“Realmente queríamos asegurarnos de que tuviéramos una representación de muchas micro culturas diferentes en los Estados Unidos”, que no es algo que los ensayos clínicos para la enfermedad de Alzheimer han hecho un buen trabajo, dice Baker.
Los participantes fueron asignados aleatoriamente a uno de los dos grupos de intervención de estilo de vida: uno con un programa estructurado y otro con un programa autoguiado.
Cargando
Ambos grupos se centraron en la actividad física, la dieta, el entrenamiento cognitivo, el compromiso social y la salud vascular en el transcurso del estudio de dos años.
Los participantes en el grupo autoguiado recibieron educación general sobre salud, dieta y ejercicio y fueron alentados a hacer los cambios en el estilo de vida que pensaron que se adaptaban más a sus necesidades. También se reunieron seis veces con facilitadores y otros participantes del grupo en sus comunidades para discusiones sobre lo que están aprendiendo.
En contraste, el grupo estructurado tenía un régimen mucho más intensivo y exigente.
Salud física: cada semana, los participantes tenían cuatro días de ejercicio aeróbico, dos días de entrenamiento de resistencia y dos días de ejercicios de estiramiento y equilibrio. DIET: Se les alentó a que se adhieran a la intervención mediterránea para la dieta de retraso neurodegenerativo (mental), que está diseñado para promover el envejecimiento del cerebro saludable.
Además, el grupo estructurado se reunió 38 veces con facilitadores y compañeros participantes, recibió el entrenamiento de salud bianual de un asesor médico, así como llamadas telefónicas y visitas a la clínica para evaluar la dieta y la salud metabólica cardio.
Hacer que los participantes se encuentren con sus compañeros ofrecen un componente social para el apoyo que es “un ingrediente clave en la intervención”, dice Baker.
Con la intervención estructurada, “vamos a decirle qué hacer, pero vamos a ayudarlo a llegar allí. Y vamos a trabajar con usted como socio para conocerlo donde está”, dice Baker en una sesión informativa de noticias.
Ambos grupos mostraron mejoras cognitivas durante los dos años del juicio.
Reunirse con otras personas de ideas afines hicieron que los participantes se sintieran más responsables, mientras que la conexión social roba la soledad: otro factor de riesgo de demencia.
Pero los participantes en el grupo de estilo de vida estructurado lo hicieron mejor que las personas en el grupo autoguiado.
“Fue sorprendente ver una mejora cognitiva tan significativa dentro del grupo autoguiado en comparación con sus puntajes cognitivos iniciales”, dice Klodian Dhana, profesor asociado de medicina interna en el Centro Médico de la Universidad de Rush en un correo electrónico.
“Sin embargo, esto sugiere que las intervenciones de estilo de vida, incluso cuando se basan únicamente en información educativa, pueden ser beneficiosas”, dice Dhana, quien no participó en el estudio.
Para muchos participantes del estudio, más del 90 por ciento atrapados en la prueba de dos años, la experiencia fue motivadora y cambió la vida.
Phyllis Jones, de 66 años, de Aurora, Illinois, dice que la experiencia “cambia para siempre” por la experiencia como participante en el grupo estructurado. Su madre y su abuela tenían demencia, pero ella había estado descuidando su salud en medio de un despido de su trabajo de ingeniería de software de 28 años.
“Estaba rodeando el desagüe y lo sentí”, dice en una sesión informativa de noticias.
Cargando
Los investigadores comenzaron a Jones y sus compañeros participantes lentamente, con solo 10 minutos de ejercicio al día. Pero “después de todos esos años de ser sedentario, 10 minutos fue un buen comienzo y eso me hizo seguir”, dice Jones. “Desde que lo tomaron con calma, lo hizo para que no nos desanimáramos. No nos lastimamos a nosotros mismos”.
Desde entonces, ha perdido 30 libras, dice Jones. Ahora, se despierta para hacer entrenamientos de realidad virtual en pijamas cada mañana antes del trabajo y alimentar a sus dos perros y dos gatos.
