29 de marzo de 2026 – 5:00 a.m.
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Grupos ambientalistas han criticado una gran propuesta de parque eólico que espera aprobación final, diciendo que resalta las crecientes tensiones entre el auge de las energías renovables y las comunidades que enfrentan la imposición de desarrollos energéticos en entornos prístinos.
El centro de energía verde de Kentbruck, que abarca 7.500 hectáreas de terrenos públicos y privados cerca de Portland, en el suroeste de Victoria, estaría ubicado entre parques nacionales y humedales de importancia internacional y protegidos por el gobierno federal.
Mark Bachmann, fundador de Nature Glenelg Trust, en el lago Mombeong.Nicole Cleary
La propuesta, que está siendo considerada por el Ministro de Medio Ambiente, Murray Watt, después de haber sido aprobada por el gobierno de Victoria, encuentra la oposición de grupos que dicen que es un buen proyecto en el lugar equivocado.
“El parque eólico tiene una escala que a la mayoría de la gente le resultará difícil imaginar o comprender”, dijo el fundador de Nature Glenelg Trust, Mark Bachmann.
“Con casi 300 metros de altura, cada turbina tendrá aproximadamente el equivalente en tamaño al rascacielos más grande de Melbourne, y se propone que haya 105 turbinas dispuestas en varias filas paralelas que abrazarán un tramo de más de 25 kilómetros de esta costa salvaje y remota, inmediatamente adyacente a los humedales de Discovery Bay”.
Nature Glenelg Trust ha restaurado docenas de humedales en el sureste de Australia durante los últimos 14 años, y Bachmann dijo que el proyecto más importante y de mayor duración fue Long Swamp, ubicado dentro del Parque Costero Discovery Bay.
En Long Swamp, la organización bloqueó una salida artificial al mar que había sido cortada en la década de 1930, restaurando el hábitat de los humedales que se había perdido, atrayendo el regreso de especies en peligro de extinción como el avetoro de Australasia y devolviendo los flujos al estuario del río Glenelg a lo largo de una cadena de humedales costeros de 12 kilómetros por primera vez en 80 años.
“En 2018, fue increíblemente emocionante cuando este proyecto liderado por la comunidad fue reconocido por la inclusión del sitio como Humedal de Importancia Internacional según la Convención de Ramsar”, dijo Bachmann.
“Sólo hay 12 sitios Ramsar en Victoria, y este estatus según la Ley EPBC tiene como objetivo ofrecer el más alto nivel de protección nacional a los humedales ambientalmente más importantes del país. Si el proyecto es aprobado por el gobierno australiano, esto sentaría un precedente futuro muy peligroso para los 67 sitios Ramsar de Australia”.
En una carta a Watt, la Asociación de Parques Nacionales de Victoria (VNPA) argumentó que impulsar proyectos con “mala planificación y ubicación” no sólo amenazaba paisajes y hábitats de importancia nacional, “sino también la licencia social de los desarrollos de parques eólicos y energías renovables en otros lugares”.
Parte del sitio del parque eólico propuesto cerca de Portland.Nicole Cleary
El activista de VNPA, Jordan Crook, dijo que el desarrollo, si bien está situado en gran parte dentro de lo que ahora es una plantación de pinos, estaría rodeado de parques nacionales y áreas costeras protegidas, y estaría dentro de la ruta de vuelo de los murciélagos de alas dobladas del sur y de las aves migratorias, en peligro crítico de extinción.
“No hay duda de que necesitamos hacer una transición, y una transición rápida, hacia formas de energía renovables para combatir la crisis climática, pero eso también significa una planificación adecuada”, dijo Crook.
“Y si planificamos estas cosas adecuadamente, no las colocaríamos junto a sitios Ramsar ni justo al lado de parques nacionales”.
La Convención de Ramsar es un tratado internacional que tiene como objetivo detener la pérdida de humedales en todo el mundo. Se considera que los sitios incluidos en la lista Ramsar tienen importancia internacional, como es el caso de la mayoría del Parque Nacional Lower Glenelg y el Parque Costero Discovery Bay, adyacentes al parque eólico propuesto.
Una sección del área incluida en la lista de Ramsar en cuestión.Nicole Cleary
En toda Australia, una serie de proyectos de energías renovables han sido archivados debido a la oposición de la comunidad, y en junio el consultor de energía Sangay Wangchuk describió los desafíos que enfrenta la transición a las energías renovables como “ya no principalmente tecnológicos o financieros; son sociales”.
“El ritmo de la transición a las energías renovables en Australia ya no lo marcan los objetivos climáticos o la confianza de los inversores, sino la resistencia de la comunidad”. el escribio.
