Cuando se le pidió que asumiera la obra del ex director artístico de STC, Kip Williams, Rabe finalmente estuvo de acuerdo porque vio días felices como una oportunidad perfecta para implementar una forma de trabajo que había estado en su mente durante mucho tiempo. “Siempre he estado buscando oportunidades para desglosar ese tipo de jerarquía formal y ligeramente patriarcal que a menudo invade salas de ensayo”, dice ella. Ella señala la naturaleza de la obra: la fuerte presencia de Beckett a través de las direcciones del escenario; La restricción física de Winnie, pero la dominación verbal, y agrega: “Así que esta se convirtió en una gran oportunidad para romper ese molde un poco”.
Markus Hamilton y Pamela Rabe en los ensayos para la producción del STC de Happy Days.Credit: Brett Boardman
Lo que buscaba era que el proceso fuera “una colaboración democrática de almas y mentes en la sala”. Esas otras almas y mentes incluyen a Hamilton como Willie, el diseñador de sonido Stefan Gregory, el diseñador de disfraces Mel Page, el subdirector Kenneth Mororyeda, la gestión del escenario e incluso el personal del taller que se ha construido y luego adaptado el montículo de Schlieper-Designed.
Aunque mejor conocido como actor (más recientemente en agosto de Belvoir: el condado de Osage), Rabe ha dirigido varias producciones a lo largo de los años. Para Schlieper, por el contrario, es un trabajo que había evitado estudiosamente ya que tenía 21 años, hasta que Rabe se le acercó para compartir el papel esta vez, cuando dice que “se sentía como todas las estrellas alineadas”.
“Tenemos una larga historia de colaboración”, observa Rabe. “Habiendo estado en tantos procesos de ensayo con Nick, donde ha sido el diseñador de iluminación y yo he sido actor, he confiado en sus ojos y oídos en todos esos procesos también. Así que creo que ha habido una larga gestación de confianza, y esto se sintió como una continuación lógica”.
Ella señala además que Schlieper nunca ha sido uno para quedarse dentro de su caja orientada al diseño: “Nick es la persona a la que todos van porque siempre tendrá una respuesta holística al trabajo que se ha creado”.
“Es una buena manera de decir un conductor de pesadilla en el asiento trasero”, bromea Schlieper.
“Hay muchos mensajes disponibles para ella de que esto no va a terminar bien, pero ella sigue adelante”.
Pamela Rabe en su personaje, Winnie
“Sí, y tengo la reputación de ser un director de pesadilla cuando yo también soy actor”, regresa Rabe. “Pero ambos somos personas que realmente se emocionan, intrigan y estimulan al pensar en toda cualquier cosa, y tienen conversaciones estimulantes en torno a todo eso”.
Rabe describe los días felices como un texto “diabólico” para aprender, el truco es desenterrar, debajo de la surrealidad de la superficie, la profunda corriente humana personificada por la resistencia de Winnie y sus rituales. Los ensayos han sido una experiencia desalentadora pero singular para ella: “Trabajar en ello y tratar de descifrarlo … encontrar la conexión con ella y la humanidad. Y la emoción de lo que técnicamente se le pregunta es un privilegio extraordinario: desafiante, aterrador, maravilloso”.
Cuando se le preguntó qué le gusta más de su personaje, Rabe responde que admira que Winnie “tiene que trabajar tan duro para chupar la vida de todo a su alrededor y todo dentro de ella … Me encanta que es tan ingeniosa. Hay muchos mensajes disponibles para ella que esto no va a terminar bien, pero ella sigue adelante”.
Pamela Rabe ensayando en su montículo en la producción del STC de días felices. Credit: Brett Boardman
Uno podría pensar que la claustrofobia podría ser un problema, particularmente cuando Rabe está a la altura de su cuello en el montículo en el segundo acto más corto. “Esto es algo”, dice Schlieper, “¡Aparentemente me ha preocupado mucho más que Pam, a menos que ella me esté diciendo mentiras masivas! No soy propenso a la claustrofobia, pero cuando pienso en estar atrapado durante media hora como esa que podría descubrir de repente que la Claustrofobia es todo. Ensayos) está trabajando en todos los posibles grado de comodidad de criaturas para que Pam al menos suavizara las dificultades de estar atrapado dentro de esa cosa ”.
“¡No estamos hablando de mini-bares o asientos con calefacción!” Aclara a Rabe. “Todos los cuales han aparecido en bromas. Más que nada, descubrí que se trata de tener el grado de restricción correcto porque si solo estoy flotando libre allí, se vuelve muy difícil sentir qué es la constricción de Winnie. En realidad, es el nivel de esa restricción de movimiento y luego asegurándome de que eso es algo que puede ser sostenido, suavizando los bordes ásperos y tener algo ergonométrico, por lo que puede ser una semana.
De hecho, Rabe ha estado pidiendo más restricción, no menos, a pesar de la inevitable incomodidad. “Hace que el trabajo sea más fácil”, explica. “Durante la hora y la mitad, cuando está en ese montículo, es realmente útil estar muy restringido y algo incómodo”.
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Un aspecto inusual de esta producción es que no habrá un intervalo entre los dos actos: más bien, un apagón en el que el montículo se altera para llegar al cuello de Rabe dentro de 30 segundos, un desafío de diseño y fabricación propio. Schlieper dice que se sintió contradictorio para él “dejar que la gente fuera del gancho” y caminar hacia el mundo real durante 20 minutos. Señala que los primeros borradores de Beckett presentaron el trabajo como una jugada de un acto, y cree que su pequeño apagón sirve tanto a las intenciones de Beckett Ironclad como a sus propios deseos.
Ni Schlieper ni Rabe cuidan comprar las diversas explicaciones metafóricas para la situación de Winnie, que han variado salvajemente de un trauma posterior al apocalipsis a la infancia hasta, lo más improbable, la vida futura. Schlieper dice que uno de los principales cambios en los ocho borradores de la obra de Beckett fue su “eliminar cualquier grado de especificidad; cualquier indicio de cómo sucedió esto … dejándote con una metáfora muy pura para cualquiera que esté atrapada en una vida que no es de su propia elección”.
Rabe cree que tratar de explicar la pieza lo hace un mal servicio; que el ideal es crear un lienzo en el que los miembros de la audiencia puedan pintar sus propias interpretaciones si así lo desean. Como dice Schlieper, “es algo fabulosamente resbaladizo”.
Happy Days, Wharf 1 Theatre, hasta el 11 de mayo.