Peter Gijsbers Van Wijk, de 72 años, de Houston, participante en el grupo autoguiado, dice que reunirse con otros participantes y facilitadores lo ayudó a mantenerlo motivado para trabajar hacia sus objetivos de salud de obtener más actividad física. Su madre y dos tías tenían demencia.
Cargando
Después del juicio, Van Wijk continúa su ejercicio con yoga y camina ocho kilómetros al día, al menos cinco días a la semana. También ha comenzado a ser voluntario en su comunidad para obtener más contacto social y devolver.
“Lo más importante es probar un poco y ver lo que disfrutas porque si lo disfrutas, podrás sostenerte”, dice Van Wijk.
Preguntas abiertas y futuro
Si bien los hallazgos del estudio son “muy importantes”, los efectos a más largo plazo sobre la cognición siguen siendo desconocidos, dice Dhana.
Sin embargo, debido a que no había un grupo que no recibiera una intervención en el estilo de vida, es difícil interpretar por qué los grupos autoguiados y estructurados tuvieron mejoras cognitivas.
Por un lado, podría ser una señal de que incluso la educación sobre comportamientos saludables podría mejorar la cognición. Pero también podría ser el resultado de un “efecto de práctica” en el que los participantes mejoran las evaluaciones simplemente porque las están haciendo más, dice Yaffe, quien no participó en el estudio.
(Los investigadores del estudio dicen que sintieron una responsabilidad ética de proporcionar algo beneficioso para todos los participantes).
Cargando
La diferencia en la mejora cognitiva entre los dos grupos también fue “bastante modesta”, dice Yaffe.
Los participantes en el grupo estructurado se desempeñaron mejor en la función ejecutiva que los del grupo autoguiado, pero no hubo diferencias importantes en la memoria o la velocidad de procesamiento mental. Esto sugiere “más una vía vascular y menos de Alzheimer”, cuyo distintivo es el deterioro de la memoria, dice Yaffe.
Debido a que el estudio incorporó múltiples tipos de cambios en el estilo de vida, no es posible identificar lo que es más efectivo para diferentes personas.
Cualquier enfermedad que cause deterioro cognitivo y demencia probablemente requerirá “una multitud de soluciones”, incluidas las intervenciones de comportamiento combinadas con medicamentos, dice Heather Snyder, autora de estudio y vicepresidenta senior de relaciones médicas y científicas en la Asociación de Alzheimer, que proporcionó $ US50 millones para financiar el estudio.
Los investigadores ahora están analizando biomarcadores y datos de neuroimagen de los participantes, a quienes se les sigue durante cuatro años adicionales para ver cómo estas intervenciones afectan su salud cognitiva a largo plazo.
Al mismo tiempo, los investigadores están trabajando con socios para implementar las intervenciones estructuradas en el estilo de vida en la comunidad “no más tarde, sino ahora”, dice Baker.
Una dieta de estilo mediterráneo rica en frutas y verduras es buena para el cerebro, así como para el corazón.
Cómo mejorar su salud cognitiva
“Para mejorar la salud del cerebro, es importante adoptar múltiples cambios en el estilo de vida”, dice Dhana.
Hay muchas formas diferentes de reducir su riesgo de demencia.
Muévete más, siéntate menos. Sentarse todo el día aumenta el riesgo de demencia, mientras que hacer ejercicio regularmente puede mantener el cerebro agudo. Come una dieta más saludable. Puede probar la dieta mental, que requiere más verduras, bayas y nueces, y límites de carnes y dulces rojos y procesados. Las carnes procesadas están vinculadas a tasas más altas de demencia y peor cognición, mientras que reemplazarlas con nueces y legumbres se asocia con un menor riesgo de demencia, muestra la investigación. Los sentimientos de soledad pueden aumentar el riesgo de demencia, mientras que tener fuertes conexiones sociales son clave para la salud cognitiva. Póngase a tiempo. Encuentre formas de “estirar y usar su cerebro, su memoria, su cognición de diferentes maneras que es diferente para usted y eso es empujar el sobre para usted”, dice Snyder. El Washington Post
Aproveche al máximo su salud, relaciones, fitness y nutrición con nuestro boletín de Live Well. Consíguelo en su bandeja de entrada todos los lunes.
