Recientemente, la administración Trump dijo a sus aliados que dejaría de participar en ejercicios militares en Europa, incluidos los ya programados para 2025.
Me desempeñé como Subsecretario de Defensa Subdirector para la Educación de la Fuerza y la Entrenamiento en la Administración Biden, donde supervisé la política de los ejercicios militares. Puedo decir con confianza que la decisión de retirarse de los ejercicios europeos es un error estratégico severo. Hay tres razones por las que.
Primero, los ejercicios con aliados son el mortero en la base de la estrategia de defensa de los Estados Unidos: mantienen todo juntos. Esto se debe a que el ejército de los Estados Unidos no lucha solo. Nunca lo ha hecho y, salvo un cambio tectónico en los conceptos estratégicos y operativos de los Estados Unidos, probablemente nunca lo hará. Por lo tanto, cualquier cosa que erosione la capacidad de los Estados Unidos y sus aliados para luchar juntos amenaza la viabilidad del poder militar estadounidense.
Los ejercicios son el mejor mecanismo disponible para forjar la interoperabilidad y validar que las fuerzas estadounidenses y aliadas estamos listos para la lucha. La preparación es más que armamento: es la interoperabilidad cognitiva del personal que usa las armas lo que marca la diferencia. Solo los compromisos repetidos que sintetizan los desafíos tácticos más pequeños (como cómo hacer que dos radios diferentes hablen entre sí) con los objetivos estratégicos más grandes (cómo garantizar que múltiples ejércitos puedan asegurar territorio y disuadir a un adversario) puede crear el tipo de preparación de combate de combate que los estadounidenses esperan y el mundo envía.
En segundo lugar, la única moneda que compra esa interoperabilidad es el tiempo, que el caos logístico creado al sacar los desechos de los ejercicios innecesariamente. Debido a su complejidad, incluso los ejercicios simples pueden tardar al menos un año en planificar. El defensor firme 24, el mayor ejercicio de la OTAN desde el final de la Guerra Fría, tardó años en armar. Trabajó a 90,000 fuerzas de 32 países e involucró 80 plataformas aéreas, 50 barcos y 1,100 vehículos de combate.
Su propósito era nada menos que la demostración de la capacidad de la OTAN para llevar a cabo operaciones de dominios múltiples, a escala y en el rango, en una línea de tiempo sostenida, esencialmente, demostrar que la OTAN podría volver a cumplir con la cláusula de defensa colectiva de su carta, Artículo 5. Para algo que esta compleja, una nación cancelando o alterando un ejercicio puede socavar todo el plan.
En tercer lugar, la confianza se gana en gotas, pero se derrama en cubos, y una exhibición pública de falta de fiabilidad estadounidense derrama galones de confianza entre los Estados Unidos y sus aliados de la OTAN a quienes se ha basado poderosamente. Recuerde que la única vez que la OTAN ha invocado el Artículo 5 fue en respuesta a los ataques del 11 de septiembre contra los Estados Unidos, lo que hizo dentro de las 24 horas. Dentro del mes siguiente, la OTAN lanzó su primera operación antiterrorista, Eagle Assist, que vio a 830 aviadores de 13 países de la OTAN volar 360 salidas. Ese tipo de respuesta rápida, casi reflexiva es el producto de la confianza generada por décadas de entrenamiento, ejercicio, aprendizaje y sudoración juntos, al lado.
Estados Unidos, sin importar la política exterior doblada de su liderazgo, no puede permitirse el lujo de hacerlo solo. Y por cualquier métrica, ya sea el resurgimiento global del nacionalismo de extrema derecha, la disminución de la libertad en las urnas o los efectos aceleradores del cambio climático que pueden provocar o afianzar conflictos, la tendencia no parece positiva para la estabilidad global. En un mundo como este, Estados Unidos necesita a sus amigos. Amigos que aparecerán.
En 2023, el Congreso aprobó un proyecto de ley, copatrocinado por ahora secretario del estado Marco Rubio, que requiere la aprobación del Congreso antes de que cualquier presidente se retire de la OTAN. Dejando de lado cualquiera que haya estado detrás del anuncio de ejercicios de la administración Trump, el impacto es el mismo retiro unilateral que el proyecto de ley intentó prevenir.
El propósito de la OTAN es la defensa colectiva de sus miembros. Negarse a participar en los ejercicios que generan la preparación y la capacidad de proporcionar que la defensa colectiva equivale a negarse a ser parte de la OTAN.
Las señales de la Administración Trump a Europa ya han creado temor de que de repente necesitarán proporcionar su propia defensa: Polonia ha reflexionado públicamente de adquirir armas nucleares, Alemania está buscando fortalecer la capacidad de disuasión nuclear de Europa, y Francia ha sugerido extender su propio paraguas nuclear. Combine la remilitarización del continente europeo durante una guerra candente entre Rusia y Ucrania con el creciente nacionalismo de derecha, y obtendrá el anverso de “una Europa entera y libre”.
Los ejercicios militares entre nosotros y las fuerzas aliadas no son ganadores de tiempo sentimentales. Son un pago inicial en la continuación de la forma estadounidense de guerra. Si, dónde y cómo las peleas de Estados Unidos es un debate que vale la pena, pero la estrategia impulsa las operaciones, no al revés. De repente, retirando los ejercicios militares Fuerza el cambio estratégico a través de la capacidad operativa actual de los Estados Unidos. Este no es el comportamiento de un gran poder. A menos y hasta que Estados Unidos decida recordar sus fuerzas y retirarse detrás de sus fronteras, los ejercicios militares importarán.
Caroline Baxter se desempeñó como Subsecretaria de Defensa Adjunta para la Educación de la Fuerza en Capacitación durante la Administración Biden.
