En su primer mandato, el presidente Trump fue ampliamente visto como un defensor instintivo de Israel. Ahora, no tanto.
Si Washington se divide de Jerusalén, especialmente en el programa de armas nucleares de Irán, tiene enormes implicaciones de seguridad para Estados Unidos, Israel y el Medio Oriente en general.
Para Trump, las relaciones personales con líderes extranjeros equivalen a las relaciones entre sus países. Si es amigable con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, las relaciones entre Estados Unidos y Israel son buenas. Y viceversa.
Hoy, ninguna relación está completamente rota, pero ambas están cada vez más tensas.
Buscando el fuertemente voto cristiano evangélico a favor del Israel en 2016, Trump se comprometió a retirarse del acuerdo nuclear de Irán del presidente Barack Obama y, en general, brindarle un fuerte apoyo a Israel. Mantuvo esa promesa, saliendo del acuerdo en 2018. Además, Trump trasladó la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén, fusionó la oficina de enlace palestino separada a la misión bilateral de los Estados Unidos, reconoció la soberanía israelí sobre las alturas de Golan y protegió a Israel en el Consejo de Seguridad de la ONU.
La base transaccional para estos actos fue clara. Tener relaciones personales cercanas con Netanyahu, o al menos pareciendo, atravesó este imperativo político.
Qué buenas relaciones de primer término realmente fueron invitaciones de debate, pero una lógica continua fue el deseo de Trump de reelección en 2020 y, más tarde, 2024. Mantener la votación pro-Israel fue una prioridad en ambas razas. Aunque se desarrollaron tensiones entre Trump y Netanyahu, pocas aparecieron públicamente. En 2024, Trump celebró el voto evangélico mientras perdía a los votantes judíos ante Harris por solo 34 puntos. Incluso muchos votantes de Harris creían que Trump salvaguardaría los intereses de Israel.
Pero ahora que la restricción electoral se ha ido, ya que Trump ha admitido esencialmente que no puede volver a correr. Mientras tanto, los irritantes anteriores, como Netanyahu, obteniendo publicidad por su papel en la huelga de 2020 contra el Qassem Soleimani de Irán, felicitando rápidamente a Joe Biden por ganar en 2020 y su aptitud general para obtener más atención que el propio Trump, las relaciones personales se vuelven frostieres. Y todo esto fue muy probable por la recurrente envidia de Trump del Premio Nobel de la Paz de Obama.
Entonces, en solo cuatro meses desde la inauguración, Trump concluyó una paz separada con los rebeldes hutíes de Yemen, poniendo fin a los esfuerzos no concluyentes de los Estados Unidos para despejar el pasaje marítimo del Mar Rojo y dejar a Israel en la estacada, mientras que los misiles Houthi atacaban al aeropuerto de Ben Gurion. La Casa Blanca, sin Israel, negoció con Hamas para su lanzamiento de Edan Alexander, su último rehén estadounidense vivo. El primer viaje importante de Trump en el extranjero fue a tres países árabes del Golfo, pero se saltó a Israel, en contraste directo con su primer mandato. Mientras estaba en Arabia Saudita, Trump levantó las sanciones impuestas a la dictadura de Assad de Siria, que claramente rompiendo con Israel, que conserva graves dudas sobre el grupo militante que expulsó a Assad y ahora gobierna el país.
El registro no es del todo negativo. Trump sancionó a la Corte Penal Internacional por iniciar investigaciones contra Netanyahu y su ex ministro de defensa. En términos generales, pero no sin reservas, respalda la campaña de Israel contra Hamas.
Pero la mayor divergencia ha surgido sobre la amenaza existencial del programa de armas nucleares de Irán. El 7 de abril, durante la segunda visita posterior a la inenuguración de Netanyahu a la Oficina Oval, nadie parecía más aturdido de lo que él anunció que Trump anunció que Steve Witkoff pronto negociaría con Irán.
Trump había revelado previamente la escritura al ayatolá Khamenei, expresando apertura a la negociación, pero estableciendo una fecha límite de dos meses, lo que implica la fuerza militar si las conversaciones fallaron. Si el reloj comenzó desde la fecha en que Irán recibió la carta, ese período de dos meses ha finalizado. Si comenzó con la primera reunión de Witkoff-Iran (12 de abril en Omán), la fecha de caída es inminente. Trump podría extender la fecha límite, pero eso simplemente extendería el peligro de Israel.
Los informes de que Witkoff ha abordado un “intermedio” o “marco” que exacerba aún más los peligros de que Teherán aproveche a Washington. El tiempo siempre está del lado del proliferador. Mientras que las discusiones languidecen, Irán puede dispersar, ocultar y endurecer aún más sus activos de armas nucleares.
Trump reconoce presionar a Israel más de una vez para no atacar el programa nuclear de Irán. Tales repripaciones públicas a un aliado cercano que enfrenta el peligro mortal son extraordinarios, lo que demuestra cuán duro está tratando de salvar Trump de salvar los esfuerzos de Witkoff. Poco se sabe sobre la sustancia de las conversaciones, pero los informes muestran signos de inconsistencia e incertidumbre, de hecho, incompetencia, sobre cuestiones críticas como si a Irán se le permitiría enriquecer el uranio para los niveles de grado de reactores, el pecado original del acuerdo de Obama. Decir que Netanyahu está preocupado es más que un eufemismo.
El comportamiento de Trump es completamente consistente con una mayor distancia personal de Netanyahu y el deseo de ser la figura central, en lugar de la Israel de Netanyahu tomando medidas dispositivas contra la amenaza de Teherán. También puede reflejar las voces aislacionistas dentro de su administración, aunque no entre los republicanos en general, ya que 52 senadores y 177 representantes han instado públicamente a Trump a no arrojar a Irán una línea de vida.
Israel no pidió permiso en 1981 antes de destruir el reactor Osirak de Saddam Hussein, o en 2007 antes de destruir el reactor de Irán que estaba en construcción en el desierto sirio. Trump está gravemente equivocado si cree que Netanyahu se “pollo”, de pie de forma inestable a medida que Irán se convierte en una energía nuclear. Viene la hora, viene al hombre.
John Bolton fue asesor de seguridad nacional del presidente Trump de 2018 a 2019 y el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas de 2005 a 2006. Ocupó puestos senior del Departamento de Estado de 1981 a 1983, de 1989 a 1993 y de 2001 a 2005.