El proyecto Kentbruck, si se completa, produciría una capacidad total de entre 600 MW y 900 MW (proporcionado por el gobierno las cifras difieren) de energía renovable, proporcionando energía a una fundición de aluminio de Alcoa cercana y a hogares.
Para construirlo, HMC Capital pretende construir una serie de infraestructuras de apoyo incluyendo una planta de concreto, líneas de transmisión de alto voltaje con cableado aéreo y subterráneo, subestaciones terminales, vías de acceso, mástiles de monitoreo del viento e infraestructura temporal que incluye una posible cantera en el sitio.
El hombre de Gunditjmara, Shea Rotumah, sostiene tres piedras de moler que rescató de South Road en Kentbruck.Nicole Cleary
Un portavoz del proyecto dijo que HMC Capital confiaba en que el proyecto no pondría a las especies amenazadas en mayor riesgo o que los riesgos podrían mitigarse.
“El parque eólico está ubicado predominantemente en una plantación de pinos gestionada y cosechada activamente, y el proyecto ha llevado a cabo una extensa investigación para comprender y responder a los valores de biodiversidad y hábitat alrededor del parque eólico”, dijeron.
“Las investigaciones de expertos sobre los valores de biodiversidad del sitio y sus alrededores se han llevado a cabo durante más de cinco años y han involucrado algunos de los programas de monitoreo más importantes y rigurosos emprendidos para un parque eólico en Victoria”.
Se han descubierto numerosos artefactos culturales de las Primeras Naciones en la región, aunque no se han realizado estudios arqueológicos dentro de la huella del proyecto. El portavoz de HMC Capital dijo que la empresa había estado trabajando en estrecha colaboración con Gunditj Mirring Traditional Owners Aboriginal Corporation (GMTOAC) para preparar un Plan de Gestión del Patrimonio Cultural y había estado colaborando con el organismo para preparar investigaciones sobre el patrimonio cultural desde 2021. La corporación no respondió a una solicitud de comentarios.
Una pequeña muestra de los artefactos encontrados en el parque eólico de Kentbruck.Nicole Cleary
Shea Rotumah, hombre de Gunditjmara, ha pasado años recolectando miles de artefactos culturales, incluidas herramientas, cuchillos de pedernal y piedras de moler, de más de 20 sitios en la huella del proyecto, frustrado porque los artefactos podrían ser destruidos por el desarrollo.
“No tengo ninguna duda de que la base del camino sobre las vías está cubriendo mucho más, y que hay muchas más en toda el área del proyecto”, dijo Rotumah.
“Los lugares, herramientas y artefactos de mis antepasados están en riesgo, sin protección contra las deficiencias de la Ley del Patrimonio Aborigen. Es muy probable que se produzcan daños al patrimonio cultural debido al aumento del tráfico y la actividad de desarrollo en esta área”.
Los opositores también han expresado su preocupación por la cantidad de especies amenazadas en el área, incluidas algunas que vuelan directamente sobre el sitio propuesto para el parque eólico.
Los murciélagos de alas curvadas, en peligro crítico de extinción, se encuentran sólo en el suroeste de Victoria y el sureste de Australia del Sur.
Rotumah dijo que los murciélagos de alas dobladas del sur, en peligro de extinción, conocidos como Hinnahinnitj y que medían sólo cinco centímetros de largo, eran el tótem masculino de Gunditjmara.
Otras especies amenazadas en el área incluyen avetoros de Australasia, cacatúas negras de cola roja del sureste, loros de alas azules y aves playeras migratorias.
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En 2020, el gobierno federal añadió manantiales kársticos y los pantanos alcalinos de la Biorregión de la Llanura Costera de Naracoorte a la lista en peligro de extinción. Rotumah dijo que suministran agua a los ríos, lagos y pantanos de la zona y que sufrirían “daños irreparables” si se les molesta.
“Este paisaje también contiene muchas cuevas que tienen ‘dedos acanalados’, la forma de arte rupestre más antigua del mundo”, dijo.
“Las cuevas de la zona son importantes lugares de descanso invernal para el murciélago de alas curvas del sur, en peligro de extinción. Una cueva contiene obras de arte que datan de hace 50.000 años”.
Al aprobar el proyecto, la ministra de Planificación de Victoria, Sonya Kilkenny, señaló que no tenía suficiente información sobre cómo podrían gestionarse los asuntos de importancia ambiental nacional.
Un portavoz del Departamento federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que el departamento había solicitado información adicional al proponente.
“La propuesta de Kentbruck Green Power Hub está siendo evaluada según la legislación ambiental nacional y no se ha tomado una decisión final”.
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Bianca Hall es reportera sobre medio ambiente y clima de The Age y ha trabajado en una variedad de funciones, entre ellas la de escritora senior, editora municipal y en la oficina de política federal en Canberra. incógnita, Facebook o correo electrónico.
