Siempre consciente de lo malo que era vivir bajo un rey y, por lo tanto, temer a otorgar demasiado poder al director ejecutivo de la nueva nación, nuestros padres fundadores dieron al Congreso, no al presidente, sus dos mayores poderes, que se encuentran en el artículo I de la Constitución: el poder para declarar la guerra; y el poder de decidir y controlar el gasto federal.
Ya no existe. El Congreso entregó su poder para declarar la guerra en 1950, cuando el presidente Truman, sin consultar al Congreso, envió tropas estadounidenses a la Península Corea para repeler el ataque de Corea del Norte contra Corea del Sur. Y el Congreso entregó su “poder del bolso” la semana pasada, cuando solo tres demócratas, dos senadores y un miembro de la Cámara, votaron por la aprobación final de la Ley de Presupuesto del Partido Republicano, dando al presidente Trump y Elon Musk casi una autoridad mejorando sobre todo el gasto federal.
El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (DN.Y.) enfureció a muchos de sus compañeros demócratas atacando el proyecto de ley de presupuesto de los republicanos un día, y luego anunciando que votaría por permitir que continúe el siguiente. Y no solo los demócratas marginales tampoco. El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (DN.Y.) y la ex presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (D-Calif.) Estaban entre los que acusaron a Schumer de vender.
Lo cual hizo, y los demócratas tenían razón al protestar en voz alta. Schumer trató de defender su decisión insistiendo en que los demócratas solo tenían dos opciones: cerrar al gobierno o seguir un mal proyecto de ley. El proyecto de ley apesta, argumentó, pero un cierre del gobierno apesta. Entonces, sin pelear, simplemente se rindió.
Schumer tenía razón en una cosa. Un cierre del gobierno habría sido un desastre, que Trump podría culpar fácilmente a los demócratas. Pero él estaba equivocado sobre todo lo demás. Los demócratas no estaban limitados a un proyecto de ley de cierre o mal. Tenían al menos otras dos alternativas. Uno, como abogó por la senadora Patty Murray (D-Wash.) Estaba presionando una extensión de cuatro semanas, durante el cual ambas partes podían martillar una solución bipartidista. El otro era simplemente pelear como el infierno.
Incluso si finalmente perdieron la batalla, los demócratas podrían haber usado ese tiempo para hacerle saber al público cuán peligroso es el plan de presupuesto republicano. Restea la financiación para la atención médica, aumenta el gasto militar mientras recorta $ 13 mil millones en gastos domésticos y fondos deportaciones masivas.
Corta una serie de programas vitales, como: $ 1.4 mil millones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército para proyectos para mitigar los impactos de los huracanes e inundaciones; $ 800 millones para la construcción de nuevas instalaciones para servir a los veteranos; $ 280 millones en investigación biomédica que ahorra vidas en el Instituto Nacional de Salud; $ 30 millones en asistencia a los agricultores para actividades de conservación; $ 30 millones para la extensión de la banda ancha en los condados rurales; Y no hay nuevos fondos para el programa de ayuda en desastres de FEMA, que no tiene dinero después de los desastrosos tornados, huracanes e incendios forestales del año pasado.
Pero, como se señaló anteriormente, el proyecto de ley de presupuesto hace un daño mucho más duradero que reducir los programas críticos. En efecto, le da a la Casa Blanca un “cheque en blanco” sobre cómo se gastan los dólares de los contribuyentes: autoridad para cerrar docenas de agencias federales creadas por el Congreso, eliminar miles de empleos aprobados por el Congreso y cambiar fondos asignados por el Congreso para un propósito para cualquier otra cosa que la administración quiera.
Básicamente, al aprobar ese proyecto de ley, el Congreso se sacó de un trabajo. Schumer no fue el único en rendirse. El Congreso también entregó su “poder del bolso” constitucional al poder ejecutivo. Y una cosa es segura: como la pérdida del poder para declarar la guerra, una vez que el Congreso renuncia a ese poder, nunca lo recuperarán.
Olvida la separación de poderes. La Corte Suprema ya le ha otorgado a Trump al menos inmunidad parcial. Y ahora los republicanos en el Congreso han entregado el control del gasto federal. Hemos llegado al punto en el que solo queda una rama del gobierno: una rama ejecutiva todopoderosa.
Bill Press es anfitrión de “The Bill Press Pod”. Él es el autor de “De la izquierda: una vida en el fuego cruzado”. Síguelo en bluesky @billpress.bsky.social.
