor de toda la vida por las películas de acción y espionaje.
Ver 24 seguidos parecía una excelente manera de garantizar mucho tiempo en el sofá en esos acogedores, besuqueadores y felices primeros días de una relación. Así que nos empapamos de todo: los Oddjobs y Jawses, los gadgets y las chicas, y las cambiantes costumbres sociales, sexuales y políticas de todo medio siglo.
Cuando volvimos a visitar Spectre de 2015 (un gran meh de parte de ambos), nos creíamos eruditos de James Bond a tiempo completo (las tomas interesantes incluyen: Tomorrow Never Dies es una mejor salida de Brosnan que Goldeneye; Timothy Dalton está enormemente subestimado; Solitaire de Live and Let Die es la chica Bond más genial; “Pensé que la Navidad solo llega una vez al año”, en realidad es el mejor guión).
Daniel Craig en Matera en No Time to Die. Eón
Estábamos preparados y listos para la conclusión épica del arco de cinco películas en el que Daniel Craig pasó de hacer parkour en grúas torre en Casino Royale a quejarse en conferencias de prensa 15 años después de que preferiría cortarse las venas antes que volver a interpretar el papel.
El lanzamiento de No Time to Die estaba programado para noviembre de 2019. Unos meses antes, supimos que se había pospuesto hasta febrero de 2020. Luego, hasta abril de 2020. Frustrante, sí, pero no estábamos preocupados. ¿Qué podría salir mal entre noviembre de 2019 y abril de 2020?
Por extraño que parezca, cuando No hay tiempo para morir se pospuso por tercera vez, pareció la prueba definitiva de que la pandemia de COVID-19 se había apoderado por completo de nuestras vidas. Incluso mientras estaba sentado pegado a mi teléfono, viendo cómo el mundo exterior se apagaba gradualmente, una parte ingenua de mí se aferraba a la creencia de que había algunas cosas en este mundo demasiado grandes e indelebles para ser obstaculizadas por el virus.
Por desgracia, no: No Time to Die se retrasaría dos veces más: primero hasta abril de 2021, luego hasta noviembre de 2021. Y durante ese tiempo, para mí, se convertiría en la zanahoria al final de una cuerda muy larga: una promesa de retorno al viejo orden mundial, sin mencionar la finalización de un proyecto en el que Jessa y yo nos habíamos embarcado durante tiempos más simples y felices, tiempos en los que las largas noches en el sofá se realizaban voluntariamente, en lugar de por mandato del gobierno.
Algunas personas hacían masa madre. Algunas personas abandonaron sus células cerebrales al algoritmo de Facebook. ¿A mí? Vi el avance de No Time to Die, el mismo avance que se estrenó en diciembre de 2019. Lo sentí como un salvavidas, emblemático de algo mucho más grande: un camino de regreso al mundo más amplio más allá de mi sala de estar.
Al igual que la película en sí, el tráiler de No Time to Die comienza con una persecución en coche. Bond quema goma en su antiguo Aston Martin DB5 a través de una plaza adoquinada, perseguido por asesinos en motocicleta. Luego cae en picada desde un puente de piedra de aspecto medieval. Rápidamente busqué el lugar de rodaje: se trataba de la ciudad de Matera, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la región sureña de Basílicata en Italia (justo encima del talón de la bota).
En el transcurso de mis docenas (¿cientos?) de vistas de ese tráiler, Matera adquirió una cualidad mística para mí; un reino de cuento de hadas que no se vio afectado por los horrores banales de los 262 días de encierro de Melbourne. Y cuando Jessa y yo finalmente nos pusimos las máscaras y entramos ansiosamente al IMAX en noviembre de 2021, la película terminada solo reforzó mi fijación: el acto de apertura de No Time to Die es esencialmente una carta de amor de 20 minutos y 70 mm de fotograma completo a Matera. (Y después de toda esa espera, ¿qué pasa con las dos horas y media restantes de Bond 25? Tres estrellas).
La ciudad de Matera es una de las estrellas de No Time To Die.iStock
Mucha gente no pudo deshacerse de su obsesión por la masa madre una vez que se levantaron los bloqueos. No pude deshacerme de Matera. Y después de múltiples intentos fallidos de vacaciones interestatales y en el extranjero, Jessa y yo fijamos la vista en lo que sería nuestro primer viaje internacional juntos, en mayo de 2024: a Italia, naturalmente.
El viaje en sí se desarrolló un poco como una travesura de espionaje europea, aunque con un presupuesto que duplicaba los ingresos de los trabajadores artísticos. En lugar de un Aston Martin DB5 antiguo, contratamos el ruidoso Jeep Renegade en Budget Rentals en Bari, que nos turnamos para acelerar nerviosamente por la autopista SS16 de camino a nuestra granja en Masseria en Cisternino. Esta era la primera vez que conducíamos por el lado derecho de la carretera y rápidamente descubrimos que las carreteras italianas operan según las reglas de Mario Kart, con límites de velocidad poco más que una sugerencia. Creyendo que debíamos haber estado en el equivalente local de una Autobahn, comencé a conducir sin preocupaciones a 80 millas por hora.
