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Decir que la isla de Kangaroo es una película personal es una subestimación todopoderosa.
Escrito por Sally Gifford, nacida en Canadá, y dirigida por su esposo australiano Timothy David (también conocido como Tim Piper), se encuentra en la isla titular frente a la costa del sur de Australia, donde poseen una casa de vacaciones y donde David ha estado yendo para vacaciones en la playa durante décadas.
La trama gira en torno a un actor australiano llamado Lou (Rebecca Breeds), quien se ve obligado a aceptar que su oportunidad en el gran momento en Los Ángeles puede haberla pasado por ella y que regresa a regañadientes a la casa familiar en la isla. Y dado que Gifford pasó años como un actor en dificultades en Los Ángeles (conoció a su esposo mientras esperaba las mesas en un asador “y me equivocé su orden”, admite), ¿es justo, aunque un poco grosero, suponer que esto también es personal?
“Estoy seguro de que estaba aprovechando mi propia experiencia”, dice ella. “Pero creo que me gustó el contraste entre el drama ficticio de Hollywood versus la isla Kangaroo y el drama de la vida real que estaba experimentando”.
Ese drama se centra en la dinámica familiar. Lou es una criatura de fiesta que aparece en la isla con una resaca masiva y sin equipaje, el espolón para una mordaza maravillosa de larga duración, y está instantáneamente en desacuerdo con su hermana bíblica Freya (Adelaide Clemens).
Rebecca Breeds interpreta a Lou, un actor australiano que vive en Los Ángeles que regresa a regañadientes a la casa familiar.
Una historia de fondo gradualmente desplegada revela un pasado torturado que involucra a un guapo surfista y profesor universitario Ben (Joel Jackson), mientras que la historia actual se enfoca en los esfuerzos del padre Rory (Erik Thomson) para establecer lo que sucederá con su magnífica propiedad junto a la playa una vez que se haya ido, lo que puede ser antes que cualquiera anticipado.
Es algo potencialmente pesado, pero manejado con una destreza de tacto y una comedia perfectamente juzgada que es completamente impresionante dado que esta es la característica debut de Gifford y David, un veterano del mundo publicitario de Nueva York.
Gifford hace cero disculpas por querer abordar los temas más grandes imaginables en su debut.
“Estoy realmente interesado en el arte que examina el significado de la vida, y en particular la cuestión de ‘¿Hay significado para los humanos'”, dice ella. “Estamos en los animales que significamos y, sin embargo, es posible que nunca recibamos la respuesta a ‘¿Cuál es el punto? ¿Por qué estamos todos aquí?’ Y eso es algo que siempre está en mi mente.
La isla de Kangaroo se alimenta de esa interrogación. “Hay tan poco desarrollo humano, realmente sientes que eres uno de los animales”, dice Gifford. “Cuando ves un canguro muerto, o un pez muerto en la playa, ¿qué significa todo? Simplemente refuerza esas preguntas para mí, ¿de qué se trata? Y luego, de eso, creció esta idea”.
Para David, las limitaciones de tiempo y presupuesto significaban que tenía que abordar esta película de una manera muy diferente a su modo normal.
“Gran parte de mi trabajo en el pasado ha sido comercial de belleza con personas como Kendall Jenner y Zendaya, donde puedes pasar seis horas de un disparo, obtienes tres días para un comercial de 30 segundos”, dice. Por el contrario, aquí estaba sacudiendo cuatro escenas al día.
Aunque está lejos de ser rudo y listo, parte de la cinematografía es hermosa, y las actuaciones son constantemente fuertes, David dice que “los accidentes felices” fueron fundamentales para que todo funcione. “Hay algo real, hecho a mano en la película que creo que agrega un buen toque”.
Aún así, a veces era asiento de pantalones. Una escena crítica para la cena se realizó en solo dos tomas, por ejemplo, a pesar del hecho de que en el primero, ninguna de las dos cámaras capturó a Erik Thomson, que era un jugador clave. “Gracias a Dios, hizo exactamente la misma actuación brillante la segunda vez”, dice David.
Hablando de Dios … es algo raro que una película vaya allí, sin proselitismo ni intención crítica. Pero la isla de Kangaroo lo hace descaradamente.
Erik Thomson como Rory, el patriarca familiar. Credit: Maslow Entertainment
“Creo que da miedo hacer una película sobre Dios y los sentimientos y el amor y el final de la vida, porque se inclina en el drama y la emocionalidad”, dice Gifford, quien dice que su propia posición sobre el tema de Dios es “solo ese interrogatorio constante”.
“En realidad nos estamos cansando de las películas que se sienten un poco simplistas e irónicas”, agrega, “y solo queríamos apoyarnos en ese sentimentalismo”.
“Para mí”, dice David (que “reserva el juicio hasta que muera” sobre la pregunta de Dios), “Fue agradable ver un guión donde no hay mala persona. Es solo que la vida puede golpearte de cierta manera, y estás obligado a reaccionar y tomar decisiones que puedan hacerte ver mal, pero no significa que estés mal.
“Esta es la vida”, agrega. “Este es un documental sobre el animal humano”.
La isla de Kangaroo se encuentra en los cines el 21 de agosto.
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