El músico Charli XCX tiene el factor X que la hace destacar entre la multitud.
Entonces, los investigadores pidieron a los participantes que pensaran en personas específicas: una que es genial, una que no es genial, una que es buena y otra que no es buena. Luego pidieron a los participantes que evaluaran a cada persona respondiendo cuestionarios que medían colectivamente 15 atributos diferentes.
Si bien las personas frescas y buenas tenían rasgos superpuestos, en comparación con sus contrapartes frescas, las buenas personas fueron percibidas como más conformes, tradicionales, seguras, cálidas, agradables, universalistas (la medida en que una persona ve a todos y todo lo que es igual o igualmente digna de cuidado y respeto), concienzudo y tranquilo.
Aquellos que fueron percibidos como capaces se consideraron igualmente geniales y buenos.
Una limitación del estudio fue que cualquiera que no conociera la palabra “genial” se filtró automáticamente. Como resultado, los datos no pueden determinar con qué frecuencia se usa la palabra en diferentes países o si en ciertas culturas, la frescura conducirá a un estatus social más alto en relación con otros. Además, mientras que el estudio incluyó a los participantes con una amplia gama de edades, la población sesgó a los jóvenes: la edad promedio de cada región era generalmente 30 o menor.
Otros estudios han demostrado que existen diferencias culturales importantes que pueden afectar los rasgos que valoramos.
“Factores como la agresión nos hacen tener un estatus más alto en algunas culturas occidentales y simultáneamente nos dan menos estatus en el este”, dice Mitch Prinstein, jefe de psicología de la Asociación Americana de Psicología, que ha escrito dos libros sobre popularidad.
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La investigación sobre la frescura sugiere que el deseo de ser genial es particularmente fuerte durante la adolescencia, e influye no solo en lo que las personas compran o a quién admiran, sino también cómo hablan y lo que hacen por diversión.
Pero lo que la cultura más amplia considera que la cultura podría no ser lo mismo que personalmente crees que es genial. Esta es la razón por la cual Warren y sus colegas pidieron a cada participante que pensara en las personas que consideraban geniales frente a buenas. Curiosamente, en todos los ámbitos, los tipos de rasgos que generalmente se asocian con la amabilidad o la ayuda se percibían con mayor frecuencia como bien en lugar de frescos.
Entonces, ¿es la frescura un rasgo que vale la pena perseguir?
“Tengo serias dudas”, dice Warren.
La frescura que implica tomar riesgos y ser socialmente precoz durante la adolescencia puede ofrecer popularidad durante los jóvenes, pero un estudio publicado en 2014 encontró que muchos adolescentes que se comportaron de esta manera luego lucharían en sus 20 años, desarrollando problemas con el alcohol, las drogas y las relaciones. “Están haciendo cosas más extremas para tratar de actuar bien”, dice uno de los investigadores.
Para los niños populares en la escuela, “el estado es dominio, visibilidad, atención”, dice Prinstein. Pero es lo bien querido que eres lo que contribuye al éxito a largo plazo.
“Incluso al niño más poco bueno probablemente le irá bien si tienen al menos un amigo cercano”, dice.
Quizás la frescura, particularmente la variedad despectiva “demasiado genial para la escuela”, no es todo lo que está roto.
Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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