Más tarde esa noche, una mirada superficial a un foro de viajes de Reddit advirtió sobre cientos de controles de velocidad ocultos en las carreteras italianas; Historias de terror sobre multas atrasadas que llegan desde las autoridades regionales hasta las empresas de alquiler de coches y finalmente regresan a los turistas desprevenidos meses, incluso años, después de su viaje. Atormentado por la idea de que me esperaban multas por valor de decenas de miles de euros a nuestro regreso a Australia, apenas pegué un ojo.
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El viaje del día siguiente a Matera fue incluso más estresante que el viaje a Cisternino: 90 minutos en una carretera de un solo carril con los automovilistas locales retrocediendo detrás de nosotros, insistiendo con vehemencia en que adelantáramos a los semirremolques cargados de queso en las esquinas cerradas y ciegas. Pero finalmente, después de años de espera, tres vuelos, nueve horas de escalas y cien millas por esas peligrosas carreteras, nos encontramos en el umbral del centro histórico de la ciudad.
Entrar en Matera es como entrar en un cráter lunar del tamaño de una ciudad. A tus ojos les toma un par de minutos adaptarse al paisaje urbano completamente monocromático, diseñado con toda la lógica de un tablero de serpientes y escaleras, lleno de escaleras empinadas, caminos empedrados y miles de casas antiguas apiñadas unas sobre otras. Los historiadores creen que el sitio ha estado ocupado continuamente desde el Paleolítico, y algunas de las viviendas “modernas” datan de antes del año 200 a.C.
James Bond (Daniel Craig) persigue a Primo por las calles de Matera en No Time To Die.Universal
La ciudad parece envolverte a tu alrededor, extendiéndose infinitamente en todas direcciones: patios y caminos en espiral hacia abajo como la entrada al infierno de Dante, mientras que una acrópolis de piedra caliza se eleva en el centro como una ciudadela de la Tierra Media. Me encontré al borde del mareo simplemente mirando el horizonte; no hay dos techos, ni dos chimeneas, ni dos puertas, paredes o ventanas que se encuentren en el mismo ángulo. Matera se siente terrenal y robusta pero estrafalaria e ilusoria a la vez: una pintura de MC Escher a través del Dr. Seuss.
Por ello, el lugar parece desafiar el turismo fácil. La mayoría de los compañeros de viaje que encontramos caminaban mareados, tal vez en busca de un McDonald’s o de una escalera mecánica (Matera no tiene ninguna de las dos cosas). ¿Habían visto también No Time to Die, se habían sentido seducidos por su representación perfectamente curada y cromática de la ciudad, y habían venido en busca de ese mismo idilio rústico y mediterráneo, sólo para encontrarse caminando de manera similar a través de una gruta interminable y serpenteante?
Ese día, el cielo era de un gris platino sólido, mezclándose perfectamente con la propia ciudad excavada en la roca, lo que aumentaba la impresión de que habíamos entrado en una especie de zona liminal, un universo autónomo accesible sólo a través de Strada statale 7. Encontramos iglesias bizantinas talladas en rocas monolíticas; cines centenarios ubicados en patios góticos; cisternas subterráneas, ahora vacías y transitables a través de crujientes pórticos de acero.
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En un momento dado, mientras me inclinaba sobre un balcón para inspeccionar un puñado de flores de valeriana roja, me pareció ver un colibrí, sólo para mirar más de cerca y descubrir que era un insecto; en realidad, una polilla halcón colibrí diurna. Flotó en el aire, chupando delicadamente el néctar de la valeriana, y de repente me di cuenta de que estaba conteniendo las lágrimas. Aquí estaba yo con Jessa, al otro lado del planeta, observando una polilla halcón beber el néctar de las flores de Matera. Corres el riesgo de perderte estas cosas cuando estás atravesando la vida a cien millas por hora, ya sea perseguido por asesinos en motocicleta o no.
El “Síndrome de París” es un fenómeno ampliamente difundido por el cual los turistas en la capital francesa sufren un ataque de nervios cuando descubren que no es todo lo que habían imaginado. Si pudiera proponer una alternativa adyacente, sería el “Efecto Matera”: cuando encuentras un lugar con el que has soñado durante mucho tiempo infinitamente más extraño y, en todo caso, mucho más interesante de lo que inicialmente creías posible. Un lugar que te recuerda que el objetivo de viajar no es alinear el mundo real con las fantasías de una postal, sino ver el mundo tal como es: caótico y extraño, sin arcos narrativos claros ni finales de Hollywood. El mejor tipo de viaje no ofrece una resolución ordenada; sólo sirve para recordarte que siempre habrá más que ver.
Ahora estamos en 2026. En el momento de escribir esto, todavía no he recibido ninguna multa por exceso de velocidad de la policía de Puglia. La franquicia de James Bond se vendió a Amazon y Denis Villeneuve fue elegido para dirigir la próxima entrega. Quizás Jessa y yo programemos otra revisión completa de la franquicia en el período previo a su lanzamiento, que se rumorea que será en algún momento de 2028. ¿Qué podría salir mal entre ahora y entonces?
