Aún así, no fue hasta hace una década, cuando un estudio encontró que los microbiomas de los jugadores de rugby profesionales eran más diversos que los de las personas sedentarias, que los científicos se dieron cuenta de que las mioquinas también pueden interactuar con el intestino.
Los atletas de élite tienden a tener una mejor dieta que la persona promedio, lo que afecta la diversidad del microbioma. Pero la nutrición por sí sola no explica el hallazgo, dice el coautor del profesor de revisión John Hawley.
“Cuando elimina el estímulo de capacitación en el contexto de la misma dieta, pierde la diversidad de microbios”, dice Hawley, directora del Instituto Mary Mackillop para la Investigación de Salud de la Universidad Católica Australiana. “Y lo pierdes dramáticamente en varias semanas”.
La actividad física y el bucle de microbioma
Comprender el eje muscular-topo podría conducir a nuevas intervenciones para problemas de salud como IBD.Credit: Getty Images
El siguiente paso fue comprender la mecánica: ¿cómo altera el ejercicio nuestro microbioma? ¿Cómo altera nuestro microbioma nuestro rendimiento? ¿Y cuál es el impacto en nuestra salud?
A medida que nuestros músculos liberan miokinas, cuando hacemos ejercicio, desencadenan un cambio de comportamiento en nuestros órganos para que puedan responder a la actividad, dice el coautor, el profesor Asociado Sam Forster, jefe de biología de Microbiota y Sistemas del Grupo de Investigación en el Instituto Hudson de Investigación Médica.
“Creemos que está sucediendo lo mismo con los microbios intestinales”, dice Forster.
Las miokinas se comunican con los microbios intestinales, induciendo un cambio en ellas: “Se les dice que cambien lo que están haciendo y proporcionan nutrientes beneficiosos, como los ácidos grasos de cadena corta”.
Los ácidos grasos de cadena corta (SCFA) son típicamente producidos por la microbiota intestinal durante la fermentación de la fibra dietética y son utilizados por los músculos como combustible durante el ejercicio.
Cuando tenemos más bacterias que son altas productores SCFA, las células también están mejor preparadas para el ejercicio que hacemos, mejorando tanto el rendimiento como la recuperación.
“Es el beneficio recíproco donde tienes los microbios correctos hoy, así que cuando vas al gimnasio mañana, el régimen de entrenamiento es más efectivo”, explica.
Los SCFA también tienen un efecto antiinflamatorio, creando un “bucle” donde los músculos estimulan una respuesta en el microbioma, que prepara nuestros músculos para el ejercicio, reduciendo la inflamación.
Cuando estamos inactivos, perdemos los beneficios para la salud del circuito.
“La baja masa muscular reduce la producción de mioquinas que ayudan a regular la inflamación, apoyan la fuerza del revestimiento intestinal y mantienen las bacterias intestinales saludables”, explica Newton.
Por ejemplo, un estudio encontró que hasta el 42 por ciento de los pacientes con EII (enfermedad inflamatoria intestinal) tienen sarcopenia (baja masa muscular), mientras que otro encontró que la fragilidad estaba asociada con un riesgo 80 por ciento mayor de desarrollar síndrome del intestino irritable.
Llegar a las entrañas del buen rendimiento y una mejor salud
Una dieta diversa crea un microbioma diverso. Credit: Getty Images
Una dieta rica en frijoles, nueces, semillas, granos integrales, frutas y verduras y alimentos fermentados sigue siendo la mejor manera de apoyar nuestras entrañas.
Sin embargo, muchos probióticos se venden con la promesa de apoyar nuestro microbioma.
Si nuestro microbioma puede mejorar nuestro rendimiento, ¿podría un probiótico mejorar el rendimiento deportivo? O, si el ejercicio se puede usar terapéuticamente para reducir la inflamación en el intestino, ¿podemos ejercer afecciones como EII?
No exactamente.
El problema con los probióticos actualmente son las dos especies principales, Lactobacilli y Bifidobacteria, no son necesariamente útiles, dice Forster.
“La bifidobacteria prevalece en la leche materna, por lo que es un buen probiótico en los bebés, pero en un adulto es menos relevante”, dice. “Lactobacilli es muy prominente en el tracto reproductivo femenino y muy común en el microbioma intestinal de ratón, pero mucho menos común en el microbioma intestinal humano”.
Se necesita más investigación para comprender si los beneficios provienen de la diversidad en todo el microbioma o de ciertas especies.
Eventualmente, Forster se imagina, habrá prebióticos previos al entrenamiento específicos y probióticos posteriores al entrenamiento para obtener la combinación correcta de bacterias para mejorar nuestro rendimiento.
“De la misma manera que estás pensando: ‘¿Cuál debería ser mi dieta cuando estoy entrenando?’, Estarás pensando en: ‘¿Cuál debería ser mi microbioma cuando estoy entrenando’?”
En cuanto al ejercicio prescriptivo para aliviar los síntomas en diferentes enfermedades, los investigadores, incluido Hawley, están investigando si un régimen de ejercicio es más efectivo que otro. Lo que está claro es que necesitamos ejercicio regular (al menos tres veces por semana) e incorporar cierta intensidad para estimular una respuesta en el intestino.
Es un área emocionante de investigación que Hawley dice: “Muestra cuán potente puede ser el ejercicio”.
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