El 8 de abril, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, publicó un video sobre X que, según él, mostró a uno de los dos ciudadanos chinos capturados por las fuerzas ucranianas mientras luchaba por Rusia. China ahora apoyaba militarmente a Rusia, agregó en una conferencia de prensa, y “los Estados Unidos de América deberían prestar atención”.
Al día siguiente, publicó un segundo video de ambos hombres, que dio sus nombres como Zhang Renbo y Wang Guangjun, y tomas de sus pasaportes chinos. Zelensky afirmó que Ucrania sabía de más de 150 nacionales chinos que luchaban por el lado de Rusia.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China respondió que estaba verificando las afirmaciones ucranianas y que no apoyaba la participación de sus nacionales “en las operaciones militares de cualquier parte”.
Aunque China ha suministrado componentes de doble uso a Rusia, es decir, bienes que pueden usarse en aplicaciones de consumidores y militares, ha mantenido a la economía de Rusia a flote con compras de energía y promovió la propaganda culpando a Ucrania y a la OTAN por la guerra, sus líderes han reclamado constantemente la neutralidad y han sido cuidadosos para evitar la participación militar directa.
No hay pruebas de que los ciudadanos chinos que luchan por Rusia en Ucrania son respaldados por el estado. Sin embargo, no es sorprendente que estén allí. Los combatientes chinos en ambos lados de Ucrania han estado publicando videos de sus hazañas en las redes sociales a lo largo de la guerra.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, publicó imágenes en X que mostraba lo que dijo que era uno de los dos ciudadanos chinos capturados por el ejército de Ucrania.
Aquellos que luchan por Rusia han dicho que van a buscar emociones y efectivo. Algunos también están impulsados por el nacionalismo. Un joven de 23 años de la provincia de Gansu le dijo a Initium, un medio de comunicación independiente con sede en las afueras de China, que voló a Moscú en 2023 después de ver un video de redes sociales prometiendo altos salarios. Había sido bombero que ganaba 3000 yuanes ($ 661) al mes. Como mercenario, podría hacer cinco veces más.
Otro luchador se llamó a sí mismo “Red Macaron” en Douyin, Tiktok de China, dijo que quería experimentar la guerra, inspirado en las películas chinas jingoísticas. Se unió al lado ruso porque era más fácil obtener una visa, dijo a los medios chinos. Según los informes, Zhao Rui, de 38 años de Chongqing, se unió a la guerra porque quería luchar contra cualquier japonés que estuviera ayudando a Ucrania. Fue asesinado en 2023 por un dron ucraniano.
Lo que une a la mayoría de los soldados chinos es arrepentimiento. Antes de su muerte, Zhao había publicado videos sobre Douyin diciéndole a otros chinos que no vinieran. “Encuentra un trabajo en China, puedes hacer la misma cantidad”, dijo. Zhou Zhiqiang, otro mercenario, dijo en Douyin que los rusos “no nos tratan como humanos”.
