En 1967, Bryan Magee, un filósofo y autor británico, señaló que canciones de 40 años de personas como George Gershwin, Cole Porter y Jerome Kern todavía tenían una moneda amplia. Dada una “indiferencia a la melodía a favor del ritmo y las intrigantes nuevas mezclas de sonido”, dudaba de que las canciones de la década de 1960 les iría tan bien. “¿Alguien cree seriamente que la música de los Beatles será una parte poco pensada de la vida diaria en todo el mundo en la década de 2000?” Se atrevió a preguntar.
Fab cuatro: (desde la izquierda) Paul McCartney, John Lennon, Ringo Starr y George Harrison en 1968.Credit: AP
La pregunta ahora parece tonta. Hoy, Eleanor Rigby, Norwegian Wood y ayer son ampliamente juzgados por defenderse en compañía de American Songbook Classics. Pero hay más en la moneda continua de los Beatles que las canciones, y más también que las actuaciones y grabaciones (esas “nuevas mezclas de sonido intrigantes”) que las dieron a conocer. En cierto modo, no sería razonable culpar a Magee por perderse que la invención de los adolescentes como mercado y televisión como medio cambió lo que debía ser famoso. Y lo hicieron a través de los Beatles, convirtiéndolos en el modelo mismo de una especie de fama que todavía está alrededor de 60 años después.
McCartney y Lennon: amigos y rivales en una asociación que cambió el mundo. Credit: AP
La combinación de canciones e historia significa que los Beatles siguen siendo fascinantes; El hecho de que sigan siendo fascinantes significa que hay un mercado para nuevas historias sobre ellos. Y, felizmente, en los últimos años, esas obras han sido lo suficientemente buenas como para agregar a la fascinación en lugar de tocarla.
En 2020, el maravilloso uno y dos tres cuatro usados de Craig Brown usó viñetas artificiales para poner a los Beatles en el contexto de su tiempo y los tiempos que siguieron. En Love and Let Die (2022), John Higgs construyó una fantasía libremente freudiana de la historia social británica por el hecho de que los Beatles (que representan el progreso, la clase trabajadora, la solidaridad, la subversión) lanzaron su primer sencillo el mismo día que la primera película que presenta a James Bond (el pasado imperial, la clase gobernante, la isolación, la conformidad) abierta en cineas.
Quizás lo más notable de todo, en 2021, fue el documental de tres partes de Peter Jackson, casi ocho horas sobre The Making Of Let It Be, su último álbum para ser lanzado. El relato íntimo de la música, la amistad, la tontería y la tristeza se convirtieron en un éxito en los servicios de transmisión. Más está en la tienda. Sam Mendes, un director ganador de un Oscar, planea lanzar cuatro películas, una para cada Beatle, en 2028.
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John & Paul de Ian Leslie es una entrada digna en el canon. Proporciona una lectura rica y sensible de la relación entre John Lennon y Sir Paul McCartney, un enamoramiento adolescente que se convierte en una asociación en la que dos artistas notables desarrollaron una complementariedad extraordinaria, sus fortalezas combinadas y sus debilidades canceladas. Su amistad fue un hecho central de su existencia y éxito, una historia que pasó de la complicidad a la competencia a algo cuajado y, eventualmente, a una pérdida terrible.
En todo momento, el autor usa hábilmente su música como fuente para su comprensión de los dos hombres y como tema al que puede aplicar esa comprensión. Leslie, quien ha contribuido a The Economist, escucha como músico, fanático y crítico literario, así como autor de una historia de amor. Al hacerlo, encuentra mucho alcance para las ideas académicamente astutas, señalando cómo Lennon, truncando las citas de la versión de Timothy Leary del libro tibetano de los muertos, los transformó en pentámetro yámbico, agregando así la gravedad en blanco a vergüenza al mañana nunca sabe.
